Лев Гроссман - Земля волшебника

– Ты иди, а я здесь подожду.

Джулия взяла Квентина за руку, и они полетели на запад. Через море, над стеной, потом все вниз и вниз, как на американских горках. В какой-то момент Квентин осознал, что сила тяжести переместилась и они больше не спускаются, а летят вверх. Еще одна стена, и они увидели под собой Ту Сторону.

Джулия парила в воздухе, ничуть не утомленная перелетом. Ладонь Квентина целиком утопала в ее руке, словно он опять стал ребенком. На Той Стороне смеркалось: в Филлори солнце только что взошло, а здесь закатилось. Квентин смутно различал поля и долины, пышнее и как-то волшебней, чем в Филлори. Все здесь полнилось радостным предвкушением, и световые мошки порхали в воздухе, как комарики.

– Я не смогу показать тебе все, – сказала Джулия. – Это даже мне не позволено, но кое-что, думаю, может тебе понравиться.

Ветер подхватил их и понес по тихому воздуху. Внизу мелькали темные реки и белые меловые дороги. Квентин заметил игрушечный домик в лесу на дереве и замок на острове посреди лунного озера.

– Что это за огоньки? Светлячки? – спросил он.

– Нет, здесь просто воздух такой, искристый. Днем это незаметно.

За ними оставался светящийся след, как за кораблем в тропическом море. На закатном небосклоне, в отличие от земного и даже от филлорийского, преобладали зеленые и голубые тона.

Джулия опустилась в центре обширного сада. Когда-то его, должно быть, планировали на манер французского – симметрично, с прямыми аллеями и ровными закруглениями, – но с тех пор дорожки его заросли, чугунные ограды покрылись плющом, розы увяли, образовав по-своему красивый блеклый узор. Все это очень напоминало замерзший общественный садик в Бруклине, куда Квентин залез за листком из тетради Джейн Четуин и откуда перешел в Брекбиллс.

– Чудеса, – сказал он.

– Я так и думала, что тебе понравится. Сначала он, конечно, выглядел по-другому, но все решили, что заросший он еще лучше. Это не просто сад, это место высокой магии. Смотри в одну точку – увидишь.

Квентин посмотрел и увидел. Растения медленно, но куда быстрей, чем в природе, всходили, расцветали, тянулись вверх и увядали, издавая легкие шорохи и щелчки. В памяти что-то зашевелилось – он никак не мог вспомнить, что.

– Руперт упоминает об этом в своих мемуарах, – подсказала Джулия. – У нас этот сад называется Потопленным – а почему, даже я не знаю. Это не просто растения, это мысли и чувства. Новая мысль прорастает из земли, отжившее чувство вянет. Что-то из основных эмоций всегда в цвету: страх, гнев, счастье, удовлетворение, любовь, зависть. Никакого с ними сладу, растут как бурьян. Базовые математические идеи тоже не увядают, но есть и редкие экземпляры: сложные концепции, тонкие чувства. Благоговение и восторг труднее найти, чем встарь… хотя вот они, эти ирисы. Бывает, что и новый появится.

Несказанный покой этого сада рождал желание остаться здесь навсегда, определенно прораставшее тут же в виде цветка. Узнает ли его Квентин, если увидит?

Джулия склонила одно колено – грандиозное зрелище, учитывая ее божественный рост.

– Вот большая редкость, смотри.

Воздушные искры тут же собрались вокруг них, осветив чахлый кустик, этакую елочку Чарли Брауна [29]. Растеньице, сохнувшее и буревшее на глазах, вдруг встрепенулось, подросло на целый дюйм и выбросило пару стручков.

Квентин узнал его по рисунку на нигделандской странице и на пергаменте заклинания. Он уже отчаялся найти его когда-либо, а теперь видел прямо перед собой. На глаза навернулись слезы; Квентин шмыгнул носом и вытер их. Смешно плакать из-за какого-то сорняка, но он как будто старого друга встретил. Палец осторожно притронулся к зазеленевшему листику.

