Райчел Мид - Серебряные тени

– Ты не говорила мне правду. Сколько раз я тебя спрашивал, что еще они с тобой делали…

– Я не врала, – возразила я, уставившись в пол.

– Просто молчала, – отозвался он. – Когда ты в последний раз ела?

От необходимости отвечать меня избавило появление Эдди, который волок за собой рослого алхимика. Я заметила, что Эдди обзавелся настоящим пистолетом, вероятно, он разоружил типа, дежурившего в камере.

– Адриан, надень на него наручники, – буркнул Эдди. – Потом пойди и освободи девушку, ты ведь уже освоился с этими столами. Я в них вообще ничего не понимаю.

Я согласно кивнула Адриану, которому явно не хотелось меня покидать. Сковав руки алхимику, Адриан направился в камеру.

– Ты уверен, что пожара нет? – спросила я у Эдди. – А то сигнал никак не отключается.

– Центр горит, – заявил Эдди. – Но мы рассчитываем, что огонь до нас не доберется, потому что полыхают как раз верхние этажи. По крайней мере, пожар начался именно там.

Я недоуменно заморгала. Неужто Эдди так и сказал, или, может, я просто ослышалась из-за своего отвратительного состояния? Мне даже показалось, что я чую запах дыма, но я немного засомневалась: вдруг мне это просто померещилось?

Пока я гадала, что делать, к нам подошел Адриан. Он поддерживал девушку чуть старше меня, одетую в блеклый костюм, который выдавали каждому заключенному. Я посмотрела на узницу, и у меня в голове возник вопрос: неужели я выгляжу так же плохо?

Я знала, что и сама подурнела, но при виде бедняжки совсем сникла. Присмотревшись к ней повнимательней, я поняла, что она провела в камере намного больше времени, чем я. Лицо у нее было изможденным и бледным, хотя кожа имела смуглый оттенок. Костюм висел на ней мешком, заставляя думать, что она очень похудела с тех пор, как впервые его получила, а черные волосы слиплись – их следовало хорошенько промыть и подстричь. Мне вспомнилось, как выглядела я сама, когда меня выпустили из одиночки, – плачевно, но не настолько ужасно!

Можно сказать, что мне повезло – за несколько недель до пыток я нормально ела и спала, да и на этом уровне пробыла не очень долго.

Черты лица Эдди на миг смягчились состраданием, но его суровый характер взял верх.

– Пошли. Ты сможешь помогать им обеим?

Я встала прямо и отмахнулась от протянутой Адрианом руки.

– Помогай ей. Я сама справлюсь.

Адриан колебался, но было очевидно, что узнице действительно требуется помощь. Наша странная компания двинулась по коридору, и я медленно побрела рядом с девушкой. К моему собственному удивлению, я начала успокаивать ее относительно сложившейся ситуации, хоть сама о ней практически ничего не знала.

– Не бойся, – произнесла я. – Все будет хорошо. Мы тебя отсюда выведем. Как тебя зовут?

Ее темные глаза тупо смотрели вперед, и я предположила, что она меня не услышала. Вдруг она смогла выдерживать нескончаемые пытки, потому что приучила себя игнорировать человеческие голоса?

Внезапно она открыла рот и что-то произнесла.

Вой сирены не утихал, и я была вынуждена наклониться к ней поближе, чтобы расслышать ответ.

– Ш…шанталь, – запинаясь, прошептала она.

– Шанталь! – повторила я. – Не может быть! То есть – нет… я знаю о тебе. Дункан о тебе рассказывал. Он мой друг.

В ее глазах загорелся слабый огонек.

– Дункан? Он здесь?

– Да. Он нас ждет, – заверила я Шанталь и вопросительно посмотрела на Адриана – он согласно кивнул. Я оживилась: – Ты скоро с ним встретишься. Он будет рад тебя видеть! Он очень по тебе скучал. Он и не догадывался, что ты была здесь все это время, – добавила я, и у меня пробежал мороз по коже.

«Все это время»! Дункан упоминал, что алхимики забрали Шанталь год назад. Значит, она провела на этаже «переубеждения» двенадцать месяцев? Какой кошмар! Поэтому она похожа на призрака. Но тот факт, что Шанталь выжила и, похоже, считалась у алхимиков отступницей (ведь ее держали на нижнем уровне), говорил о многом. Наверное, нам с ней стоит гордиться тем, что мы стали членами столь эксклюзивного «клуба».

Эдди замер у лестницы и оглянулся на нас через плечо. Все вроде бы было спокойно, пока мы не открыли дверь, которая вела на этаж одиночного заключения. Нас встретила стена плотного и вонючего дыма. Он преграждал нам путь к центру управления и выходу. Эдди замотал головой:

– Я не ожидал, что пожар распространится с такой скоростью – лестница-то не горела.

Мы потрясенно замолчали, не зная, что теперь делать. Как ни странно, первой подала голос Шанталь.

– Здесь так устроена вентиляция, – пробормотала она. – Где горело?

– На жилом этаже, – ответил Адриан.

Она погрузилась в размышления и неожиданно встрепенулась.

– Что ж. Тогда это просто дым. Конечно… не следует говорить «просто», – произнесла она себе под нос. – Люди часто заблуждаются, что опасен только сам огонь, но и дым бывает не менее смертоносным!

– Ты и впрямь алхимик! – криво усмехнулся Адриан.

Его улыбка погасла: дым принесло ближе, и Адриан раскашлялся.

Я выступила вперед. Я нетвердо держалась на ногах, но мне тоже хотелось действовать. Друзья спасли меня, но и я могу им чем-то помочь. Недавно я сотворила чары, использовала заклинания невидимости и стихий… но я сумела колдовать после нескольких недель удовлетворительного сна и приемлемого питания. Способна ли я и сейчас осуществить задуманное? Не подведет ли меня мой истощенный организм? Кроме того, у меня не было никаких специальных компонентов. Я располагала лишь своей силой воли. Вспомнив, как я призывала воздух для солевой туши, я снова обратилась к этой стихии и подняла руку. Спустя секунду я ощутила легкое дуновение на лице – ветерок начал отгонять от нас дым. Процесс шел еле-еле, я не осмеливалась призвать что-то более сильное, боясь раздуть огонь, если он уже проник на этаж. А еще колдовство оказалось очень утомительным. Не успела я очистить и половину пути, как у меня задрожали ноги. Я привалилась к стене и с трудом перевела дыхание. Алхимики смотрели на меня с отвращением и, возможно, приготовились делать отвращающие зло жесты, если бы у них не были скованы руки.

Наконец дым разошелся в стороны, открыв дорогу к центру управления. Не слушая мои уверения в том, что я в порядке, Адриан обхватил меня рукой, второй продолжая поддерживать Шанталь. Судя по глазам Эдди, ему страшно хотелось помочь – но он не решался отвести пистолет с двух скованных алхимиков. Он приказал им пройти в офис управления, а оттуда – в таинственную дверь, которую я заметила во время моей ночной вылазки. Еще одна лестница повела нас наверх…

…и я впервые за четыре месяца увидела солнце.

Я была настолько потрясена, что застыла как вкопанная, заставив бедного Адриана споткнуться. По другую его руку Шанталь такими же круглыми глазами уставилась на солнечный свет, лившийся сквозь маленькое оконце. Золотые и оранжевые тона говорили о закате.