Никки Келли - Лайла

– Но скажу честно: меня беспокоят не только вампиры, – продолжил Азраэль.

Жестом он пригласил меня сесть рядом с ним на железную скамью. Узнав, что он мой отец, я решила быть послушной, а потому кивнула.

– Знаешь ли ты, как вы с Гэбриелом встретились в первый раз?

Я пожала плечами.

– Архангелы отправили его на землю убить тебя.

Я вздрогнула.

– Неправда. Меня убил Этан, а не Гэбриел. Ангел всегда защищал меня…

В памяти всплыл разговор с Руаданом, который пробудил во мне сомнение. Гэбриел признался ему, что убил свою смертную возлюбленную по имени Лайла…

– Гэбриел создан и рожден из Света. Он не может убить тебя сам, но в этом измерении он способен воздействовать на людей. Полагаю, Этан, о котором ты упомянула, убил тебя не по собственной воле.

– Да нет же! Он случайно сделал это! А потом мы с Гэбриелом потерялись…

– Он добился твоей смерти, – перебил Азраэль. – И решил, что задание выполнено. Но оказалось, что это не так. И вот вы снова вместе. Неужели одного того, что он оставил тебя в компании вампиров, не достаточно?

Какими же бесцветными, усталыми были глаза Азраэля…

– Не верю! Гэбриел любит меня, я знаю!

– Не любит, Лайла, нет. Он выполняет задание. Иначе он давно бы пал, а он сберег на земле бессмертие и все свои способности. Ангелов создают парами. В Первом измерении его ждет Нареченная. А ты удерживаешь его здесь, в разлуке с ней. И ты все еще не можешь поверить, что он добивается твоей смерти?

Аргументов у меня не было. Гэбриел сам рассказал, что он – одна из частей разделенного надвое света. Боль сдавила мне грудь, не давая дышать.

– А вы? Архангелы и вас отправили убить меня?

С какой стати мне было доверять Азраэлю? Я знала его всего несколько часов.

– Я прибыл, чтобы разыскать твою мать – мою Нареченную. Вот уже две сотни лет по земным меркам я веду поиски, но ее свет все время ускользает от меня.

Нащупав на шее кристалл, я вытащила его. Как только Азраэль посмотрел на него, камешек заискрился ярким белым светом.

– Это кристалл Айнгель… Неужели она оставила его тебе?

– Не знаю… Он всегда был со мной.

Азраэль опустил плечи, как дряхлый старик.

– Значит, я могу никогда ее не найти. Теперь у меня есть только ты… – произнес он дрогнувшим голосом.

Ледяной ветер обжигал щеки. Внизу, в доме, Гэбриел по-прежнему пытался усмирить Анору, но сам смотрел в сад. А вдруг Азраэль был прав? Если Гэбриел любит меня, почему он сейчас не рядом? Почему остался с ней?

– И что мне делать?

Азраэль расправил плечи, повернул меня к себе и, пристально глядя в глаза, заговорил:

– Джона способен видеть, как сильно отравил тебя яд Чернобога. Но поверь, это лишь малое проявление мрака, которым ты наполнена. Внутри тебя обитает невообразимое, не поддающееся описанию зло. – Он раскачивался из стороны в сторону. – Убить тебя в нынешней форме существования нельзя. Чернобог не зря изменил тебя когда-то. Лишь когда ты исчезнешь совсем, исчезнет и зло. – Азраэль помолчал. – Лайла, надо, чтобы зло было уничтожено – и ты вместе с ним.

Я задумалась над его суровым приговором.

– Хорошо. Теперь я знаю, что во мне есть зло и вижу его в себе. Но как быть с тем, что я хочу жить?

– Свет и тьма не могут существовать вместе, это две разные силы. Одна должна победить. Если однажды ты осознаешь, кто ты на самом деле, и сумеешь принять обе стороны себя… Если однажды наступит такой день, то все три измерения падут и всему придет конец.

– Не понимаю…

Допустим, Азраэль прав и я наполовину состою из света, наполовину – из мрака и во мне скрыта страшная темная сила. Но как я одна могу стать причиной такой катастрофы?

– Только ты способна перемещаться между тремя измерениями, сохраняя при этом присущую тебе физическую оболочку. И неважно, есть в тебе зло или нет. В дьявольских лапах Чернобога ты станешь непобедимым орудием войны.

Закрыв глаза, я медленно выдохнула. Я не верила ему. Не хотела верить. Не хотела поддаваться. Стряхнув наваждение, я вырвалась из рук Азраэля, вскочила и крикнула ему в лицо:

– Нет! Вы лжете! Гэбриел не собирался убивать меня! Он меня любит! Я знаю. В каждом вашем слове – ложь!

– Спроси его сама, – предложил Азраэль, кивнув вправо.

Я резко обернулась. Совсем рядом стоял Гэбриел. Воздух наполнился цитрусовым ароматом. Я слабо улыбнулась. Как же Азраэль ошибался!

Гэбриел подошел ко мне.

– Нужно бежать. Я не сумел остановить Анору: она связалась с Гуальтьеро и рассказала, где ты. Скоро сюда явится Чернобог.

Я взглянула на Азраэля, и тот кивнул, заставляя задать вопрос.

– Она же была с тобой. Как она могла связаться с Гуальтьеро?

– Позже объясню. Бежим!

Он схватил меня за руку и потащил за собой, но я словно приросла к земле. Гэбриел обернулся и с недоумением посмотрел на меня.

– Ты явился, чтобы убить меня, да? Познакомился со мной, чтобы меня уничтожить? – спросила я.

До чего же нелепо это звучало! Но Гэбриел опустил голову.

– Гэбриел? – переспросила я.

Будь я хрустальной статуэткой, я бы рассыпалась на мириады осколков.

– Да, – тихо отозвался он.

Земля ушла у меня из-под ног. Я осталась одна в пустоте. Как и всегда.

«Лайла, я все объясню…»

Я посмотрела на наши сплетенные руки и разжала пальцы. Вместе с физической связью оборвалась и ментальная.

Отшатнувшись от Гэбриела, я ухватилась за металлическую скамейку, чтобы не упасть.

Если сюда направляется Чернобог, мы все в смертельной опасности: Джона, Брук, Руадан, Анора. А может быть, и Гэбриел.

Чтобы там Азраэль ни говорил, я и так причинила Гэбриелу слишком много неприятностей. Ведь Чернобогу нужна была я, а не они.

Мне было очень страшно, но я хотела спасти их.

Коротко кивнув Азраэлю в знак того, что поняла его, я бросилась бежать.

На бегу я вспоминала. Вот я вернулась за забытым кристаллом в Крейео и оттолкнула Джону, оказавшись гораздо сильнее него. А в Хеджерли я спасла Джону от вампира, загнав тому в грудь огромный металлический прут. Я не знала, откуда брались мои силы, но они приходили в нужный момент.

Не стоит больше лгать самой себе. Я не человек. Азраэль видел меня такой, какая я есть.

Я обладала сверхъестественными способностями и надеялась, что теперь, когда я особенно нуждалась в них, они придут мне на помощь.

К подножию Мон д’Ольм я прибежала в полной темноте. Передо мной раскинулся лес, позади осталась безлюдная дорога. Стояла такая тишина, какая бывает только перед бурей.

Я надеялась, что Гэбриел и остальные не станут преследовать меня. Что бы ни ждало меня впереди, я должна справиться сама. Даже если мне уготована гибель, они останутся в живых. И меня это радовало.