Михаил Ежов - Фаталист

– Мне пора! – шепнул Печорин, отстраняя Веру от себя. – Я должен оставить тебя, хотя мне и не хочется.

– Нет-нет, уходи! Тебя здесь не должны увидеть!

– Вернись в дом, оденься и выходи звать на помощь. Найди кого-нибудь и скажи, что слышала в своем саду выстрел. Твой муж куда-то подевался, и ты беспокоишься.

Вера слушала, кивая. Потом она ушла в дом, а Григорий Александрович двинулся через кусты, чтобы выйти с другой стороны двора.

Муж Веры казался обычным ревнивцем, трепещущим за честь супруги, а на деле оказался настоящим жестоким тираном, истязавшим свою жену! Как у него поднималась рука бить ее плеткой?! Должно быть, он считал, что Вера настолько зависима от него, что стерпит все ради сына. Но как она могла позволять ему?.. Этого Печорин решительно не понимал.

Зеленцов стегал жену кнутом, а расправиться со счастливым соперником явился с шашкой, и это навело Григория Александровича на мысль, что фабрикант вполне мог быть убийцей, пытавшим женщин в гроте. Но как теперь узнать, так ли это? Мертвеца ведь не спросишь.

Кто-то шевельнулся за кустом. Печорин взялся машинально за пистолет, но тот был разряжен.

Невидимая рука схватила его за плечо!

– Ага! – сказал грубый голос. – Попался! Будешь у меня к княжнам ходить по ночам!

– Держи его крепче! – закричал другой, выскочивший из-за угла.

Это были Грушницкий и драгунский капитан.

Григорий Александрович ударил последнего по голове кулаком, сшиб с ног и бросился в кусты.

– Воры! Караул! – закричали его преследователи.

Раздался ружейный выстрел, и дымящийся пыж упал к ногам Печорина. Он выскочил из кустов на дорогу и тут же нырнул в заросли у другой обочины. Теперь он был недосягаем! До него донеслись выкрики и треск ломаемых веток, поблизости пробежали, тяжело дыша и громко топая.

Григорий Александрович добрался до своего дома за четверть часа, вбежал к себе в спальню, разделся и лег.

Едва денщик запер дверь на замок, как в нее забарабанили Грушницкий и капитан.

– Печорин! Вы спите?! Здесь вы? – закричал последний. – Вставайте! Воры! Черкесы!

– У меня насморк, – ответил Григорий Александрович, стараясь говорить в нос. – Боюсь простудиться.

Грушницкому и капитану пришлось уйти.

Печорин велел денщику зажечь свечи и осмотреть его рану. Она саднила и кровоточила.

– Где это вы так ободрались? – пробормотал тот, тщательно промыв порез водой. – Аж цельный кусок сорвало зараз с волосами. Упали, что ль?

– Упал, братец, – соврал Григорий Александрович. – Зашивать-то надо?

– Да нет, ранка пустячная.

– Ну, так заклей ее везикаторием, и будет. Возьми там в походной аптечке.

– Сию минуту, ваше благородие. А завтра можно доктору показаться. Или велите немедленно за ним послать?

– Не надо, – отмахнулся Печорин. – Заклеивай.

Тем временем в Пятигорске поднялся переполох:

стало известно, что черкесами убит в собственном саду Зеленцов! Начали искать черкесов во всех кустах и, разумеется, никого не нашли. Вера была безутешна, и ее пришлось уложить в постель, напоив настойкой опия. Она потребовала, чтобы вызвали Вернера, и доктор явился.

Григорий Александрович узнал об этом утром, когда его посетил Вернер.

– Теперь пациентов у вас наверняка прибавится, – заметил Печорин. – Люди обожают скандалы и тех, кто в них замешан.

– Очень на это рассчитываю, – довольным тоном отозвался доктор.

– Как ваша пациентка?

– Знаете, я осмотрел Зеленцову и заметил на ее спине следы от хлыста. Да, представьте! – сказал Вернер, доверительно понизив голос. – Думаю, муж побивал ее. Говорят, он был болезненно ревнив, хотя жена его – вернее, теперь уж вдова – не походит на женщину, дающую для ревности повод. К тому же, она слаба здоровьем.

– Идемте завтракать, доктор, – сказал Григорий Александрович. – Чувствую страшный голод.

Выпив по дороге у колодца пару стаканов нарзана, они отправились в ресторацию.

Григорий Александрович хотел увидеть Веру, но это было невозможно: надо было ждать, пока все утрясется, чтобы не вызвать подозрений.

Уселись завтракать возле двери, ведущей в угловую комнату, где находилось человек десять молодежи, в числе которых был и Грушницкий. Печорина с доктором они не заметили.

– Да неужели это в самом деле были черкесы? – услышал Григорий Александрович чей-то вопрос. – Видел ли их кто-нибудь?

– Я вам расскажу всю историю, – ответил Грушницкий, – только, пожалуйста, не выдавайте меня. Вот как это было: вчера один человек, которого я вам не назову, приходит ко мне и рассказывает, что видел, как кто-то прокрался в дом к Лиговским. Княгиня была здесь, на представлении фокусника, а княжна дома. Больна. Вот мы и отправились под окна, чтобы подстеречь счастливца.

Григорий Александрович взглянул с тревогой на Вернера, но тот был занят своим завтраком и не обращал на посторонние разговоры внимания.

– Вот, – продолжал Грушницкий, – мы и отправились, прихватив с собой ружье, заряженное холостым патроном – так, чтобы попугать. Ждали в саду. Потом услышали выстрел. Уж не знаю, кто стрелял, но только не черкесы! Мы хотели сходить поглядеть, но не знали, где именно стреляли – звук был как будто приглушенный. Может, и издалека. Наконец – уж бог знает, откуда он явился, только не из окна, потому что оно не отворялось, – видим мы, идет кто-то между кустами. Какова княжна, а?! Уж эти московские барышни! После этого чему же можно верить? Мы хотели его схватить, только он вырвался и, как заяц, бросился в кусты. Не знаю, кто убил Зеленцова, но, может, и он. Только того нашли в саду, а стреляли вроде не там…

Вокруг Грушницкого раздался ропот недоверчивости.

– Вы не верите? – спросил он. – Даю вам слово, что все это сущая правда, и в доказательство я вам, пожалуй, назову этого господина.

– Скажи, скажи, кто ж он! – раздалось со всех сторон.

– Печорин, – сказал Грушницкий.

В этот миг он поднял глаза – Григорий Александрович стоял напротив него. Грушницкий покраснел. Печорин подошел к нему и сказал медленно и внятно, с трудом сдерживая гнев:

– Мне очень жаль, что я вошел после того, как вы уж дали честное слово в подтверждение самой отвратительной клеветы. Мое присутствие избавило бы вас от лишней подлости.

Грушницкий вскочил с места.

– Прошу вас, – продолжал тем же тоном Григорий Александрович, не давая ему возразить, – сейчас же отказаться от своих слов. Вы отлично знаете, что это выдумка. Я не думаю, что равнодушие женщины к вашим блестящим достоинствам заслуживает такого ужасного мщения.

Грушницкий стоял, опустив глаза, в сильном волнении. Но борьба совести с самолюбием была непродолжительна. Драгунский капитан, сидевший возле него, толкнул его локтем. Грушницкий вздрогнул и ответил, не поднимая глаз: