Рейчел Уорд - Рожденная водой

Высовываю голову из воды, судорожно глотаю воздух. Опять привычное эхо под крышей бассейна. Девочки плывут в мою сторону.

Снова ныряю.

Парень исчез.

Такого не может быть.

Опускаюсь глубже, описываю круг над местом, где видела парня, верчу головой по сторонам.

«Пора плавать. Покажи этим сукам, кто здесь главная».

Голос очень близок. Рядом со мной. Но сколько я ни оглядываюсь, парня не вижу.

«Я с тобой. Не волнуйся. Я здесь. Займемся делом».

Он – со мной. Он – голос во мне. В прошлый раз, когда я добилась успеха, он направлял меня советами. Но сейчас я пугаюсь.

Не понимаю своего состояния. Уже не знаю, хочу ли я тренироваться. Парень, которого только что видела… плод моих галлюцинаций? Или нет? Мне почудилось, хотя в душе я знаю, что нет.

Снова выныриваю. Доплываю до стенки, держусь за нее и оглядываю бассейн. Девчонки шумно плывут ко мне, гоня перед собой изумрудную волну. Бассейн перестал принадлежать мне одной.

«Но он снова станет твоим. Забери его у них. Ты способна плавать лучше, чем все они, вместе взятые».

Его голос вкрадчив.

Мне и сейчас неспокойно, но мурашки страха сменяются трепетом возбуждения. Я хочу ему верить. Хочу быть лучше всех. Хочу победить.

Делаю мощный вдох и погружаюсь в воду. Резко отталкиваюсь пятками от стены, устремляюсь вперед. Я ощущаю себя дельфином. Мое тело – волна. Я становлюсь частью воды.

«Правильно. Чувствуй воду. Повелевай водой. Будь водой».

Я плыву вперед, перекувыркиваюсь, достигаю стенки, отталкиваюсь и скольжу дальше. Равномерно дышу, ритмично двигаю руками и ногами.

И никому меня не догнать.

– Ваша дочь показывает феноменальные результаты. Говорю вам, мистер Энсон, такое не часто увидишь.

После тренировки Клайв попросил нас с отцом остаться. Он сходил к торговому автомату и взял нам по бутылке холодной газировки, после мы уселись за круглым металлическим столом в холле.

– Ник, продолжай в том же духе. Твой распорядок дня должен стать строже. Правильное питание, обязательный отдых. Выдержишь – покажешь класс на региональных состязаниях. У нас появится новая восходящая звезда.

Отец пытается держать себя в руках, но я же вижу: его распирает от гордости за меня. Он старательно изображает внимание. Клайв не замечает, а я вижу знакомое подергивание уголка рта.

Отец достает записную книжку. Ту, куда скрупулезно заносит все мои результаты.

– Пока что мы не придерживались какого-то особого режима, – признается он. – Но после ваших слов я понял, насколько он важен. Например, питание. Что бы вы могли порекомендовать?

Клайв отвечает, а отец старательно записывает. Белки, углеводы, калории… Я отключаюсь от этих подробностей. Уж мне ли не знать, в чем причина успеха! Не в питании, не в отработке стилей плавания и не в распорядке дня. Вернее, даже не в чем, а в ком. Причина – в том парне. В его голосе.

Он сказал, что у меня получится, и у меня получилось.

Не могу отогнать мысли о нем.

Думаю о его худощавом, бледном теле. О странных шрамах.

Кем бы ни был тот парень, откуда бы ни появился, он мой союзник. Мое тайное оружие.

Я и сейчас его побаиваюсь. Даже себе не могу объяснить, кто он или что он. Но знаю: мне хочется снова его увидеть. Заглянуть в его глаза. Какие они? Синие или серые? Мне надо получше его узнать. Просто необходимо.

– Ник, ты согласна?

Отец о чем-то меня спросил, а я не имею даже отдаленного представления о его вопросе.

– Пап, извини. Я мысленно уже на соревнованиях. Наверное, это от усталости.

– Все нормально, дорогая. Пора домой.

Мы идем пешком, и это прекрасно. Драгоценное время, когда можно о многом подумать. Но отец возбужденно рассуждает о датах и тренировках, убеждает меня в ценности распорядка дня и правильного питания. Я вынуждена хотя бы односложно ему отвечать. Его вопросы мешают сосредоточиться.

Девять часов вечера, а тротуар по-прежнему пышет жаром. За уличными столиками пабов нет свободных мест. Из окошек проносящихся машин грохочет музыка. Впереди замечаю двух подвыпивших парней, одетых в какую-то рвань. Они что-то не поделили и затеяли пьяную драку. Удары сильные, но почти все мимо.

Отец обнимает меня за талию и переводит на другую сторону улицы.

– Не стоит рисковать, – объясняет он. – От такой публики лучше держаться подальше. Двуногие животные, по-другому не скажешь.

– Пап, да успокойся ты.

– До сих пор не могу привыкнуть, что остался без машины.

– Ничего страшного. Многие живут без машин.

– А как мы поедем на региональные соревнования? На общенациональные? Трястись в автобусе или поезде? Нет, Ник, нам нужны собственные колеса.

– Ты же знаешь: если я начну занимать призовые места, мы сможем рассчитывать на финансовую поддержку.

– Да. Клайв говорил.

– И мы ее получим. Вот увидишь.

Он крепко обнимает меня за плечи:

– Да, Ник. Я тоже так думаю. Ты стоишь у подножия большой карьеры. Я верю в твой взлет.

– Значит, ты рад, что сегодня я пошла на тренировку? Теперь понимаешь, как важно не пропускать ни одного дня?

– Да, дорогая. Конечно же понимаю. И хотя мне ненавистно каждое твое погружение в воду, я взволнован и горд. Тебе выпал шанс. Ты сможешь изменить свою жизнь и, быть может, жизнь всех нас.

– Ты сказал… тебе ненавистно каждое мое погружение в воду. Но почему, папа?

– Потому что… я не…

– Есть какая-то причина?

– Я не… Наверное, дело в том, что сам я не ахти какой пловец. Отсюда и тревога.

А ведь я действительно не помню, чтобы отец плавал. В детстве он никогда не возил меня на пляж. И в лягушатник мы с ним не ходили.

– Но ты же умеешь плавать? – спрашиваю я. – В школе у вас наверняка были занятия?

– Были, только очень мало.

– А в скаутах ты состоял?

– Нет, конечно. Почему ты спрашиваешь?

– Ты недавно сказал: «Честное скаутское».

– Это просто выражение. Не был я в скаутах. Кстати, не все мальчишки туда стремятся.

– А каким мальчишкой был ты?

Ловлю себя на том, что ничего не знаю ни о детстве отца, ни о его семье. Не помню, чтобы он говорил со мной на такие темы.

– Да таким же, как сейчас. Только ростом поменьше. Волос на голове было больше. И татуировки еще не успел сделать.

– Чем ты любил заниматься?

Отец пожимает плечами:

– Да, в общем, обычными мальчишескими играми. Болтался по улицам, гонял в футбол…

– И купался. Ни за что не поверю, чтобы ты не любил купаться. Но ты признаешься, что плохо плавал. Я плаваю хорошо. Тогда почему тебя настораживают мои тренировки?

Отец кривит губы, медленно выдыхает. И молчит.

– Папа, вы с мамой еще будете мною гордиться, – обещаю я.

– Да, Ник. Я в этом уверен, – отвечает он, однако его глаза полны сомнения.