Кристина Лорен - Совершенство

Он явно не шутит. Она вглядывается в участников форума, на котором сидит Колин. Большинство постов сделано под тремя «никами». Трое сумасшедших проповедуют своей маленькой, но безумной пастве. Она подсовывает ладони под его свитер, проводит ими по коже:

– Колин, прекрати.

На ощупь он обжигающе горячий; у него явно жар. Он снова вздрагивает от ее прикосновения и неохотно позволяет отвести себя обратно в кровать. В голове у нее непрерывно пляшут мысли; когда он, наконец, засыпает, она выскальзывает из кровати, садится за его стол и, яростно сосредоточившись, принимается нажимать на клавиши – одну за другой, – вбивая слова в поисковую строку.

Она находит сотни историй, но ни одной, похожей на ту, что произошла на озере. Осознав это, она выключает компьютер.

Как тяжелый занавес, между ними повисло молчание. Колин, как может, моет посуду и – сквозь невидимую стенку неловкости – передает чистые тарелки Дот, которая вытирает их и ставит на место.

– Что-то ты все молчишь, – говорит он, погружая руки в теплую мутную воду Руки сегодня чувствуют себя гораздо лучше: пальцы гнутся, и предметы почти не выскальзывают.

– Ты тоже, – парирует она.

Он роняет противень, который оттирал, обратно в воду и поворачивается к ней:

– Господи, Дот. Да скажи уже, что ты там надумала.

– Ты собираешься рассказать мне о Люси?

Колин издает стон, отворачивается и смотрит в окно. Он ждал этого с того самого момента, как Дот услышала имя «Люси» в медпункте. Дот помнит убийство Люси так, будто оно случилось вчера, но, насколько он знает, Дот никогда не видела их вместе. Все, что ей известно, это просто еще одна девушка.

– Она девчонка из моего класса, – отвечает он, возвращаясь к мытью посуды.

– Знаешь, я ее видела. Она очень похожа на одну девушку, которая училась здесь много лет назад. Более того, – продолжает Дот, подступая ближе: – Она очень похожа на мертвую девушку, о которой ты расспрашивал пару недель назад.

Колин стоит, молча уставившись на свои руки в мыльной воде. Они начинают трястись, но это явление не имеет ничего общего с инцидентом на озере.

– Я же тебе говорила, что всегда слышала рассказы, – шепчет Дот. Голос у нее дрожит. – То один, то другой начинает утверждать, что видел девушку в озере, человека в форме на скамейке или человека, который расхаживает по территории с метлой, подметая дорожки. Мэгги годами твердила нам, что в этом месте водятся призраки. Но Люси… ставшая частью твоего мира…

Колин бросает ей умоляющий взгляд.

– Дот, помнишь, ты говорила нам с Джеем, что в мире есть вещи, которых нам не понять?

Дот кивает, не отводя от него взгляда.

– И помнишь, ты поклялась, что я не сумасшедший. Ты и сейчас так считаешь?

Рассмеявшись, она гладит его по щеке теплой, мягкой ладонью.

– Конечно.

– Тогда можешь мне верить?

Слегка качая головой, она тихо отвечает:

– Не знаю. Мне кажется, неправильно все это.

– Тебе так кажется потому, что ты этого не понимаешь, а не потому, что это неправильно, – убеждает он. – Впервые в жизни я точно знаю, чего хочу.

По ее глазам Колин видит, что Дот собирается позволить ему больше свободы, чем когда-либо.

– Просто такое ощущение, что я теперь никогда тебя не вижу, – говорит она, улыбаясь сквозь слезы.

Колин переминается с ноги на ногу и снова сосредотачивается на своих руках в мыльной пене.

– Да я просто занят был последнее время, больше чем обычно. Школа… Друзья, – оправдывается он и сглатывает застрявший в горле комок, отгоняя чувство вины.

Наступает молчание, потом Дот откладывает в сторону полотенце и кладет руку ему на плечо.

– Пообещай мне, что не будешь делать ничего опасного.

Колин кивает, и только потом до него доходит, что это обещание он выполнять не собирается.

Колину не привыкать находиться в центре внимания. Он участвовал в самых разных велогонках и соревнованиях чуть ли не с того момента, как научился ходить. Он высокий; никогда не страдал от застенчивости. И когда его родители умерли, его годами не оставляли в покое.

Но сегодня прикованное к нему всеобщее внимание вызывает только чувство неловкости. На школьной стоянке припарковано два автобуса новостных агентств, и группа журналистов начинает осаждать Колина с вопросами, пока Джо не вызывает охрану. Одноклассники в истерике. Одни верят в то, что его утянул под воду призрак озера. Остальные пялятся на него, словно он какое-то мифическое создание. Учителя тоже явно не в своей тарелке, а в спортзале проводят лекцию по безопасности в зимнее время, присутствие на которой обязательно. Он физически чувствует на себе давление всех этих взглядов: каждый желает убедиться, что он в порядке, что руки-ноги у него целы, что, когда он идет, его не шатает и что мозги у него работают нормально. В разговорах постоянно звучит: «трагедия», «еле обошлось» и «забор». Но вот в чем штука: это не было трагедией. И все обошлось просто прекрасно. И если вокруг озера выстроят забор, он своими руками снесет его на хрен. Он хочет обратно. Хочет убедиться: картины того, что он видел – реальность, а их с Люси прикосновения друг к другу не были плодом его воображения. Его ощущения, испытанные с Люси в том мире, были круче, чем от любого сумасшедшего трюка, они затронули его глубже, чем что-либо, происходящее вокруг. Может, тело его и умирало, но он чувствовал себя живым. По-настоящему живым.

Он знает, что это должно бы его пугать, но оно не пугает.

– О. Боже. Мой. Колин! – Пронзительный голос слышится позади него, и он инстинктивно пригибает голову, ожидая, что вот-вот в него сзади вопьются когти.

Аманда хватает его за шею и, крепко вцепившись ногтями в кожу, притягивает к себе в объятия.

– Я слышала, ты был мертв в течение часа!

– Да не умирал я.

– Я чуть с ума не сошла, Колин. Чуть. Не. Сошла. С ума.

– Прости, – говорит он, высвобождаясь из ее когтей.

И конечно, Люси выбирает именно этот момент, чтобы выплыть в коридор и устроиться рядом с ним. Она бросает взгляд на Колина, потом на Аманду, и парень ожидает увидеть поднятую бровь, но вместо этого получает только усмешку, будто ситуация ее забавляет.

– Привет, – говорит она.

– Привет. – Он улыбается ей и не отводит взгляда от ее губ, пока она не улыбается в ответ. – Так-то лучше.

Аманда продолжает вести себя так, будто Люси здесь нет.

– Шелби позвонила мне вчера вечером и рассказала о том, что произошло. И, о господи, я думала у меня будет нервный срыв. Что, если бы ты умер? Что, если бы ты умер, Колин? Мы бы тут с ума…

– Аманда, ты знакома с Люси? – обрывает он ее, надеясь, что в какой-то момент та остановится, когда ей понадобится воздух. Ему стыдно, во-первых, за Аманду, которая просто не умеет себя вести, и во-вторых – за Колина из прошлого, который спал с этой девушкой.