Рейчел Уорд - Рожденная водой

Ванна пуста. Душ не включен. В руках у мамы влажная гигиеническая салфетка. Я застала ее за обтиранием подмышек. Мытьем это никак не назовешь.

– Мы с тобой потом поговорим, хорошо? Я приду к тебе в комнату. А сейчас, пожалуйста, оставь меня.

Я выхожу, закрываю дверь. У меня вдруг тоже возникает яростное желание счистить с себя не только пот, но и ощущение чего-то постыдного. Как будто я увидела то, что не предназначалось для моих глаз. Иду к себе, сажусь на кровать. Через несколько минут заходит мама. На ней тонкий летний халат, подвязанный кушаком.

– Ник, в следующий раз обязательно стучись, – просит она.

– Я думала, там пусто. Что же ты не закрылась на защелку?

– Я закрывалась… Кажется. Наверное, защелка сломалась. Плохо держит.

– Извини. Я же не специально. Конечно, нужно было постучаться.

– Ладно. Проехали.

Сидим молча. Между нашими словами и реальностью – пропасть.

– Так ты… – начинаю я, хотя на языке вертится совсем другой вопрос: «Мама, что за странные ритуалы?»

– Я… я не решилась наполнить ванну.

– И принять душ тоже?

– Да.

– И ты не могла налить воды и помыться с мылом?

– При жаре влажные салфетки помогают лучше воды.

– Или… или ты так же боишься воды, как отец?

Мама смотрит на меня испуганно, потом отводит взгляд. Глядит куда угодно: влево, вправо, вниз, но только не в глаза. Затем теребит свое ухо.

– Мам, не нужно больше врать. Ты сама учила меня, что лучше всего говорить правду. Вот и скажи мне сейчас правду. Ты боишься воды?

Она закрывает глаза. Глубоко дышит.

– Да. Боюсь. И не хочу, чтобы твой отец узнал. Он и так на грани срыва. Я пытаюсь его отвлекать, успокаивать. А если он поймет, что я тоже…

Это все из-за Роба. Не воды они боятся, а того, что Роб умеет делать с водой. Но никто из них не решается называть его имя. Может, пора признаться, что и это мне известно?

– А в чем причина? Почему вы оба так боитесь? И чего вы боитесь?

– Давно, еще до твоего рождения, вода дважды чуть не погубила меня.

– Озеро. Я видела в Интернете старые статьи.

– Да, озеро. И наводнение. Оно разрушило дедушкин дом, а я в тот момент была внутри.

– Ты мне об этом не рассказывала. Наверное, я еще очень многого не знаю.

– Для меня это уже далекие события. А для тебя и вовсе история.

– И все равно я не понимаю. Сколько я помню, ты никогда не боялась воды. Да?

– И да и нет. Есть ужасы, которые не забываются, остаются с тобой, сколько бы лет ни прошло.

– Но, мама, я же помню, как ты любила мыться. Приходила с работы и сразу вставала под душ. И никогда не обтиралась влажными салфетками вместо того, чтобы принять ванну. Мы с тобой вместе купались. Помнишь? Когда я была маленькая…

Ее глаза полны сомнения. Чувствую: она решает, сказать ли мне правду или снова увильнуть.

– Ты боишься не воды. Зла, обитающего в ней. Я угадала? Вы с отцом оба его боитесь.

Мама кусает нижнюю губу.

– Я вполне это допускаю, – признает она. – Нам всем нужно быть осторожными. Тебе, мне, папе. Ник, если ты вдруг увидишь в воде… что-то… или кого-то, кого там не должно быть, обязательно скажи мне. Мне, а не отцу.

Кого-то. Может, рассказать ей? Надо ли?

– Мам, в бассейне есть парень…

– Тот, кто тебе нравится?

– Нет, совсем нет…

– А я думала, ты встречаешься с Милтоном. Ник, он хороший мальчик. Только не надо его дразнить. Все эти девчоночьи приемчики… Ты понимаешь, о чем я? Не давай ложных надежд, если Милтон тебе безразличен, не обманывай его. Он очень восприимчив. Ему и так непросто живется.

– Я знаю. Я не… Это совсем другое.

Дверь моей комнаты открывается. Входит отец с пластиковым тазом и инструментами в руках. Смотрит на нас.

– Что у вас тут? Девичьи секреты? Я помешал? – И, не дождавшись ответа, продолжает: – Никак не получается отключить бойлер. В него словно бес вселился. Решил спустить воду из труб отопления. Если воды не будет, он выключится. – Отец подходит к батарее.

– Может, лучше вызвать водопроводчика? – спрашивает мама. – Вдруг ты выпустишь воду, но бойлер не выключится? Не думаешь, что это опасная затея?

– Не волнуйся, я справлюсь. Такой вызов обойдется нам фунтов в сто. У нас что, есть лишняя сотня? Говорю тебе, сделаю сам.

– Кларк, ты все-таки не специалист по отоплению.

– Сарита, я достаточно поработал на стройках. Мы монтировали подобные системы. Не волнуйся по пустякам. Кстати, о чем вы тут шептались?

– Ни о чем, – хором отвечаем мы и переглядываемся.

И обе чувствуем себя маленькими девчонками, которых застукали на горячем. Но отец тут же забывает о вопросе. Все его мысли поглощены батареей. Он встает на колени, подставляет таз под место слива и пытается разводным ключом открутить заржавевшую гайку, та не поддается. Отец кряхтит от напряжения.

– Ничего. Девочки, мне нужны еще тазы и ведра. Я решил слить воду из всех батарей. Это зашло слишком далеко. Чем быстрее в трубах не останется воды, тем быстрее утихомирится чертов бойлер.

Мы с мамой идем за ведрами и тазами.

– Мам, а не проще ли вырубить в доме электричество? Или хотя бы отсоединить бойлер. Он же не сможет нагреваться самостоятельно.

– Отец нашел себе занятие. Не будем ему мешать. Пусть лучше воду сливает, чем опять уткнется в компьютер или начнет приставать к тебе с мерами предосторожности.

– Значит, снова вода? Он хочет избавиться от воды в трубах?

Мама не отвечает, заглядывает в шкафчик под раковиной.

– Ник, по-моему, у нас есть еще ведра в сарайчике. Сходи туда. И заодно вытащи мангал для барбекю. Мы давно не жарили колбаски, надо устроить себе хоть небольшое развлечение. Если хочешь, пригласи Милтона. – Она улыбается уголками рта.

– Мама!

– Я пошутила. Тебе решать…

Мне не хочется говорить на такие темы, и я ухожу с кухни. Мисти, конечно же, увязывается за мной. В сарае она деловито обнюхивает все подряд, но я немедленно выпроваживаю ее на двор. Мне хватило памятного случая, когда Мисти опрокинула металлическую банку с белой краской, перепачкалась сама и понеслась оставлять белые следы по всему дому. Достаю ведра, мангал и запираю сарай. Мисти прячется под тень кустов.

День проходит вполне нормально. Отец возится с батареями. Мы с мамой устанавливаем мангал, раскрываем большой уличный зонт и готовим салаты. Мама отправляет меня в ближайший магазин за булочками и замороженными гамбургерами. Обычно я беру Мисти с собой, но сегодня иду одна. Зачем мучить собаку прогулкой по раскаленному тротуару? Она и в тени тяжело дышит, высунув язык.

Подошвы моих шлепанцев прилипают к асфальту. Идти становится труднее. Можно их снять, но тогда я обожгу ступни.

Из магазина выходит Милтон, придерживает мне дверь:

– Привет, подружка.

– Привет, – краснею я.