Сара Бреннан - Поражение демона

— Джейми в шоке! Ему надо помочь или он погибнет. Сколько сил у тебя осталось после исцеления и вызова бури?

Ник заколебался.

— Это чересчур, да?

— Достаточно, — рыкнул Ник, и тьма рухнула на Лондон как занавес, погасив небесный свет.

Колокол Святого Магнуса Мученика зазвучал на низкой ноте, переходящей в лязг, больше похожий на новый удар грома. Туман и грозовые тучи клубились над мостовой непроглядной стеной, выигрывая для них время, чтобы забрать магов, оказавшихся на их стороне, и бежать.

Джейми отвезли на Ярмарку Гоблинов. Полезно иногда знать, где ты можешь найти толкового зельевара. Старейшинам Ярмарки не стали сообщать, что просят помощи для магов, но Кьяра была подругой Син и согласилась помочь. Ник и Мэй остались снаружи, если придется сражаться, они не побеспокоят Джейми. Син осталась в вагончике с Кьярой и Джун, знахаркой, готовящей зелье из коры ивы, бодяги и плодов жар-цвета чтобы унять боль. Кто-то позвал крысоловов, прибежала девушка со свирелью, инкрустированной слоновой костью и заиграла успокаивающую мелодию. Музыка мягко пульсировала, как шум океана в перламутровой раковине. Пока она звучала, казалось, что всё вокруг в полном порядке.

— Пожалуй, я понимаю, зачем нужны крысоловы, — проворчала Кьяра в полголоса, едва смолкли чарующие звуки, — но я не выношу некромантов.

Син и Джун обменялись усмешками, склонившись над ступкой с пестиком, а девушка-крысолов заиграла новую мелодию. В конце концов, она выдохлась, да и остальные сделали все, что могли. Джейми пошевелился. Боли он не испытывал, но ничто не могло скрыть пустоту там, где была его кисть. Руки мага лежали поверх одеяла, и взгляды всех присутствующих невольно притягивались к неестественной пустоте. Придя в себя, Джейми не стал кричать, лишь судорожно, мучительно вздохнул. Син оперлась на стол, стараясь унять дрожь.

— Привет, Син, — сказал Джейми резким голосом.

— Привет, Джейми, — Син постаралась, чтобы ее голос звучал мягко и обнадеживающе.

— Спасибо, что спасла.

— Ты сам себя спас.

— Да, — рот юного мага перекосился на мгновение, но, помолчав, он продолжал, — моя… моя сестра, Мэй, здесь? Ник?

Остальные занялись своими делами, не обращая внимание на них и оставив Син за главную.

— Да, оба скоро вернутся.

— О, хорошо, — жалобно вздохнул Джейми. — Спасибо.

Он отвернулся, уткнувшись в подушку. Он выглядел сейчас лет на восемь, один, среди незнакомцев, испуганный и раненый. Син вышла на улицу и чуть не споткнулась о Сэба, тот сидел на верхней ступеньке лестницы. Проглотив ругательства, танцовщица спустилась на землю и встретилась лицом к лицу с магом.

— Зайди внутрь.

Сэб в изумлении уставился на неё, шокированный, что с ним разговаривают. Казалось, он был за миллион миль отсюда, в ночном кошмаре.

— Он не захочет меня видеть, — глухо ответил Сэб. — Он меня ненавидит.

— Да? — удивилась Син. — Как ты это понял?

— Он сам сказал об этом. Семь раз.

— Ааа, — Син помолчала и добавила, — в любом случае, тебе надо войти. Я видела, как вы двое заключали ваш сумасшедший пакт быть злобными дружками.

— Это не имеет значения. — Сэб уронил голову и уставился на свои сжатые кулаки, лежащие на коленях. — Он предложил это только за потому, что не доверял мне и решил держать поблизости. Я ему не нравлюсь.

