Михаил Ежов - Фаталист

– Я так и подумала. Ну… что вы должны знать.

– Итак?

– Он сказал… нечто страшное совсем рядом! – проговорила женщина, перейдя на громкий шепот. – Оно сеет смерть!

– Что именно, сударыня? – уточнил Печорин, стараясь не двинуть ни одним мускулом на лице.

– Не знаю. Он говорил про черное нечто. «Тьма приближается», – так он выразился. И еще про жадность…

– Жадность?

Женщина кивнула.

– «Жадность влечет к нему людей, как свет бабочек», – сказал он. А потом заплакал.

– К нему? К этому черному… неизвестно чему?

– Думаю, да. Мне стало страшно, когда я услышала это. Прямо дрожь пробрала! – Собеседница Печорина поежилась. – Молодой человек сожалел, что увидел это все после того, как поговорил с вами. Но искать вас не захотел. Доктор предложил ему, но он отказался. Кажется, он предпочел бы забыть все это… А сегодня утром он собрался и уехал. Не знаю куда. Доктор очень расстроен.

– Уехал? – переспросил Григорий Александрович. – И его отпустили?

– Разумеется. Мы не пленники.

– Да… простите. Я очень благодарен вам, что вы нашли время рассказать мне об этом.

– Не стоит. – Женщина поднялась. – Прошу вас не сообщать о моем визите доктору Майнеру.

– Само собой. Будьте покойны. Я вас провожу.

– Не нужно. Я отлично найду дорогу. Лучше, чтоб нас не видели вместе. В городе могут быть другие пациенты, а они непременно проболтаются. Сплетни – единственное развлечение, доступное в клинике постоянно.

Распрощавшись со своей собеседницей, Григорий Александрович задумался: кажется, молодой аристократ действительно обладал определенным даром, и к его словам имело смысл прислушаться. Вот только как они могли помочь Печорину в расследовании? Пока это было непонятно. Черное нечто, использующее людскую жадность, чтобы сеять смерть…

Ясно одно: дело выходит за рамки материализма, в нем замешаны сверхъестественные силы. Имеет ли человек над ними власть, может ли смертный одолеть их?

Раньше Печорин никогда не верил в привидений, предсказания и спиритуализм, который становился все более популярным в Европе и в России. Однажды он был на вызывании духов и нашел происходящее откровенным шарлатанством. Но все, что творилось в Пятигорске, не поддавалось объяснению теми законами бытия, которые считались общепринятыми во всем цивилизованном мире. Был ли Печорин готов к столкновению с чем-то подобным? Может ли вообще хоть кто-то действительно быть готов к этому?

С другой стороны, вдруг «предсказания» юного аристократа – всего лишь следствие болезненного воображения? А все остальные таинственные и загадочные события имеют вполне материалистическое и даже простое объяснение? Как фокусы того же Апфельбаума, зрителю неискушенному и несведущему кажущиеся магией.

Через полчаса зашел Вернер.

– Как вы объясняете галлюцинации? – спросил его Григорий Александрович. – Могут ли они иметь природу потустороннюю или всегда являются плодом воображения?

– С научной точки зрения никакого сверхъестественного объяснения быть не может, – ответил доктор. – А профессия обязывает меня придерживаться материалистического взгляда на мир.

– И вы совсем не допускаете ясновидения, например?

– Лично я нет. По мне, так все это чистой воды шарлатанство. Вы почему спрашиваете? Вам кто-то предсказал судьбу, или вы, пардон, видели… нечто? Свое будущее?

– Вовсе нет, – Григорий Александрович решил сменить тему. – Ну, теперь говорите, для чего пожаловали. Вы же не ходите в гости просто так.

Вернер усмехнулся.

– Был сегодня вызван к женщине, о которой вы спрашивали, – сказал он. – С родинкой.

– Она больна? – притворился Печорин.

– Я вам, кажется, уже докладывал. Начинающаяся чахотка.

– Ах, да.

– Она очень слаба.

– Вы говорили обо мне?

– Нет. С чего бы? Меня вызвали как врача.

– Действительно.

– Так что мне не пришлось отзываться о вас дурно, как вы просили.

– Что же она? Только не говорите снова о болезни.

– Кажется, находится в совершенной зависимости от мужа.

– Вы и его видели?

– Имел удовольствие. Кажется, он какой-то фабрикант. Имеет на жену сильное влияние.

– Думаете, она его боится?

– Возможно. Во всяком случае, мне показалось, что ей неуютно в его обществе.

– Он что, присутствовал на осмотре?

– Нет, но хватило и тех нескольких минут, что он был рядом в гостиной, когда я только вошел.

– Ее болезнь действительно так серьезна? Она… вскоре умрет?

– Трудно сказать. Кажется, она чувствует себя слабой, но не думаю, чтобы недуг уже перетек в последнюю стадию. Возможно, многое здесь зависит от нервов.

– Прописали ей пить больше воды? – невесело усмехнулся Печорин.

Вернер пожал плечами.

– А что еще я могу? Да и потом, люди для того и приезжают в Пятигорск. Пилюли они вполне способны глотать и дома.

– Ваша правда.

– У госпожи Зеленцовой очень нежная кожа, – добавил, подумав, доктор. – Это прелестно, хотя и не очень удобно.

– Что вы имеете в виду?

– Остаются синяки даже после несильных ударов.

– Вы видели у нее синяки?

– Небольшие, в области шеи.

– Спросили, откуда?

– Да. Она ответила, что неловко ударилась, когда принимала ванну. Должно быть, недавно. Следы малозаметные, и думаю, они вскоре исчезнут. Так вы по-прежнему желаете, чтобы у нее было о вас дурное мнение? Это странно, потому что она показалась мне весьма привлекательной женщиной. И мужа явно не любит… – Вернер замолчал, выжидающе глядя на собеседника.

– Пойдете на представление? – спросил Печорин, снова меняя тему.

– Вы про фокусника?

– Да, Апфельбаума.

Доктор пожал плечами.

– Он уже приезжал в прошлом году. Довольно занятно. Если вы не избалованы аттракционами такого рода, конечно. А вы собираетесь?

– Непременно.

– Да, в Пятигорске бывает скучновато. Невольно хватаешься за любое развлечение.

Когда Вернер ушел, Григорий Александрович прилег отдохнуть перед балом. Не хотелось являться в собрание запарившимся, как после скачки.

Он думал о Вере и ее муже. Этот брак не только не был счастливым – хуже того, он делал женщину несчастной. Но разве он мог изменить это? Зависело ли от него хоть что-то? Пожалуй, нет. Вера заключила этот союз ради сына и ради сына поддерживала. Имеет ли он право на что-то, кроме ее любви?

В восемь часов Григорий Александрович пошел смотреть представление фокусника.

В задних рядах он заметил лакеев и горничных Веры и княгини. Все были тут. Значит, дом свободен, и путь открыт.

Грушницкий сидел в первом ряду с лорнетом. Апфельбаум обращался к нему всякий раз, как ему нужен был носовой платок, часы или кольцо.

Представление мало интересовало Григория Александровича. Всех этих голубей, кроликов и исчезающих ассистенток он видел и в Петербурге, и в Москве.