Сара Бреннан - Поражение демона

— Не знаю, — ответил он, слова давались ему с трудом. — Я рад, что они так сделали. Я хотел с тобой поговорить.

— Постоянный, назойливый стук в мою закрытую дверь ясно дал мне понять это, — протянул Джейми. — Вот тебе намек: когда я хочу говорить с людьми, я открываю дверь.

Клинок, скользнув последний раз в воздухе, исчез в кармане парня. Он придвинулся ближе к Син, избегая Себа. Хотя тот и смотрел в пол, в то время как Селеста и Джаред были здесь, девушке показалось, что он упорно наблюдал за ней. Сейчас он выглядел как человек, решившийся на отчаянный шаг. Его зеленые глаза лихорадочно блестели. Джейми казался скучающим.

— Я много думал, с тех пор как мы приехали сюда. Школа и прочая чушь — все это теперь не важно. Все изменилось.

— Я заметил, — серьезным голосом ответил Джейми. — В школе у тебя была власть, и ты делал мою жизнь невыносимой. Забавно, как все перевернулось. Теперь ты хочешь дружить?

— Все не так, — вырвалось у Себа. Он замялся.

— Не хочешь быть друзьями? — рассмеялся Джейми. — Не важно. Меня не волнует твой жалкий источник силы, как ты измотан убийствами или что там еще в твоей голове. Ты можешь делать все, что хочешь, потому что мне плевать на тебя.

Учитывая жадное восхищение, с каким Себ смотрел на серебряные глаза Джейми, он хотел стать таким же. Тактика «красивая-девушка-в-беде» вряд ли сработает. К черту! Осторожно, чтобы не зазвенели цепи, Син придвинулась к Джейми.

— Я знаю это, но… — ответил Себ.

— Хочешь совет? — голос Джейми был полон насмешливой жалости. — Следовать за кем-то и рисовать картинки так непривлекательно.

Парень презрительно выплюнул фразу, Себ вновь покраснел.

— Ты упустил из виду, что этот кто-то — человек.

— Я знаю, что ты — человек!

— Ты ничего обо мне не знаешь! Я сомневаюсь, что ты вообще что-то знаешь.

— Кое-что я все-таки знаю о тебе, и мог бы узнать больше. И ты мог бы узнать меня.

— Заманчиво! — Воскликнул Джейми. — Хотя, постой, я не то слово использовал. Антоним слову «заманчиво» какой?

Обычно, у Син уходило гораздо меньше времени, чтобы прочесть язык тела другого человека. Нож, жуткие глаза и метка демона отвлекли ее и сбили с толку. Худые плечи Джейми сгорбились, пальцы сжались в кулаки, а каждый мускул в теле звенел от напряжения.

— Я сознаю, что не заслуживаю шанс, — сказал Себ, — но я хочу, чтобы ты знал, я был бы рад его получить.

Джейми моргнул. Первая положительная реакция за все время разговора. Син с ужасом наблюдала эту сцену. Она не хотела видеть и знать, что у магов тоже есть какие-то чувства, что они страдают. Маги — враги. Это все, что ей надо знать. Син порадовалась их рассеянности. Она была уже так близко, что могла коснуться Джейми. Себ выглядел смущенным, явно сожалея, что выразил так много отчаяния.

— Почему меня должны волновать твои желания? — уточнил Джейми.

— Ну, ты и Джеральд не очень-то ладите в последнее время. Я подумал, ты захочешь иметь кого-то на твоей стороне, — неловко ответил Себ.

В Джейми что-то неуловимо изменилось, что неизменно отразилось бы в его глазах, будь они все еще человеческими.

— Что ты имеешь в виду? — мягко уточнил он.

— Ну, — Себ снова замялся. — Если ты себя чувствуешь, как я… Нет, я имею ввиду, если тебе одиноко здесь.