— Да какая разница? — осведомилась Син. Сэб слабо запротестовал. — Ты влюблен в него, ведь так?

Сэб смущенно смотрел на неё с ужасом и стыдом. Её некогда было разбираться во всем этом.

— Слушай, он там один среди незнакомых, враждебных людей, он ранен. Вся его жизнь изменилась. Ты — единственный, кого он знает. Ты хочешь быть с ним или нет?

Сэб расправил широченные плечи и встал. Син ухмыльнулась ему в спину:

— Как я и думала.

Она решила еще чуть-чуть задержаться и поднялась за ним по ступенькам, перекрывая пути к отступлению. Сэб стоял у стены, скрестив руки на груди.

— Привет, — сказал он неловко.

— Эй, Сэб, прости, что втянул тебя в неприятности, — Джейми улыбнулся, слабо, но искренне.

— Ты ни при чем, — Себастьян уставился в пол.

— Я не помог тебе, — сказал Джейми. — Прости что втянул тебя в свой злодейский план своим очарованием. Я недооценивал… ммм… силу своего обаяния и меру хитрости.

— Надо было просто попросить, — Сэб по-прежнему улыбался половицам. — Я сделал бы для тебя все, что угодно.

— Оу, — опешил Джейми.

— Я тебя знаю с четырнадцати лет, — продолжал Сэб. — Ты меня не проведешь. Твои злокозненные планы и в половину не так страшны, как всё, что сейчас происходит. Но это — Джейми, это не имеет значения! Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно.

— Прекрасно? — эхом откликнулся Сэб и наконец-то посмотрел на Джейми.

Юный маг улыбался светло и ярко, но все еще слабо.

— Да, думаю, это полезно для моего имиджа. Как считаешь, я буду клево смотреться с крюком?

Сэб рассмеялся, запнулся, одернув себя в страхе, но, бросив еще один краткий взгляд на Джейми, засмеялся вновь.

— Неа, клево — это не про тебя. — Сэб подошел к кровати, помедлил, словно ожидая, что Джейми прогонит его. Этого не случилось, и он с опаской присел на край.

— Могу нарисовать тебя с крюком, посмотришь, как это будет выглядеть. — Себастьян вынул огрызок карандаша и крошечный блокнот из кармана джинсов. Джейми, все еще слегка настороженный, кивнул. Снаружи послышались голоса. Син вышла и прикрыла за собой дверь, чтобы не испортить момент этим двоим. Мэй спешила через поле, за ней темной тенью скользил Ник. На глазах у Син демон поравнялся с девушкой и что-то сказал ей, слишком тихо, Син не расслышала что именно. Мэй обернулась и с размаху ударила Ника в лицо.

— Что это было?

Секундный страх, отразившийся на лице девушки от содеянного мгновенно сменил гнев.

— Нет, я серьезно! Нельзя бить людей с большим пальцем внутри кулака? Так ты сломаешь палец!

— Прекрати смеяться надо мной! — завопила Мэй. — Не смей! Я тебе доверяла! Ты обещал защитить Джейми, как ты мог позволить такому случиться? Что ты делал?

— Что я делал? — саркастично переспросил Ник. — Ой, я же бездействую. С тех пор, как у меня появилась абсолютная власть над миром, я решил посмотреть на страдания Джейми. Жаль, пропустил одержимость Алана!

— Полагаю, ты не много потерял! — крикнула Мэй. — Наверняка, это точно так же, как люди, одержимые тобой! У них тоже есть семьи!

— Не надо напоминать мне, что я заслужил всё, что случилось с Аланом! — Ник зарычал. — Я вселялся в людей. Я убивал тысячи лет и меня это не волновало. Я даже представить не мог, что когда-нибудь пожалею об этом. Теперь могу. Я сожалею! Тебе легче от этого? Я сожалею сейчас. Никогда не хотел, чтобы Джейми причинили боль, но я ничего не мог сделать. Мне жаль, но это не имеет значения.