Татьяна Форш - Призрачный бал

– Макс? Макс! Ты где?! Мне нужно тебя увидеть, срочно! Макс, мне страшно! Мааакс!

– Лиза?! Лиза! – заорал он в трубку, узнав голос рыжей, и прислушался к тишине, сквозь которую едва слышно доносились звуки до тошноты знакомого вальса.

Как чудесно… Как здорово! Природа, точно в унисон ее жизни, снова заиграла красками, рассыпаясь тысячами бриллиантов‑росинок, радугой заблестела в брызгах фонтана…

Лиза улыбнулась и поднесла руку к разноцветному облаку. Ей уже давно не было так хорошо и спокойно, как этим утром. Она помнила каждую секунду этой восхитительной ночи, наслаждаясь теплом и сонным дыханием Макса. Хотя… было немного обидно, что он даже не попытался ее поцеловать. Вот уж ни за что бы не подумала, что этот красавчик такой скромняга!

А еще было до безумия приятно, что он не бросил ее, как все остальные, что он пошел ее искать и нашел! И спас! Лиза знала это, и чувство тепла заполняло теперь ее всю.

Призрачную фигуру она увидела не сразу. Просто брызги фонтана вдруг сгустились, постепенно обретая черты.

– Мама? – Лиза вздрогнула, ощутив невольный холод. Как, впрочем, происходило всегда в моменты таких визитов.

– Девочка моя… – голос матери, четкий и ясный, зазвучал в голове. – Будь осторожна! Здесь опасно! Уезжай!

– Мама, я не могу! Этот дом… отец обещал мне его купить. Он мне нужен! – Почему всегда, когда мама приходила, на Лизу нападало какое-то косноязычие и желание оправдаться. – Мам, я не могу сейчас уехать! Макс…

– Он не тот, за кого себя выдает… – послышалось в ответ.

– Кто, Макс? – Да почему же всегда так трудно ее понять?

– Он чужой нам! Он обманет…

– Кто – чужой? Кому – нам? – Лиза не чувствовала, как вцепилась в край бордюра фонтана, и теперь пальцы занемели от падающих на них ледяных брызг. Разноцветное утро стало серым. – Кто обманет?

– Тот, кто видел мою смерть. Защити отца. Он не виноват!

– Лиза? Вот ты где! – Голос отца вырвал ее из накатившего оцепенения, и Лиза с облегчением увидела, как призрак матери растаял. – Что ты тут делаешь? Вон, руки уже все посинели!

Лиза растерянно отдернула пальцы от каменной чаши, над которой застыло изваяние женщины, из рук которой с задорным журчанием била холодная струя.

– Просто… гуляю…

– Приехал эвакуатор. Собирайся, поедешь со мной. – Отец протянул ей платок, но Лиза спрятала руки за спину и помотала головой.

– Нет. Я останусь тут. Здесь мой дом. А ты вечером приезжай.

– Так! Хватит устраивать сцены! Какой дом? Я его еще не купил и уже очень сильно сомневаюсь, что мне нужно это делать! Поехали!

– Пап, нет. Я уже сказала, и решение менять не буду. – Лиза посмотрела ему в глаза и впервые в жизни не отвела взгляда.

Зато отвел отец.

– Ну, как знаешь. Хотел свозить тебя по магазинам, чтобы ты выбрала себе одежду и украшения на твой день рождения, но если ты так этого не хочешь, придется все купить самому. Не ходить же тебе в этом старье. – Он пренебрежительно коснулся длинного бежевого платья, выбранного сегодня Лизой.

– Па… А как умерла мама?

– Так… Что, опять начинается? – Отец нахмурился.

– Просто хочу знать.

– Я говорил уже тебе сотню раз! Она оступилась и упала со второго этажа нашего дома. Лестница еще была не готова. Перила не выдержали.

– Значит, ты не виновен в ее смерти?

– Нет! – отец глядел на дочь осуждающе и… как-то виновато.

– Тогда почему ты боишься? – Лиза снова выдержала отцовский взгляд и решила пойти ва-банк. – Почему ты боишься… его?

Отец как-то резко побледнел и сипло выдавил.

– Как ты узнала?!

– Если я скажу, ты не поверишь!

– Так… – Он резко выдохнул. – Больше ничего не говори! Я не хочу слышать о призраках! И, к твоему сведению, я больше ничего и никого не боюсь! И давай закончим этот разговор! – Аристахов развернулся и зашагал к дому, но что-то вспомнив, остановился. – После обеда сюда приедут люди. Не удивляйся.

– На торги? – Лиза направилась следом за ним, но отец не ответил и скрылся в доме. Лиза заходить не спешила. Постояла возле распахнутой двери черного хода, снова взглянула на сад, в котором так приятно было гулять.

Значит, есть что-то, чего отец недоговаривает… Жаль, что призрак мамы сегодня говорил так… намеками, недомолвками… Точно и сам не был уверен в том, что знает.

И жаль, что отец никогда не расскажет правду, а узнать не у кого. Кстати… что мама хотела сказать, когда говорила что «он обманет»? Кто видел ее смерть? Кого боится папа?

Помешкав, Лиза шагнула в дом и тут же попала в руки Зои Павловны.

– Ой, какая ты красавица! Неужели и это платье у хозяйки в шкафу взяла? И как она тебе позволяет!

– Кто позволяет? – Лиза смущенно одернула светло-бежевое платье с корсетом, вышитым бисером, скрывая подолом туфли цвета слоновой кости. Ну, оделась… не ходить же теперь в трауре? Хорошо, что отец привезет ей вещи.

– Да шучу я! Что же вы все в призраков поверили? На-ка вот, лучше помоги мне. – Домоправительница сунула Лизе почерневший от времени ключик. – Третья дверь по коридору. Там белье, свечи и подсвечники. Нужно восемь упаковок постельного белья разнести по комнатам на втором этаже. Они открыты. А потом, если не умаешься, по два подсвечника в каждую комнату и по шесть свечей. Да не таскай все разом! Надорвешься! До приезда гостей еще есть время. Успеем.

– А постели? Заправлять? – Лиза была рада не ходить по дому в поисках Макса и не забивать себе голову мыслями о нем, а заняться чем-то полезным.

– Да не надо. Я сама, – отмахнулась женщина и заторопилась на кухню.

Следующие два часа Лиза бегала с этажа на этаж, выполняя пожелание домоправительницы. Наконец остался последний набор свечей. Вернее, Лиза точно знала, что она брала два подсвечника и шесть свечей, но почему-то свечей оказалось всего три.

Открыв дверь подсобки Лиза чертыхнулась, глядя в полумрак комнаты, освещаемой только из коридора. Лампочка что ли перегорела? Ладно, не страшно! Девушка точно знала, где лежат свечи. Дойдя до стеллажа с коробками, она на ощупь отсчитала три свечи. Крепко сжав их в руках, Лиза развернулась, чтобы идти, и взвизгнула, заметив появившуюся из мрака фигуру. Призрак! Снова!

– Мама? Это ты?

Фигура качнулась, точно от ветра, и знакомый до боли голос глухо произнес:

– Лиза! Ты меня видишь?

– Да… Я… О, господи! – Лиза уже и забыла, зачем пришла, глядя на призрак того, о ком так хотела забыть. – Это вы? Зачем вы здесь? Я не виновата в вашей смерти! Когда я ушла, вы были живы!

– Успокойся, девочка! Я никого и не виню! Но я не могу уйти, пока не завершу то, что начал! Я пришел тебя предупредить! – Фигура подалась в ее сторону, заставив Лизу отступить. – Постой! Не уходи! Я не причиню тебе зла! Я – призрак!