Гитти Данешвари - Лучшие подруги

— Не стоит, пожалуй. Ладно, девчонки, берите это добро. Мы идем искать зеленую монстру, — объявила Венера, открывая дверь.

— Но на сегодня занятия уже окончены, — сказала Робекка.

Венера улыбнулась.

— Да, именно поэтому мы идем в город.

Когда три подруги вышли в коридор общежития, Рошель заметила, что качество тончайшего занавеса из паутины ухудшилось. Остановившись взглянуть на пауков, она обнаружила, что как минимум половина черных созданий размером с четвертак исчезла.

— На что ты там засмотрелась? — окликнула ее Робекка.

— На пауков. Похоже, многие из них куда-то пропали.

— Может, у них каникулы, — поспешно вклинилась в их разговор Венера — чересчур поспешно, на взгляд Рошель.

— Ты выпускала Чюлиана в коридор? — осуждающе спросила Рошель.

— Понятия не имею, о чем ты, — неубедительно заявила Венера и помчалась вниз по розовой лестнице.

Выйдя в главный коридор, Робекка обнаружила там Ки Клопса. Она невольно отметила про себя, что этот парень оказывается абсолютно повсюду. Да что сказать — она видела его чуть ли не чаще, чем Венеру с Рошелью, и это притом что с ними она жила в одной комнате!

Когда троица добралась до главного входа, Робекка небрежно произнесла:

— А вам не кажется, что этот парень, Ки Клопс, постоянно попадается под ноги?

— Ну так он же живет в одном общежитии с нами, — с легким сарказмом отозвалась Венера и потянула на себя створку исполинских дверей.

Центр города находился в десяти минутах ходьбы от кампуса Школы монстров. В Салеме, очаровательно старомодном городке, имелось два местечка, наиболее востребованных подростками и любимых ими: «Кувалда» и кофейня «Гробокофе», в которой делали наивкуснейшие молочные коктейли.

Рошель, Венера и Робекка начали свои поиски Фрэнки с «Кувалды», а по пути осматривали каждый магазин, в котором им чудился хотя бы проблеск зеленого. И хотя три подруги были сосредоточены на поисках Фрэнки, они притормозили на минуточку, чтобы ознакомиться с новейшими тенденциями моды в «Трансильванском секрете». На Рошель, никогда прежде не бывавшую в этом магазине, новинки моды произвели сильное впечатление, и она мысленно сделала себе пометку не забыть сюда вернуться, когда будет завершено дело мистера Д’Охлика.

Обыскав каждый дюйм «Кувалды» — включая «Подвальчик непристойных распродаж», магазин, куда мода приходила умирать, — они отправились в «Гробокофе». Но не успели подруги даже отворить дверь, ведущую в кофейню, как почувствовали нежный аромат розы. Это могло указывать лишь на одну вещь — или, точнее, на одно существо.

В кофейне, оформленной в готическом стиле, среди моря учеников пребывал не кто иной, как мисс Подлётыш, устроившая здесь свой двор. Мгновенно заметив троицу подруг, она поднялась с креслица, обтянутого черным бархатом, и пересекла зал, чтобы поприветствовать их.

— Привет! Добро пожаловать в мое логово, — проворковала мисс Подлётыш.

— Ну надо же! А я-то думала, что это кофейня, — пошутила Венера.

— О да, так оно и есть. Но дикие драконы живут в логовах, и мне, где бы я ни находилась, нравится думать, будто я в логове. Становится грустно, когда вспоминаешь, как мало осталось на свете вольно бродящих драконов. А те, кто еще остался, склонны проживать в совершенно неподходящих для монстров условиях, скажем, в Нью-Жорке или Клыкаго.

— Действительно, — подтвердила Рошель. — Монстры склонны к укачиванию при поездках в автомобиле, и, следовательно, плохо приспособлены к жизни в городах со сложной транспортной обстановкой.

— Вы пришли, чтобы вступить в САМ? — поинтересовалась мисс Подлётыш и придвинулась к Робекке, собираясь что-то прошептать ей на ухо.

— Ой, знаете, я не люблю шепот. От него у меня щекочет в ухе. И кроме того, мой отец всегда говорил, что люди шепчут то, чего им вообще не стоило бы говорить, — сообщила Робекка и остранилась, шокировав мисс Подлётыш.

— Конечно же, Робекка не имела вас в виду, — попыталась уладить ситуацию Венера. — О, смотрите! А вон и Фрэнки Штейн! Нам, пожалуй, надо поговорить с ней прямо сейчас, а то мы опоздаем на ужин.

— Конечно, но, пожалуйста, не забудьте вступить в САМ. Вы нужны нам, — негромко прошипела мисс Подлётыш и внимательно посмотрела в глаза каждой из подруг.

— Мне всегда нравилось вступать в клубы — правда, обычно это были книжные клубы. А чем именно занимается САМ? — с интересом спросила Рошель.

— Мы помогаем монстрам занять подобающее им место в мире нормалов, — с торжественным видом провозгласила мисс Подлётыш.

— Прошу прощения, мадам, но у нас крайне важное дело, — объяснила Рошель, оттаскивая Робекку.

Подруги направились прямиком к Фрэнки Штейн, а мисс Подлётыш внимательно смотрела им вслед.

Восхитительно зеленая Фрэнки Штейн пряталась в углу кофейни за спиной Трехголового Фредди. Девушка, обычно сиявшая сердечной улыбкой, выглядела очень серьезной и даже какой-то несчастной. От этой перемены Рошель стало чуть легче попросить Фрэнки об услуге.

— Пардоне муа, Фрэнки. Я ужасно сожалею, что отнимаю у тебя время, особенно когда ты… э-э… а правда, чем именно вы тут занимаетесь?

— Мы впитываем ауру мисс Подлётыш, конечно же, — ровным тоном произнесла Фрэнки, как будто это само собой разумелось.

— Ой, извини еще раз, что я мешаю, но мне хотелось бы тебя кое о чем попросить.

— Мисс Подлётыш говорит, что вопрос одного монстра — это ответ другого монстра, — механическим тоном заявила Фрэнки, словно цитируя какой-то текст.

— Не хочу докучать тебе тонкостями Этического кодекса горгулий, но мы считаем, что просить об услуге можно только в том случае, когда это абсолютно необходимо. И потому, помня об этом, я сегодня попыталась справиться с моим делом собственноручно, но потерпела поражение, — со всей серьезностью сообщила Рошель, изрядно позабавив Венеру с Робеккой.

— Рошель, давай-ка попроще, — тихо посоветовала ей Венера. — А то она подумает, что ты к ней обращаешься из-за какой-то занозы в заднице.

— Но у горгулий не бывает заноз, — возразила Рошель.

— Думаю, Венера хотела сказать, что лучше выражаться не так официально, — хихикнув, пояснила Робекка.

Рошель быстро перевела взгляд на зеленокожую девушку.

— Фрэнки Штейн, я уже подхожу к сути дела. Мне нужна твоя помощь, чтобы кое-что сшить. Понимаешь, мои острые когти рвут все, к чему я прикасаюсь. А шить, не прикасаясь к ткани, очень трудно — ты сама это знаешь.

— Мисс Подлётыш говорит, что нет дела важнее, чем помогать монстрам добиваться успеха, особенно в мире, ориентированном на нормалов, — все тем же механическим голосом объявила Фрэнки.