– Это твое чувство, – сказала Джулия. – Ты испытал его в восемь лет, впервые открыв книгу о Филлори. В нем сочетаются благоговение, радость, надежда, тоска. Мечты, исполненные такой невинности и такой силы, не часто посещают людей. Для тебя все началось именно с той минуты. Много лет спустя ты сам попал в Филлори, где все оказалось намного сложнее, чем ты ожидал. Филлори, о котором ты мечтал в детстве, было лучше и чище реального – но, если оставить детские мечты в стороне, ты получил бесценный подарок.

Квентин кивнул – слова пока не хотели выговариваться. Он ощутил безмерную любовь к ребенку, которым когда-то был – наивному, еще не испорченному тем, что пришло после. Квентин совсем его позабыл и теперь с болью думал о разочарованиях и чудесах, уготованных этому человечку. Пришлось позабыть – иначе он не выжил бы и не стал одним из тертых, закаленных, потасканных существ, которых принято называть взрослыми. Жаль, что он не может как-то приободрить того мальчика. Сказать, что все будет хорошо, хотя и не совсем так, как он, маленький Квентин, надеется. Что это трудно объяснить, но когда-нибудь он поймет сам.

– Кто-то сейчас чувствует то же самое, – сказал Квентин. – Поэтому оно и зазеленело опять.

– Кто-то и где-то. Да.

Но тут растеньице снова скукожилось и засохло совсем. Джулия бережно сорвала один из стручков и отдала его Квентину.

– Вот, возьми.

Стручок, бурый, с гремящими внутри семенами, ничем не отличался от многих других стручков, но на странице был нарисован именно он. Надо будет найти способ показать его Хэмишу. Квентин положил стручок в карман. Растение не возражало, зная, что когда-нибудь, рано или поздно, оживет снова.

– Спасибо тебе, Джулия. – Квентин в последний раз оглядел сад, где уже наступила ночь. – Думаю, мы можем вернуться.

Элис ждала их на том же месте, но уже не одна. Присоединившиеся к ней Элиот, Дженет, Поппи и Джош оживленно обсуждали планы восстановления Белого Шпиля. Пенни остался на своем посту в Нигделандии, но Плам, стоя чуть в сторонке, жадно смотрела по сторонам и пыталась осмыслить увиденное. Перехватив взгляд Квентина, она улыбнулась, но сейчас ее, пожалуй, лучше было оставить наедине с Филлори.

Он помнил, как сам, увидев его впервые, чуть не выплакал глаза перед часовым деревом. Плам вряд ли станет лить слезы, но какое-то время ей нужно дать.

– Только без вращения, больше ни о чем не прошу, – говорила Дженет. – Достало уже. Не знаю, как гномы вообще сумели это внедрить.

– Не спорю, – сказал Элиот. – Мы обсудим это с ними, когда вернутся. Если они вернутся.

– А как насчет цвета? – вмешался Джош. – Белый мне никогда особо не нравился. Каждую птичкину кляксу за милю видать. Взять Черный Шпиль: это, конечно, обитель зла и тэ дэ, но круто же смотрится! Все лучше, чем белый.

– Тогда и название придется менять, – заметила Поппи.

– Ну и что. Чем плох, скажем, Лиловый Шпиль. Привет, Квентин!

– Привет, ребята. Продолжайте, не хочу вам мешать.

Он был рад снова видеть их в Филлори, но теперь между ним и ими пролегла тонкая, почти незаметная черта. Даже между ним и Элиотом. Они с этим ни за что не смирятся и будут все отрицать, но правда в том, что он уже не член клуба. На Филлори, как спиралевидные лабиринты, навсегда останутся отпечатки его божественных пальцев – но он свое место знает, и оно, похоже, не здесь. Он надеялся, что однажды вернется сюда, но короли и королевы теперь они, а у него роль другая. Может быть, они с Элис создадут собственный клуб.