Райчел Мид - Серебряные тени

– Как красиво! – прошептала я.

– Целиком согласен, – подхватил Адриан. – И я заметила, что он смотрит на меня.

Я улыбнулась ему, жалея, что не могу ничего ему сказать: помещение оказалось переполнено.

Практически весь состав алхимического перевоспитания жался в одном углу, а Маркус, Трей и еще один парень нависали над ними.

– А где все? – спросил Эдди.

– Где Дункан? – испугалась Шанталь.

– Я велел Шиле увезти их на конспиративную квартиру, – объяснил Маркус, просияв. – Лучше поскорее их отсюда забрать. – Он адресовал нам свою фирменную улыбку кинозвезды. – Приятно увидеть тебя в реале, Сидни.

Но, присмотревшись ко мне, Маркус насупился и помрачнел. От него, как и от Адриана, не укрылся мой потрепанный вид.

– На конспиративную квартиру? – прошипела Шеридан, выходя из тени. – Вы что, считаете, что есть надежное убежище, которое…

Я вздрогнула, но, к счастью, ее угрозы прервал пронзительный вопль. Шанталь вырвалась от Адриана и попыталась наброситься на Шеридан.

– Ты! – истерически заорала Шанталь. – Ты меня мучила! Это всегда была ты, даже если меня пытал кто-то другой! Приказы отдавала именно ты!

В девушке появилось нечто звериное, неуемное. У меня больно сжалось сердце при мысли о том, что и я, вероятно, уподобилась бы Шанталь, если бы меня продержали в одиночке целый год.

Ее атака ничего не дала: алхимики окружили Шеридан, загораживая своего босса. Я поспешно вышла вперед и, стараясь не потерять равновесия, мягко отвела Шанталь в сторону.

– Все закончилось, – проговорила я. – Забудь.

– Ты знаешь, что она творила! – Ненависть и страдание Шанталь перекликались с моими собственными темными чувствами, которые я загнала глубоко – и которые мне еще предстояло выпустить на свободу. – Она чудовище!

– Чудовища этого мира – не мы! – отозвалась Шеридан. – Мы с ними боремся. А ты предала свой род.

Шанталь кинулась на нее, и мне на помощь пришел Адриан.

– Все закончилось, Шанталь, – повторила я. – Она больше не сможет причинить тебе вред.

– Уверена, Сидни? – Красивое лицо Шеридан исказила презрительная усмешка. – Ты думаешь, что сможешь просто взять и уйти? Тебе некуда деваться. Вам всем негде скрыться, а в особенности тебе, Сидни! Это – твоя вина, и ни один алхимик не успокоится, пока мы тебя не выследим и…

Ее театральный монолог прервался: на сей раз из-за того, что пожарная сирена отключилась, а система огнетушения пришла в действие.

– Ну-ну, – пробормотал Маркус, когда нас залило водой. – Похоже, Гриф ее наладил.

– Нам надо убираться отсюда, – произнес какой-то парень, скорее всего из бывших алхимиков. – Даже если их подкрепления находятся далеко, возможно, кто-нибудь уже успел отправить вызов.

Маркус озабоченно кивнул:

– Давайте позаботимся о том, чтобы вся команда осталась на месте.

– Держи, – сказал Адриан, извлекая из карманов пару десятков гибких наручников. – Мне подумалось, что лишние еще пригодятся.

Трей и помощник Маркуса сковали алхимиков. Маркус ловко собрал все оружие, которое нашлось.

– Эти штуки я здесь не оставлю. Мы их увезем и уничтожим. – Он обвел взглядом помещение и довольно кивнул. – Тронулись.

Я хотела последовать за ним, но визг Шеридан пригвоздил мня к полу.

– Тебе некуда идти! – крикнула она. – Ты не сбежишь!

Я посмотрела, но не успела ответить: мой взгляд зацепился за мелкую деталь. При схватке с Шанталь две верхние пуговицы на блузке у Шеридан расстегнулись. Я прошагала к ней и протянула руку, заставив ее отшатнуться. Несомненно, она решила, что я собираюсь наложить на нее чары. Но я сорвала с ее шеи подарок Адриана.

– Крестик мой, – объявила я ей.

– Ты его не заслуживаешь! – завопила она. – И не надейся, что все закончилось! Ты только что сменила Маркуса, став первой в нашем черном списке тех, кого разыскивают алхимики!

Я промолчала и крепко сжала крестик в кулаке. Затем повернулась и ушла за своими друзьями, ни разу не оглянувшись.

Несмотря на близость заката, на улице стояла жуткая жара, и мокрая одежда неожиданно превратилась для меня в настоящий подарок.

– Где мы? – поинтересовалась я.

– В Долине Смерти, – пояснил Маркус. – Нельзя отказать алхимикам в умении произвести впечатление.

– Или земля здесь дешевая, – откликнулась я.

Трей меня изумил, неожиданно обняв.

– Ты не представляешь себе, как я по тебе скучал, Мельбурн!

У меня к глазам подступили слезы.

– Я тоже, Трей. Спасибо тебе. Не знаю, как мне тебя отблагодарить.

– Мне ничего не нужно, – произнес Трей и окинул меня пытливым взглядом. – Разве только – отдохни и поешь.

Теперь меня заключил в свои объятия Маркус.

– Безобразница! – шутливо проворчал он, улыбаясь. – Вытеснить меня с первого места в черном списке!

Я улыбнулась в ответ, стараясь не показать, как сильно на меня подействовали слова Шеридан.

– Спасибо тебе, Маркус. Извини, когда я сказала, будто ты только болтаешь и ничего не делаешь, – Я обвела рукой здание центра. – Это было гениально.

– Наверное… Но ты вдохновила меня и других, – проговорил он. – И всех тех, кого мы сегодня отсюда вытащили.

Потом настала очередь Эдди. Когда мы посмотрели друг на друга, я не выдержала и разрыдалась.

– Эдди, прости меня… в тот вечер я тебя обманула.

Он потряс головой и притянул меня к себе.

– Сидни, это ты прости. Ведь я не смог им помешать, – произнес он сдавленным от слез голосом. – Извини меня… я оказался плохим защитником.

– Ох, Эдди! – возмутилась я, шмыгая носом. – Ты идеальный защитник! Лучше тебя телохранителя и на свете не может быть. Как и лучшего друга.

По-моему, даже Маркус растрогался.

– Ребята, мне обидно вам мешать, но нам пора сваливать. Можно от души посмеяться и поплакать там, где у нас назначена встреча.

Я вытерла слезы и быстро обняла Эдди напоследок.

– Сделай мне одолжение, – прошептала я ему на ухо. – Вернись к Джилл.

– Конечно, – согласился он. – Но позже, когда все будут в безопасности. Джилл – моя подопечная.

– Я не имела в виду твое задание. Вернись к ней потому, что ты ее любишь.

У Эдди отвисла челюсть. Вероятно, с ним до сих пор никто не общался настолько открыто, безо всяких обиняков. Но после всех моих злоключений псевдотактичность и замалчивание правды показались мне напрасной тратой времени. Я отошла к Адриану, а парень по имени Гриф продемонстрировал нам брелок с ключами.

– Я заодно подогнал «Мустанг». Кто на нем поедет?

– Мы, – заявила я, ко всеобщему изумлению, и взяла ключи. – То есть… у вас ведь есть еще машина?

– «Тойота Приус», – хмыкнул Адриан.

Я мысленно пересчитала присутствующих, убеждаясь, что они поместятся во втором автомобиле, и постаралась изобразить улыбку счастливой влюбленной.