Джозеф Дилейни - Кровь Ведьмака (ЛП)

Вампир схватил моего учителя.

Затем чтобы сэкономить время, я вытер зеркало, тыльной стороной ладони, и приблизившись, почти уткнулся в него и начал беззвучно говорить губами. Я делал это чрезмерным образом, чтобы легче было понять:

- Вампиры могущественны и у них много союзников. Мы находимся в больной опасности. Помоги мне, если сможешь. Приезжай, как только сможешь, или будет слишком поздно…

Я ненавидел саму мысль подвергнуть Алису опасности, но я знал, что она может все изменить. Тем не менее, я еще думал о применении темной магии. На обратном пути в Ирландию она испытывала боль, каждый раз, когда мы переходили мост через реку, и было сложно скрыть тот факт от моего учителя. Я был недоволен, когда она наделила силой Агнессу Сауэрбатс, так что просить её сейчас помочь, заставляло меня чувствовать себя лицемером, и я знал, что это бы расстроило моего учителя. Но иногда, чтобы выжить, приходится использовать силы тьмы, чтобы одолеть её.

Прежде чем Алиса ответила, зеркало неожиданно потемнело. Я ждал, что она восстановит связь,- но напрасно. Внезапно, мне в голову пришла ужасная мысль. Что если Алиса нашла Грималкин и то, что охраняла ведьма-убийца было при ней? Румынские силы хотели голову дьявола. Если бы мешок был здесь, то их задача становится легче. Мне следовало помнить, о чем предупреждала Алиса, но я рассчитывал, что наш разговор будет дольше, чем этот. Я держал зеркало и звал Алису по имени, но не было никакого ответа. Через некоторое время я сдался и пошел разбудить Джадда. Он вышел зевая и потирая свои глаза.

- Время ужинать? – спросил он.

Я нахмурился.

– Не могу сказать, что я очень голоден.

- Я тоже, Том, - сказал Джадд, - но мы должны поддерживать наши силы. Это может быть длинная и опасная ночь.

- Мой учитель никогда не ел много, перед встречей с тьмой, - подчеркнул я.

Джадд кивнул и насмешливо улыбнулся мне.

- Я хорошо это помню, немного погрызть графского сыра, это все что он нам позволял. Бывали ночи, когда я был так голоден, что мой желудок думал, будто мое горло было перерезано.

Мы спустились вниз, неприветливый хозяин гостиницы накрыл для нас ужин у огня. Холодную жесткую баранину и черствый хлеб, который я с трудом мог глотать. Я был озабочен тем, что может произойти с наступлением ночи. У Джадда тоже не было аппетита. Через некоторое время хозяин вернулся, чтобы собрать наши тарелки.

- Как долго вы живете в Тодмордене? – спросил я, стараясь втянуть его в разговор и разузнать больше о городе.

Он пожал плечами.

- Больше, чем я себя помню. Я родился здесь и не сомневаюсь, что здесь и умру. Но я занимаюсь своими делами, также как и ты. А сейчас я иду спать, – ответил он нам с угрюмым видом.

Мы не собирались заполучить от него какую-либо информацию, и я был рад видеть, как он уходит. Как только наверху послышались тяжелые шаги, Джадд и я могли говорить гораздо свободней. Я начал рассказывать ему об Алисе – и про некоторые вещи, которые она делала в прошлом.

- Держу пари, что Джон Грегори с трудом переварил большую часть из этого, еще хуже, чем наш ужин! - пошутил он, - Мне трудно поверить, что он объединился с тьмой. Я не знал никакого другого человека с такими твердыми принципами.

- У него не было выбора, - объяснил я, - это был вопрос выживания, но ему приходилось тяжело всё, то время Алиса, возможно сумеет найти то, что мы ищем. Она может почуять моего учителя, привести нас прямо к тому месту, где они держат его голову.

- Это конечно так. Они будут ждать нас, но если мы знаем точно, куда идти, мы сможем войти и быстро выйти, – согласился он.

Время шло, и никаких признаков ожидаемого нападения не было. Но перед рассветом мы услышали внезапный громкий стук у парадной двери гостиницы.

Джадд поднялся на ноги и подготовил свой топор. Я достал свой меч, сомневаясь, что делаю всё что могу. Мы не собирались открывать дверь, и я был уверен, что хозяин гостиницы не сделал бы этого, прежде чем взошло солнце. Было лучше дождаться их, чтобы сокрушить или принять бой вне дома? Затем я услышал, как открывается окно наверху.

- В ваших стенах находятся двое, кто совершил преступления против моих людей! – объявил женский голос, - отдайте их нам, чтобы они понесли наказание!

Я увидел вспышку боли на лице Джадда, и вдруг узнал голос, возвещавший из окна.

Это была хозяйка Фреск. Я увидел, что Джадд был полон решимости, покинуть гостиницу, и встретиться лицом к лицу с вампиром, который контролировал её тело.

- Нет, - сказал я, хватая его за руку, чтобы удержать, - Там может быть другие стригои, которые прячутся неподалеку.

Он кивнул и немного расслабился. А затем хозяин гостиницы прокричал.

- Это будет сделано до наступления темноты. Мы будет придерживаться договора, не беспокойтесь.

- Договора? – сказал Джадд, подняв брови. - Интересно, о чем это он… Я думаю, что у угрюмого товарища сверху, найдется несколько ответов на вопросы!

Мы услышали, как хозяин гостиницы захлопнул окно, и сели у тлеющего огня, ожидая, когда он спустится вниз.

Когда он появился, на нем была куртка и шарф. Он казался удивленным, видя, что мы сидим у очага. Несомненно, он думал, что мы крепко спим в постели.

- Я должен выйти, - громко сказал он, - я вернусь в течение часа, и займусь вашим завтраком.

Но прежде чем, он достиг двери, Джадд перехватил его, положив крепкую руку ему на плечо, и повел его к камину.

- Я думаю, выйти вам придется позднее. У нас есть несколько вопросов к вам, - сказал он, толкая его в кресло.

Хозяин гостиницы смотрел на Джадда испуганным взглядом.

- Мы слышали, как вы говорили с вампиром! – обвинил его Джадд.

- Вампиром? Я не знаю, о чем выговорите.

- Вы отрицаете, что говорили с хозяйкой Фреск? Мы слышали каждое слово. Так что скажите нам, что за «договор» у вас с ней?

Хозяин гостиницы уставился на него, но не ответил. Джадд поднял топор, как будто хотел опустить его на голову мужчины.

- Говори или умри! – скомандовал он, - я отчаянный человек, и дела на данный момент обстоят так, что я не жду, что протяну дольше. Если нужно, я заберу тебя с собой. Так каков договор?

- Этот договор мы заключили с чужеземцами по другую сторону реки. Это то, что нас охраняет и останавливает их, чтобы нас съесть…

- Продолжай, рассказывай дальше, - командовал Джадд, когда мужчина замялся, - какова ваша часть сделки?

- Каждую неделю мы поставляем им три воза потрохов и крови животных с окрестных ферм. Мы оставляем их в мешках и бочках на этой стороне реки, и они приходят после наступления темноты, чтобы забрать это.

- Так вот значит, откуда они получают запасы потрохов для ям. Они без сомнения, кормятся сами своих заключенных из одного и того же источника. Договор к тому же, объяснил, почему сферы ведьм не преследовали нас через мост.