Сара Бреннан - Поражение демона

— Ты обещала, что дашь мне шанс, — тихо, так чтобы услышали только Мэй и Син, напомнил Ник. — Я обещал заботиться о Джейми. — Позволь мне.

Мэй дрожа всем телом от подавляемого желания немедленно лететь на помощь брату, сквозь зубы выплюнула:

— Хорошо.

Ник шагнул вперед. Джейми старался выглядеть мужественно и стойко, но его тощая спина, согнутая под тяжестью цепей, вызывала лишь жалость.

— Скажи мне, Мэй, где же ты прячешь жемчуг? — спросил Джеральд. Мэй взглянула на демона. Син поморщилась, момент неприятный, ведь Ник лгать не может.

— Ты не тронешь Джейми, — пророкотал Ник необычайно низким голосом. У Син мелькнула мысль, что это может быть вариант неуверенности для него, как игра с кольцом для Джеральда. Тот прекратил крутить кольцо.

— Смотри на меня, — мягко приказал он. Стало очевидно, что некоторые маги не имели отношения к происходящему и не одобряли это. Хэлен, с легкостью пронзившая мечом мать Джейми, выглядела так, словно ее тошнит. Син озадаченно размышляла, что же им не дает покоя, пока не вспомнила, как мечница вела себя с Лиди. Маги считают достойными только себе подобных. Смотреть, как убивают одного из своих, им не нравилось. Джеральд вскоре пожалеет об этом. Он совершает огромную ошибку, но жалостью Джейми не спасти. Син не шевелилась. Ник, казалось, вообще перестал дышать. Двигался только Джейми. Белое основание Монумента, с вырезанной на нем латынью, возвышалось громадным надгробьем над тщедушной фигуркой юноши с дрожащими губами. Син присмотрелась повнимательнее. Прикована была только одна рука Джейми, между рукавом и кистью блеснула полоска металла. Маги полагали, что Син ускользнула из своих оков при помощи заговоренного ножа, единственного оружия, способного справиться с волшебными цепями. Они не знали, что девушка вернула его владельцу.

— Джеральд, — Син вышла вперед, отбрасывая волосы за спину. — А что если жемчуг у меня? Мне наплевать на Джейми.

— Если он у тебя, мы просто его заберем. Я сомневаюсь, что тебе хватило ума его спрятать, — отозвался Джеральд. Из его пальцев вырвался свет, превращаясь в веревку, и скользнул прямо к Син. Маг пополнил длинный список людей, недооценивавших Синтию Дэвис. Вспышка резко ушла в небо, Джеральду пришлось уклоняться от стрелы.

— И когда тебе надоест ошибаться? — звонко спросила девушка, глядя, как маги бросились в рассыпную, озираясь и вглядываясь в крыши домов. Никто не смотрел на Джейми в этот момент, даже толпы прохожих, спешащих ко входу в метро. Он поднес нож к наручнику и ударил. Лезвие звякнуло и остановилось, словно пластиковое. Да, дураками маги не были, кто ж закует могущественного колдуна в обычные цепи, эти явно заговорены от магического воздействия. Син похолодела от страха. Все головы повернулись к Джейми, маги зашептались наполовину довольные, наполовину разочарованные. Джеральд светло и радостно рассмеялся, словно проделкам малыша. Джейми сузил горящие магическим светом глаза. Темное небо и серый камень расчертили золотистые отсветы. Он занес нож снова, воздух вокруг задрожал, вспыхивая и наполняясь голодный воем. Джейми рванулся, чуть пошатнувшись, и освободился. Цепи со звоном упали к подножью памятника. Отрезанная левая кисть юноши аккуратно лежала на сером камне ладонью вверх. Джейми слегка покачивался, за ним тянулся кровавый след. Несколько магов дернулись было помочь, но остановились. Все, кроме одного. Сэб подхватил Джейми и рванул в сторону Син. Они промчались мимо и почти рухнули у ног демона. Ник что-то рычал, баюкая раненую руку Джейми. Кровь перестала хлестать, все трое скрючились на брусчатке, перемазанные яркими багровыми пятнами. Джейми низко и хрипло всхлипывал. Мэй и Син встретились взглядами. Мэй, мертвенно бледная, едва заметно кивнула. Обе девушки синхронно вынули ножи и встали перед парнями. Блеск оружия загипнотизировал Хэлен. Она вынула оружие и направила его против Син, наступая. Девушка блокировала удар, и чиркнула вторым ножом по ребрам мечницы, та едва успела парировать выпад. Вспышка магического огня пронеслась совсем близко к Син, опаляя кончики волос, танцовщица едва успела увернуться. Хэлен атаковала снова, удары сыпались на Син с неистовой силой, отдаваясь звоном в костях. Танцовщица заметила, как налилась светом вторая рука магички, нырнула вниз, скользнув животом по камням мостовой, и дернула Хэлен за ногу. Перекатываясь и поднимаясь, Син с отчаянием осознала, что не сможет продержаться долго. Ник, сидевший на корточках, поднялся. Свет померк. Низкий рокот грома прокатился по округе, словно Сити [17] Сити — City of London — деловая часть Лондона, самый старый район города и его центр. Его границы отмечены специальными столбами с геральдическими драконами. Монумент в память о Великом пожаре находится в Сити. проглотило огромное, голодное чудовище.

— Ты забрал моего брата, — голос Ника гулко отразился от этого плотного темного неба. — Теперь ты искалечил моего друга. В мире почти не осталось вещей, которые могут меня зацепить, и тебе нечего мне предложить взамен. Всё, что я хочу — разорвать тебя в клочья!

Молния ударила в Монумент, окутав его серебристым холодным покрывалом. Свет соскользнул на землю и ударил двоих магов. Джеральд остался невредимым.

— Я приказываю тебе не причинять вреда членам моего ковена, а Джейми, я полагаю, больше не может мне противостоять.

Дрожь пробежала по телу Ника, будто бы он пытался сбросить человеческую форму, превратиться во что угодно, лишь бы наброситься на Джеральда и уничтожить его. Губы мага кривились в презрительной усмешке, а затем, его лицо потемнело. Трубный звук, низкий и жуткий, туманом окутывал мостовую, разбитую молнией, приподнимая каждый осколок камня. Булыжники затанцевали в воздухе и метнулись в сторону магов. Крысоловы Ярмарки прятались в тумане, управляя действом. Магам нечем было отразить нападение. Син чуть не рассмеялась от яркого ощущения триумфа. Ей не надо быть сильнее и лучше Хэлен, только быстрее. Она оглянулась на Джейми. Он потерял сознание, распластавшись в руках Сэба и Мэй, стоявших перед ним на коленях. На месте раны ничего не было, лишь лоскут гладкой кожи. Лицо парня, вызолоченное молнией, посерело. Син закрутилась вокруг Хэлен, ее ножи мелькали так быстро, что казались размытыми. Она нанесла несколько быстрых, мелких порезов на руках и ногах мечницы, превращая противостояние в танец, отвлекая её и держа на расстоянии. Син рванула в сторону Ника, опрокидываясь с ним на брусчатку, в то же мгновение огненный шар Джеральда просвистел над их головами. Ник упирался руками в мостовую, нависая над танцовщицей. Очень мило, что он оставил ей возможность дышать. Син с присвистом выдохнула: