Джозеф Дилейни - Кровь Ведьмака (ЛП)

Улицы были пустынными и совершенно тихими, когда мы поднимались на склон западных болот. Жители позакрывали и заперли двери, хотя было светло? Или они сбежали на запад?

- Опусти меня, - воскликнул Ведьмак слабо. – Я не хочу быть обузой. Позволь мне идти.

Грималкин даже не пыталась ответить, она просто ускорила свой темп. Когда дома остались позади, и мы направились вверх к болотам, туман начал редеть и вскоре на нас светил солнечный свет. Я оглянулся, но и город и река были по-прежнему скрыты от нашего взора. Здесь не было никаких признаков Алисы и Джадда. Я уже начал беспокоиться, когда они появились далеко впереди, вместе с телегой.

Когда они подошли поближе, я увидел, как глаза Бенсона расширились от страха при виде Грималкин. Тем ни менее, ему хорошо заплатили, и как только мы аккуратно положили Ведьмака на телегу, он призвал своих лошадей скакать во всю прыть. Алиса быстро протянула Грималкин кожаный мешок, который та закинула себе на плечо. Потом мы побежали за телегой.

Мы отступали, но это лишь на время. Наш долг – вернуться в Тодморден, чтобы встретиться лицом к лицу с угрозой.

Первые полчаса Грималкин, Алиса, Джадд и я бежали рядом с телегой, чтобы предотвращать опасность, но затем Бенсон повернулся к нам.

- Кони не вынесут такого ритма долго, они умрут, - крикнул он, покачав головой.

Кони вспотели и после того как Грималкин кивнула, он щелкнул вожжами и замедлил их на рысь. После наступления темноты, мы несколько часов отдыхали, поочередно стоя на страже. Вскоре мы снова отправились в путь. Ожидаемая атака не настала, и со временем мы были все ближе к Чипендену.

Обычно это бы заставило меня успокоиться, но объединенная сила румынской тьмы может достичь нас даже здесь. Нигде не безопасно.

Первая ночь по возвращению в Чипенден прошла спокойно, но мы были уверенны что враги скоро нападут и не теряли бдительности. Для моего хозяина это было тяжелое время – около часа до рассвета я слышал, как он плачет в тоске.

Кроватей пока еще не было, но мы расположили Ведьмака как можно удобней на кухонном полу. Он был завернут в одеяло и лежал на убогом ложе из соломы, чтобы держаться подальше от холодных полов. Я проснулся и услышал как он стонет во сне. Нет сомнения, что ему снятся кошмары, в которых он снова переживает ужасы своего заточения, и отсасывания крови. Я хотел разбудить его, но через несколько минут он успокоился, и его дыхание стало более устойчивым.

Мне было трудно снова уснуть. Вскоре, после первого луча солнца, я вышел на улицу чтобы размять ноги и посмотреть как идет работа над домом. В нем уже была новая крыша, двери и окна тоже заменены на новые, так что мы защищены от непогоды.

Внутри предстоит еще много чего сделать. Спальни наверху использовать еще нельзя, потому что половицы сожжены полностью или явно небезопасны. Это было следующее задание плотника. Тем ни менее, он уже реконструировал пол в библиотеке, поскольку для моего хозяина она была высшим приоритетом.

Позже, когда я перед завтраком пошел проверить как Ведьмак, он уже сидел спиной к стене, лицом к камину. С одной стороны возле него стояла полупустая чаша с куриным супом. С другой стороны, под рукой, он держал свой Бестиарий.

Бревна горели в камине, и хотя вокруг было мало мебели, кухня выглядела светлой и теплой; но лицо моего учителя было грустным и тревожным, и несмотря на огонь, он дрожал.

- Вы уже лучше себя чувствуете? – спросил я.

- Лучше, чем было, парень, - сказал он мне, его голос был слаб и дрожал. – Но у меня плохой аппетит и вчера ночью я с трудом уснул… Когда я засыпаю, мне снится снова тот кошмар. Интересно, смогу ли я когда-то крепко спать после этого.

- По крайней мере, теперь Вы в безопасности, - сказал я ему. – Я действительно думал что Вы мертвы.

Это был первый раз когда мы говорили вдвоем, с тех пор как я оставил его одного в библиотеки хозяйки Фреск, и я быстро рассказал о всем что произошло – в том числе и о моем разговоре, как я думал, я его головой.

- Я тоже так думал, парень – что это произошло на самом деле. Я чувствовал ужасную боль когда они отрезали мою голову и положили в эту коробку. Я задыхался и боролся за жизнь. Это была худшая пытка из всех которые я могу вспомнить за свои долгие годы сражений с тьмой.

- Затем я оказался в яме, и я понял, что моя голова все еще у меня на плечах. Я должен был освободиться, но то что они пили мою кровь сильно ослабляло меня. После первого укуса было не так больно, но было ужасно быть заключенным в тисках этой отвратительной твари, и я чувствовал себя таким беспомощным и слабым – я чувствовал, как тяжело бьется мое сердце, словно жизнь покинула мое тело.

Ведьмак закрыл глаза и тяжело вздохнул, прежде чем снова продолжить.

- Я думал, что связав Дьявола мы сильно ослабили тьму, но кажется все впустую. Они сильны как никогда – быть может даже сильнее. На острове Мона мы положили конец Костлявой Лиззи, в Ирландии остановили козлиных магов которые хотели вызвать Пана, и отрубили голову Дьяволу. Но всегда есть что-то, в чем мы можем потерпеть поражение. И теперь это румынские существа, угрожающие Графству.

- Тем ни менее, мне кажется, ты проявил себя хорошо, парень. Я горжусь тобой. Ты доказал что ты лучший ученик который когда-либо у меня был – хотя Джадду Бринсколлу лучше не слышать этих слов, - сказал он с улыбкой.

Я улыбался от уха до уха: было редкостью получить похвалу от моего учителя.

В ответ на мой восторг он нахмурился.

- Не давай моим словам поселится у тебя в голове – тебе предстоит еще долгий путь, который нужно пройти. Теперь слушай внимательно – мы можем сделать несколько вещей, которые увеличат наши шансы на выживание.

Я перестал улыбаться и кивнул.

- Нападать ведьмы и демоны наверняка будут ночью – у нас есть дневное время, до появления первой угрозы. Спустись в город, парень, и поручи кузнецу сделать три посоха с выдвигающимися лезвиями из серебряного сплава – один для тебя, один для меня и один для Джадда. Скажи ему что это срочно, и ты заберешь их до наступления темноты. Если я умру, я хочу умереть в сражении. Затем тебе нужно посетить бакалейщика, пекаря и мясника, и вернуть нам наш обычный порядок питания. И есть еще одна вещь, которую ты можешь сделать. Это не легкое дело, но стоит попытаться. Ты помнишь домового? Отследи его, а затем попробуй убедить его вернутся. Заключи с ним новую сделку.

Будучи еще молодым, мой учитель заключил выгодную сделку с домовым, о которой я и Джадд говорили во время поездки в Тодморден; сделка продержалась так долго потому что в доме была крыша. Огонь разорвал ее.