Рейчел Уорд - Рожденная водой

– Слушай, это секрет. Поняла? Мы только начали встречаться. Ты никому не говори. Ни отцу, ни другим. – (Мама кивает.) – И хватит улыбаться. Не такое уж это событие.

Мама опускает руку и пытается сделать серьезное лицо.

– Ник, ты хочешь о чем-нибудь поговорить?

Смотрю на нее и понимаю: «о чем-нибудь» – это о сексе.

– Нет! Нет. Все, мама. Ты спросила, я ответила. Я же сказала: встречаться мы начали совсем недавно.

– Он знает о Кристи?

– Кажется, нет. Я пока не рассказывала…

– Может, тебе стоит с ним поговорить? Это помогает.

– Хорошо. Только никому ни слова. Запомнила?

– Никому не скажу. Обещаю.

Мама наклоняется, целует меня в лоб и уходит.

Откидываюсь на подушки. В голове – полный разброд, мой прежний мир разлетелся на мелкие кусочки. Но мама права: закрывшись в четырех стенах, наедине с жуткими мыслями, я ничем делу не помогу. Зажмуриваюсь – и передо мной сразу встает лицо Кристи. Ужас в ее глазах, когда она поперхнулась водой.

Моя футболка взмокла от пота. В комнате невыносимо жарко. Подхожу к окну, чтобы приоткрыть его пошире. Ноги упираются в батарею отопления, и я чуть не вскрикиваю. Батарея раскалена, как в лютую зиму. Понятно, почему моя комната превратилась в печку!

Нагибаюсь и плотно заворачиваю вентиль. Почему батарея горячая? Неужели в запуске отопления летом тоже виновато помраченное отцовское сознание?

Вибрирующий мобильник подпрыгивает, как игрушка. Беру и просматриваю сообщения. Их десятки. Даже не знаю, с каких начать. Большинство пришло за последний час, когда стало известно о смерти Кристи. Пролистываю все, вплоть до сообщения Гарри, которое он прислал мне в больницу.

Странно, очень странно. Потом от него не было ни слова. Он наверняка уже знает о случившемся. И что испытывает сейчас? У меня к нему ни капли сочувствия. Гнусный врун. Скользкий, как змея. Тошнит от одной мысли о нем. И что я находила в этом парне?

У меня не комната, а душегубка. Такое ощущение, что из жаркого, влажного воздуха выдавили весь кислород. Так бывает в сауне, у нас сауна на дому. Скоро стены покроются испариной.

Я даже не пытаюсь уснуть. Стаскиваю с себя мокрую от пота одежду, надеваю трусики и майку и устраиваюсь на кровати. На мобильник больше не смотрю. Открывать ноутбук тоже не тянет. Сижу смотрю в пространство и жду, когда кончится жуткий день.

В комнате темнеет, а я все сижу и сижу. Глаза подстраивают мне разные фокусы. Темнота наполняется цветными пятнами, которых на самом деле нет. С улицы долетают голоса прохожих. Мне они кажутся голосами с далеких планет. Там живут другие люди, у которых обычная жизнь. У них есть живые друзья и подруги. Их семьи ничего не скрывают от своих детей. И отцы этих детей никогда не пугали. Словом, иная цивилизация, в которой мне нет места.

Опять эсэмэски.

Беру мобильник. Открываю.

Милтон.

Мой воображаемый парень.

Что ему нужно?

Ник, ты как?

Более или менее.

Слышал про Кристи. Сочувствую. Жалко девчонку.

Спс.

Кажется, я нашел резиновую уточку.

?

Кликни по ссылке.

Кликаю. Открывается новостной сайт со статьей, опубликованной семнадцать лет назад. Фотографий нет, только текст.

Трагедией обернулось для 17-летнего жителя Кингслея Роберта, Роба, Адамса желание поплавать в живописных местах. В ходе расследования стало известно, что 24 сентября 2013 года после школы он отправился купаться в озере Империал-парка, взяв с собой младшего брата Карла и их приятельницу Нейшу Гупта. Игнорируя знаки о запрете на купание в этом месте, все трое зашли в воду, и всего через несколько минут их накрыл сильнейший ливень, сопровождавшийся ураганным ветром. Карлу и Нейше удалось выбраться на берег, а тело Роберта вскоре обнаружили и извлекли из воды спасатели. Коронер Оливер Таунсенд, проводивший вскрытие, констатировал смерть от несчастного случая.

Дважды читаю статью. Потом изучаю ее в третий раз.

Значит, был старший брат.

У моего отца был брат.

И он утонул.

Еще раз перечитываю статью. Теперь понятно, почему мой отец панически боится воды. У него утонул старший брат. И мама была с ними, они с отцом чудом выбрались на берег. Психологическая травма на всю жизнь.

Отцовский страх перед водой уже не кажется паранойей.

Милтон присылает новое сообщение.

Что думаешь об этом?

Многое объясняет.

Надо полагать, что да.

Но почему они скрывали это от меня?

Наверное, им было тяжело.

Откладываю мобильник, приваливаюсь к подушке. Состояние такое, что вот-вот расплачусь и буду реветь долго. Бедный папа. Столько лет жил с этой трагедией, и время ее ничуть не исцелило. Да и лечит ли время подобные травмы? Можно ли примириться с потерей брата, с которым вместе провел столько лет, начиная с раннего детства? Даже рассказать об этом тяжело. М-да.

Опять сообщение. Наклоняюсь к мобильнику.

Еще ссылки.

Сомневаюсь, нужны ли они мне. Я и так получила достаточно объяснений. Я-то думала, отец сходит с ума. В какой-то степени так оно и есть, он обезумел от горя, не сумел с ним смириться.

Смотрю на часы. Два часа сорок три минуты. Глубокая ночь. Я должна бы видеть десятый сон. Но, невзирая на усталость, мне не спится. Открываю мобильник. Еще ссылки. Посмотрим. Вдруг они помогут глубже понять отцовскую трагедию и то, что он переживает в душе?

Кликаю по верхней. Тоже статья с новостного сайта, но написанная несколькими месяцами раньше. Репортаж по горячим следам. С фотографиями. Портретные снимки, какие обычно делают в школах. Видели, наверное: снимки подростков с прилизанными волосами и смущенными улыбочками. Моя мама, в ее шестнадцать лет. А красивой девчонкой была Нейша Гупта, честное слово. Гладкие черные волосы, миндалевидные глаза с искоркой.

Смотрю на снимок двух парней. Братья, один на пару лет старше другого. Попеременно гляжу на каждого из них. Оба похожи на моего отца: те же серо-голубые глаза, слегка прищуренные, тот же квадратный подбородок. Младший брат смотрит не в объектив, а вбок. Чувствуется, он не слишком уверен в себе. Зато старший держится дерзко. Не удивлюсь, если фотограф намучился с ним, прежде чем сделал снимок. Это и есть Роберт, Роб, Адамс, старший брат моего отца. Мой дядя, которого я никогда не видела.

Но я его знаю.

Я видела это лицо прежде. Сегодня.

Лицо парня в бассейне.

Вглядываюсь в лицо на экране. Этого не может быть. Невозможно.

Надпись:

Карл Адамс, 15 лет (слева) и Роберт, Роб, Адамс, 17 лет (справа).

Отец и его брат, погибший в 2013 году.

Мой дядя.

Он похож… Да он и есть тот парень, что появляется в бассейне, под водой.