— И ты бы скрасил мое одиночество? — фыркнул Джейми. — Да мне плевать, но в одном ты прав. Я не в ладах с Джеральдом. Не люблю, когда мне указывают, что делать. Кажется, весь ковен Авантюрина вздумал говорить мне как себя вести. Мне бы не помешал союзник.

Син видела сомнение в глазах Себа, но он все же шагнул вперед.

— Что значит союзник?

— Кого-то, кто поддержит все, что я делаю, — со слабой, неприятной улыбкой разъяснил Джейми. — И сделает все, что я скажу.

Себ сделал еще шаг вперед. Джейми встал. Нож из кармана парня, который девушке удалось вытащить на несколько дюймов, аккуратно упал в ладонь Син. Джейми, казалось, ничего не заметил. Он подал руку Себу и тот, после секундного замешательства, резко пожал ее.

— Дело сделано, — улыбка Джейми стала еще более омерзительной, пальцы обвились вокруг запястья Себа, тот вздрогнул, — милый.

За дверью послышались шаги. Кто-то на каблуках, определила Син. Себ дернулся на звук, будто его застали за чем-то непристойным. Джейми не отреагировал.

— Это здесь, — раздался голос Селесты из-за спины Ника.

Весь в черном, словно посланник смерти, демон выглядел как жутко. Одеяние подчеркивало неестественную бледность его лица.

— Ты опоздал, — резко сказал Джейми, щелкая пальцами. Ник шел по наклонной палубе медленно, нехотя.

Это не обычная бледность Ника, догадалась Син. Он — демон в человеческом облике, заперт, словно в ловушке. Вряд ли он был здесь по доброй воле, на судне, над проточной водой. Для него это пытка. Тем не менее, Ник здесь и повинуется, как пес. Он подошел и согнулся перед Джейми, блеснул глазами на Син, не узнавая. Джейми вытянул руку и намотал на пальцы шнур от талисмана Ника. Син видела, как кожа глубоко впивается в шею Ника.

— Больше не опаздывай, — мягко скомандовал Джейми. — Иначе я не выпущу тебя обратно. Понял?

Хватка Джейми на шнурке заставила Ника запрокинуть голову и приблизить лицо к лицу парня. Странный свет глаз Джейми отразился в черных провалах глаз Ника. Демон медленно опустил веки и кивнул.

— Эффект метки демона на маге — промурлыкала Селеста от двери, как сытая кошка, налакавшаяся сметаны. — Не демон получает власть, а маг над демоном. Разве не здорово?

Вряд ли все так просто, подумала Син. Если бы Джеральд мог контролировать демона, ему надоело бы уже пытать Алана.

— Это чудесно для меня, — голос Джейми был таким же шелковым, как у Селесты. — Поскольку он — мой, а я вряд ли позволю ковену пользоваться его силой. Зря ты убила мою мать.

— Джейми, не начинай снова, — в голосе Селесты послышалось нетерпение. — Хэлен извинилась. В конце концов, твоя мать была лишь человеком.

— Знаю, знаю, — протянул Джейми, — но это мелочи, не находишь?

— Проследи, чтобы он вел себя как следует на вечеринке сегодня, — приказала Селеста, развернулась на каблуках и вышла.

Джейми отпустил шнурок от талисмана Ника, и прислонился к столу спиной, облокотившись на руки.

— Ты слышал, мой бесстрашный лидер, Хникарр, — обратился он к Нику. — Сегодняшняя вечеринка — ее маленький триумф. Демонстрация силы перед другими ковенами. Я хочу, чтобы ты оставался в бальном зале вместе со всеми и вел себя безупречно. Нет ничего волшебного в швырянии людей с лестниц. Это хулиганство.

— Я понял, — проскрипел Ник, словно был очень болен, чтобы разговаривать или речь давалась ему с трудом.

Син тоже почувствовала себя больной от того, как маги обращались со своими друзьями. Ей хотелось сделать что-нибудь, например, швырнуть только что украденный нож в голову Джейми. Только вряд ли это поможет Нику. Говоря начистоту, она не могла помочь даже самой себе.