Сара Бреннан - Поражение демона

Та одарила ее сладчайшей улыбкой, которая мелькнула и растворилась без следа, как сахар в горячем чае.

— Добро пожаловать на борт «Пирата Её Величества», Синтия Дэвис, — произнесла Селеста. — У меня для тебя хорошая новость — мы оставим тебя в живых.

— Рада слышать, — ответила Син. — Где моя сестра?

— И мы отпустим тебя без всякой платы, — продолжала Селеста. — Ты изгнана с Ярмарки, нам больше нечего делить, не так ли?

— Освободи меня, и мы еще посмотрим, — пробурчала Син.

— Ты ничто теперь, но ты защитила одного из наших. Мы не забываем добра. — Селеста подалась вперед в своем кресле.

— Моя сестра не одна из вас! — Зарычала Син. — Где она?

— Мы приведем ее к тебе, — сказала Селеста, — но когда мы сделаем это, я хочу, чтобы ты сказала ей, что она остается с нами. Это лучшее место для нее, только для нее. И ты не хочешь, чтобы она жила с тобой больше. Она должна быть среди себе подобных.

За плечом Селесты Син увидела, как вздрогнул Себ. Он уставился в пол, ни на кого не глядя. Син, в свою очередь, уставилась на жемчуга, не желая встречаться взглядом с ледяными глазами Селесты.

— Обычно мы не принимаем детей в таком юном возрасте, но учитывая силу её дара и страшные обстоятельства, в которых она очутилась… — Селеста пожала плечами. — Ты ничего не можешь ей дать, не так ли? Пусть расставание будет легким, сделай для нее хотя бы это. Будь уверена, с ней будут хорошо обращаться. Она станет великой колдуньей. Ты должна ею гордиться.

— А может она станет убивать невинных людей, едва ей стукнет десять. Не исключаешь нечто подобное? — Син скривилась.

— Если ты отдашь её магам, сможешь вернуться на Ярмарку, — тихо, будто оправдываясь, высказалась Филлис.

— Твое беспокойство за Ярмарку весьма трогательно, — пробормотала Син.

— Ты должна поступить так, как мы предлагаем ради своей сестры, — мягко продолжала Селеста. — Если ты так не считаешь, то должна сделать это еще и ради себя или своего младшего брата. Что с ним станет, если мы тебя убьем?

Син ощутила мгновенную и мощную радость от того, что оставила Тоби в безопасности с Аланом.

— Я знаю, что будет с Лиди, если я брошу её. Я так не поступлю.

Рука Селесты слегка дернулась, засветившись бледными искрами магии, отражающимися на поверхности жемчуга. Однако, она встала и поправила юбку, удерживаясь от нападения.

— Ты не настолько важная птица, чтобы тратить время на споры с тобой, — Селеста послала ей улыбку, полную сожаления. — Я дам тебе время подумать, как мало пользы принесет бравада. Я вернусь, и, если ты все еще будешь упрямиться, я отдам тебя демонам. Они забрали твою мать, кажется? Подумай об этом.

Селеста направилась к двери, небрежным, почти неуловимым жестом призывая остальных следовать за ней. Филлис поспешила подчиниться, стремясь исчезнуть с глаз долой.

— Вы, двое, останьтесь и присмотрите за ней, ладно? — сказал Джеральд, обращаясь к мальчикам. Он пересек комнату и подошел к мальчишке у окна, протягивая руку, чтобы прикоснуться к нему. — Ладно?

Тот не ответил, не глядя, ускользая от прикосновения. Джеральд кивнул, словно ничего и не случилось, и взглянул на Себа. Парень кивнул по инерции и уставился в спину уходящего мага. Джеральд не видел взгляд, но седовласая дама его поймала. Её голос прорезал воздух.

— Он только и годится, чтобы стоять на страже.

Лицо Себа пошло красными пятнами, словно женщина дала ему пощечину.

— Оставь его в покое, Лора, — ответил Джеральд. Женщина покинула каюту вслед за ним. Хэлен, боевой маг, задержалась у двери на мгновение. Она боролась с сомнениями, явно написанными на ее лице.

— Говорю это, чтобы спасти тебя, танцовщица, — резко бросила она наконец. — Не делай из меня дурочку.

Корабль качнуло в тот момент, когда Хэлен переступала порог, но та этого даже не заметила.

Итак, шансы Син на спасение возросли, с ней остались только двое магов.

— Только ты и я, Сэб, — вкрадчиво начала Син, используя тон «красивая девушка в беде». Затем обратилась к мальчику у окна — И еще ты, нас не представили друг другу.

Парень отвернулся от окна и Син поперхнулась. Он повернулся нарочито неторопливо, каждое его движение окатывало девушку холодом, словно призрак вцепился ледяными пальцами в ее позвоночник. Мальчик был худощавый и невысокий, но это не имело значения. Син видела перед собой подменыша, какими их рисуют в старых легендах. Эльфы похищают детей, меняя их на существ чужих и страшных. Глаза парня мерцали серебряными монетами, какого цвета они были сейчас уже и не скажешь, их цвет съела магия. Лицо его было абсолютно пустым. Пальцы ужаса на спине Син превратились в когти, когда она разглядела предмет, который он крутил в руках, будто любимую игрушку. Это был фантастически острый клинок с резной рукоятью. Последней каплей невыносимого кошмара стал темный знак демона на его челюсти — мерзкая колеблющаяся тень, пятнающая фарфорово-бледную кожу.

— Ты меня не помнишь? — спросил юноша. — Я Джейми.

Син не сразу осознала, что это тот самый хорошенький, незапоминающийся мальчишка, которого она видела на барбекю с Аланом и компанией — любимый брат Мэй, её единственная семья. Если в такое превратили Джейми, то что они сотворят с Лиди? Каким бы ни было выражение лица Син в этот момент, парень только мягко рассмеялся. Он подошел ближе, поигрывая кинжалом. Сталь подвывала, словно голодный пес.

— Вспомнила?

— Конечно, — кивнула Син, усилием воли заставляя себя оставаться на месте, не отпрянуть, едва он приблизился. — У тебя глаза были карие.

Сейчас его глаза сверкали и переливались серебром, чистой магией. Выглядело ужасно, Джейми казался слепым. Его губы растянулись в кривоватой улыбке, почти милой, если бы не эти глаза и нож. Все остальные маги выглядели более или менее нормально. Едва Син подумала об этом, когти ужаса снова впились в позвоночник. Что он сделал с собой? Парень сидел на другом конце стола и все еще улыбался. На его щеке, над знаком демона, виднелась крошечная ямочка.

— Правда, — сказал он. Син не смогла вспомнить, что она говорила до этого, что его так позабавило. Или он может читать ее мысли? — Я совершенно новый человек.

Син не знала наверняка, может и прочитал. Джейми подбросил нож в воздух и снова поймал его.

— Представь, что твоя сестра станет похожей на меня.

— О, я уже, — выдохнула Син.

— Тогда ты должна сделать правильный выбор, — посоветовал Джейми. — И все встанет на свои места.

Корабль покачнулся и желудок Син подкатил к горлу, но вовсе не от качки. Маг взглянул на часы.

— Как долго мы двое должны сидеть и смотреть на прикованную беспомощную девушку? — скучающим голосом задал вопрос Джейми. Вопрос выдернул Себа из задумчивости.