Сара Бреннан - Поражение демона

— Я сожалею, что Ник так с тобой поступил, — Син выдохнула, пряча зависть поглубже. — Когда я смотрела, как он пользуется своей властью, я хотела убить его. На твоем месте я бы испытывала то же самое. Но он обещал, что больше так не поступит.

— Обещал, — вздохнула Мэй.

— Ты ему не веришь?

— Верю, он не может лгать. Не в этом дело. Я не хочу, чтобы он контролировал свои манипуляции, я хочу, чтобы он вообще не мог мной управлять. Он может заставить меня делать, что хочет, чувствовать и думать, как ему надо. Как, черт возьми, я могу быть с ним? Если только…

— Если только что? — мягко спросила Син.

— Я хочу ему кое-что сказать. Что-то, чего он не поймет, — Мэй упрямо сжала челюсти, не глядя на Син. — но я все равно хочу сказать ему это. Не сейчас, не тогда, когда мы в таких отношениях. Может, когда я получу жемчуг…я подумала… — Мэй попыталась улыбнуться, но не смогла. — Глупо, да?

Син, умевшая притворно улыбаться, вернула Мэй улыбку — краткую, но настоящую.

— Ой, я не удивлена ни разу. Ты никогда не сталкивалась с нелепой задачей, которая тебе не нравится. Все, что не сказано, не является глупостью, как по мне.

— Спасибо, — Мэй поморщилась и сунула руки в карманы джинсов. — Твоя поддержка много для меня значит. Тебе не…хм…не по душе перемены здесь, не так ли?

— Это потому что не я их устроила.

— Меррис приходила ко мне сегодня. Сказала, что ты ее отправила. Спасибо!

Улыбка сбежала с лица Син.

— Кажется, ничего хорошего из этого не вышло.

— Ничего не случилось бы, если бы Меррис не дала мне разрешение действовать, — сказала Мэй. — Я у власти только потому, что никто не хотел этого делать. За мной никто не пошел бы, если б она не поговорила с людьми. Всё благодаря тебе.

— Я трепещу.

— Меррис мои идеи не показались бредовыми, — обеспокоенно заметила Мэй.

— Я же не Меррис, я не уйду, — сжалилась Син, несколько смягчившись при виде сомнений на лице девушки.

— Если ты не одобряешь мои действия, сама что-то планируешь предпринять? — напрямик спросила Мэй, глядя настороженно.

Собиралась ли Син устроить переворот? Возможно, она так и поступила бы, имейся у нее собственный план. Она пообещала отцу, что не станет рисковать, а демону — что вернется.

— Уверена, я кое-что сделаю. Я пойду с вами двумя сегодня ночью. Еще я собираюсь попросить тебя выслать вперед кое-кого из людей Ярмарки. Они могут стать нашим козырем.

— Да, я это уже запланировала, — глаза Мэй заблестели.

— Хорошо, потому что я спросила так, для порядка.

Обе рассмеялись, чувствуя, что стали еще немного ближе друг другу. Они стояли рядом и, молча, наблюдали, как новая Ярмарка Гоблинов возрождается вокруг них.

Памятник Великому Пожару в Лондоне возвышался на фоне вечернего неба как башня злодея в сказке. Огни Лондона осветили верхушку колонны золотистым пламенем, а затем погасли. До памятника нужно было пройти немного вниз по улице от станции метро.

— Знаешь, мы могли бы ехать, а не топать пешком, если бы ты не настаивал на езде сквозь Лондонский мост, — сказала Син Нику.

— Все, что говорят в новостях — правда. Подростки — рискованные лихачи. Демоны скорости на дорогах.

Син заметила краткий отблеск на крыше офисного здания напротив Монумента — лучники на месте.

Танцовщица оглянулась на Ника, он шел между обеими девушками, возвышаясь как каменная стена с колючей проволокой поверху, всем своим видом показывая, что готов убивать без лишних разговоров. Ковен Авантюрина собрался на переговоры и поджидал их у подножья монумента. На пьедестале памятника ангелы безучастно взирали на страдания людей по ту сторону. Разглядывая противника, Син увидела признаки раскола в их рядах. Половина ковена по-прежнему носила белые одежды, но вторая половина оделась в обыкновенную мирскую одежду — пеструю или темных тонов. Маги не стояли больше плечом к плечу, как они делали раньше, когда полностью доверяли друг другу.

Хелен все еще была в белом, сейчас она неуловимо напоминала Ника. Настроение Джеральда, скомбинировавшего в одежде белый и черный цвет, было под стать, оно менялось на глазах. Глядя на него, Син некстати вспомнила Маттиаса Крысолова. Очередное открытие поразило её до глубины души — Джеральд был очень юн. Селеста вынудила его присоединиться к ковену Авантюрина, теперь она мертва, а на него свалилось лидерство. Уважение он заслужить еще не успел, а теперь потерял жемчуг — не только магический атрибут, но и символ власти.

Син обратила внимание, что Джеральд крутит кольцо на пальце — явный признак нервозности. Двойственность положения вынудила мага изобрести свой символ власти, благодаря которому он заполучил Алана. Джеральд умен, и в его власти Ник, а это делает его непредсказуемым и очень опасным, ведь даже крыса, загнанная в угол, становится свирепой. Син заметила так же, что Ник едва заметил Джеральда, все его внимание сосредоточилось на Себастьяне. Интерес демона превратил парня в отверженного, другие маги ненавязчиво отошли в сторону. Он казался таким одиноким, но, как ни странно, заметив взгляд Ника, расправил плечи и яростно, с вызовом, глядел в ответ. На его лице пунцовели лихорадочные пятна, а в зеленых глазах появился блеск, погасший, едва Джеральд заговорил.

— Мэй, всегда рад видеть тебя. Пришла поторговаться?

— Это зависит от цены предложения. Выгода — прежде всего, — отозвалась девушка.

— Видишь ли в чем дело, — натянуто улыбнулся глава ковена, — если бы я полагал, что жемчуг у Ника, я бы просто заставил его отдать это мне. Я так же думал, что жемчуг мог взять Сэб, он достаточно труслив, чтобы хвататься за всё, что упрочит его положение в ковене. Пожалуй, я предложу вам обоим одно и то же, надеюсь, Сэб отдаст мне то, что взял.

Джеральд скользнул по юноше пренебрежительным взглядом, тот обжёг мага нескрываемой ненавистью в ответ. Син вздрогнула: никому из магов, проявлявших подобные эмоции к своему лидеру, не удавалось выжить.

— У меня его нет, — отчеканил Сэб.

— Я верю тебе, Себастьян, — вкрадчиво ответил Джеральд. — Скорее всего, жемчуг у Мэй. К тому же, у неё есть маленькая слабость.

Джеральд скривился, с трудом подавляя ухмылку, и продолжал:

— У всех есть слабые места. Либо ты избавляешься от слабости, либо, рано или поздно, её используют против тебя. Действую в соответствии с этой простой истиной.

Джеральд взмахнул рукой и два мага — Лора и какой-то мужчина, оба одетые в темное, расступились. У подножья памятника сидел Джейми, закованный в цепи. Син знала, что он поплатится за то, что защищал Ника, но такой поворот её ужаснул сверх меры. Она даже не ощутила жалости к Джейми, оглушенная происходящим. Себастьян отдал бы жемчуг Селесты, владей он им, в обмен на жизнь Джейми, девушка была уверена в этом. Так кто же, черт возьми, завладел ожерельем?! У Син больше не было вариантов. Взгляд танцовщицы метнулся к Мэй. Ник схватил сестру Джейми за руку.