Сара Бреннан - Поражение демона

— Хороший мальчик, — ободряюще сказал Джейми. — Это я и хотел услышать. Видишь, каким приятным может быть мир, когда один из нас рабски повинуется другому.

Ник промолчал, кривя губы в беззвучном рыке. Джейми одарил его ослепительной улыбкой.

— Ну, давай, нам надо подготовиться к вечеринке, — поторопил маг, вставая.

Ник поднялся с пола, пропуская Джейми вперед. Корабль снова качнуло, Ник врезался в переборку. Он так и не отобразил присутствие Син.

— Ты идешь? — Джейми обратился к Себу. Тот снова смотрел в пол, но когда Джейми подошел, поднял глаза и взглянул ему в лицо.

— Мы должны охранять её, — тихо сказал Себ.

— Она цепью прикована, — напомнил Джейми, снова обвивая запястье Себа пальцами. Син не могла видеть лицо Джейми, но прекрасно видела выражение Себа. Все присутствующие услышали, как он задохнулся от прикосновения, и не смог скрыть этого. Когда Джейми вышел, Себ последовал за ним.

Син разжала кулак, последние десять минут она страшилась, что Джейми хватится ножа или кто-то увидит, что она его стащила. Клинок надежно сверкнул на ладони. Девушка с облегчением выдохнула, когда лезвие легко прошло сквозь цепь, прикрепленную к ножке стола, разрезая ее, словно нить. Затем, размотала цепь вокруг запястий и стола, протягивая ее по полу. Она выбрала место и сократила длину цепи ровно наполовину. Обмотав звенья вокруг запястий, Син оставила концы свободно болтаться, чтобы иметь возможность нанести удар обеими руками в любое время. Обернув лезвие, Син засунула клинок в карман джинсов. Танцовщица легко и беззвучно добралась до двери и шагнула наружу. Охота в логове магов началась. Ей нужно найти сестру.

Син шла по коридору мягкой поступью, мысленно составляя карту вражеской территории. Снаружи яхта не выглядела такой огромной. Возможно, это магия, а может, проблемы восприятия. Магия или нет, но внутри убранство выглядело фантастически. В каждой каюте, куда заглядывала Син, была изысканная мебель и полированная древесина, местами покрашенная в белый. Син ни за что не догадалась бы, что находится на корабле, если бы не скошенные углы кают и легкая качка. Девушка подошла к окну и увидела воды Темзы и здания Лондона не так далеко отсюда. Но достаточно далеко.

Син спустилась по двум широким ступеням и очутилась перед стеклянными дверями, ведущими в громадную, затененную комнату. Она сильно сомневалась, что яхта, какой бы она ни была, могла вместить такое помещение. Это явно бальный зал. Син вошла, оглядываясь. Вдоль стен стояли белые виндзорские стулья, а на потолке танцовщица с удивлением обнаружила стропила. Она прошла через вторую пару дверей, в этот раз деревянных, оказавшись в комнате меньшего размера, но с таким же высоким потолком. Длинный обеденный стол был сервирован к обеду. В высоких вазах благоухали лилии, склоняя нежные головки к посуде из китайского фарфора и тонкого хрусталя.

Раздался сигнал тревоги, разлетевшийся по всему кораблю.

Син пошла быстрее, но ненамного, сохраняя тот же темп и походку, чтобы не греметь цепями. Она прошла сквозь дверь из столовой в узкий, затемненный коридор, мимо четырех дверей, за которыми слышались голоса, и остановилась у пятой двери. Там царила тишина. Син толкнула дверь и столкнулась с Себом. Он сидел, обхватив голову руками. Парень вскочил, услышав звук открывающейся двери. Мгновение они смотрели друг на друга, затем Себ произнес ровным голосом:

— Входи и закрой дверь.

Девушка послушалась. Комната мага вмещала только кровать, небольшой платяной шкаф и стол с зеленым этюдником на нем. У Син мелькнула мысль, если она сейчас нападет на Себа и ударит его цепью, он не сможет увернуться.

— Мы можем разбить окно, — Себ запер дверь дрожащими руками. — Ты выпрыгнешь в реку.

— Как думаешь, твой новый бойфренд поможет? — спросила Син.

— Он не должен знать, — скривился Себ.

— Я не брошу сестру, — отрезала Син.

— Они не собираются причинять ей вред. Они хотят убить тебя! Тебе надо бежать. Не хочу, чтобы кто-то снова пострадал.

— Не собираются причинять ей боль, говоришь? — Син усмехнулась. — Так, как они не причиняли боли тебе?

Себ промолчал.

— У тебя есть семья?

— Нет, — хрипло выдавил из себя Себ.

— Если бы у тебя была семья, — с жаром сказала Син, — кто-то, кто любит тебя больше жизни и хочет защитить тебя, ты бы тоже остался.

Они услышали шаги в коридоре. Слабая улыбка промелькнула на лице Себа, словно защитная маска, просто потому, что он не знал, как отреагировать на это.

— Нет никого, кто меня любит, — ответил он. — Лезь в шкаф.

Син забралась в шкаф, устраиваясь среди кипы носков, рубашек и обуви Себастьяна. Он закрыл дверь за ней. Девушка очутилась в черной коробке. Сквозь тонкую полоску между дверцами просачивался желтый луч света. Она могла видеть Себа сквозь щель. Он снова сел на кровать и обхватил голову руками. Он не был хорошим актером. Син видела, как вздрагивают его плечи и дрожь пробегает по всему телу. Он явно не привык существовать на грани между жизнью и смертью, хотя и был магом. Син напрягла ноги для прыжка и вытянула из кармана украденный нож.

— Себастьян, — в комнату вошла Селеста. — Девушка…

Она осеклась, увидев Себа в такой позе. Он отнял руки от лица и грубо переспросил:

— Простите, что?

Син услышала цоканье каблуков. Селеста, взметнув белоснежными волосами и черной юбкой, присела на кровать к парню.

— Тебе не следовало оставлять свой пост, — сказала она.

— Простите, — снова сухо сказал Себ без малейшего раскаяния. Син начала думать, что это может сработать. — Это… ну… Джейми захотел поговорить со мной.

— Понятно, — кивнула Селеста. — Себастьян, ты должен бросить эту затею.

Себ так густо покраснел, словно кто-то окунул его в томатный соус. Он выглядел подавленным. Похоже, он совсем забыл, что прячет у себя беглянку.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — промямлил он куда-то в район собственной груди.

— Мы очень рады, что Джеймс присоединился к нашему ковену. — Селеста пустилась в объяснения. — Он очень талантливый маг, и я надеюсь, примет нашу сторону рано или поздно. Но он очень непредсказуем и не умеет играть в команде. Я говорю не о силе, а о сохранении дистанции, если ты понимаешь. Я не была самой одаренной в своем поколении магов, но я работала над собой, строила отношения и потому не перегорела. Не волнуйся о своей магии Себ. Сосредоточься на приверженности ковену.

Син пожалела, что Селеста так добра сейчас, она готова была поспорить, что Себ не много получит, следуя её советам. Не хотелось даже думать о том, что Себ сейчас откроет дверцы шкафа и выдаст ее.

— Джеймс — очень трудный молодой человек, — продолжала Селеста. — Я надеюсь, он научится обуздывать себя, но я видела слишком много юных, талантливых магов канувших в бездну. Я не хочу, чтобы ты пошел ко дну вместе с ним, Себастьян.