Бенджамин Перси - Красная луна

Клэр ставит на кровать открытый чемодан и принимается вытаскивать вещи из ящиков комода. Следующим же поездом она уедет в Сиэтл. Прощаться ни с кем не будет. Жалеть о чем-либо — тоже. Раньше она корила себя, проклинала собственную зацикленность на прошлом, считала ее слабостью. А теперь злится — как могла она так забываться? Ее прошлое — это и есть самое важное, а Мириам — единственное, что от него осталось.

Клэр в последний раз проверяет комод и письменный стол и тут вдруг натыкается на реферат по истории ликанов. Тот самый, про ее отца. Репробус поставил за него четверку с плюсом, а внизу написал: «В следующий раз используйте больше источников. Помимо Вашего собственного мнения, интересны еще и мнения других. Помните: волк силен стаей».

Разинувший пасть чемодан так и остается лежать на кровати.

Клэр достаточно хорошо изучила привычки Репробуса. В семь часов утра он выходит на прогулку, пьет кофе в кафетерии в главном здании и идет в свой кабинет, а там читает газету, проверяет работы или готовится к лекциям.

Клэр видит его через полуоткрытую дверь. Репробус сидит за старым, перепачканным чернилами столом, в руках — газета, во рту — погасшая трубка. Он как-то говорил, что стол этот раньше принадлежал библиотеке. На нем стоит печатная машинка «Смит-корона». Кабинет заставлен книжными шкафами и увешан старыми агитационными плакатами. Края у них обтрепались от времени. Верхний свет не горит, и комната погрузилась в тень, но на столе мягко сияет лампа в ярко-зеленом абажуре. Она отсвечивает в очках профессора, когда он поворачивается к Клэр.

Девушка в нерешительности, внутри все словно бы свело судорогой. Она стучится и тут же входит, не дождавшись ответа. Репробус с шуршанием опускает газету.

— Мириам… — начинает Клэр.

Но профессор подносит палец к губам, вытаскивает из кофейной чашки карандаш и торопливо пишет на листочке: «Не здесь. Опасно».

— Давай-ка прогуляемся.

На улице все еще сумрачно: солнце затянули облака. Этим серым зимним утром университетские здания напоминают выцветшие могильные камни. По кампусу шатается несколько студентов и преподавателей, в руках у них дымящиеся стаканчики с кофе, но народу почти нет. Земля, будто солью, присыпана снегом, под сапогами хрустят покрытые инеем травинки. Клэр старается идти рядом с Репробусом, но из-за его вихляющей походки и внушительных габаритов ей то и дело приходится сходить с дорожки.

Несколько минут назад девушка отдала ему прозрачный пакет. Он внимательно осмотрел отрезанные пальцы с торчащими из них обрубками кости. Клэр думала, он закричит, или заплачет, или в бессильной ярости взмахнет кулаком. Но профессор лишь с непроницаемым лицом вернул ей конверт, чиркнул спичкой, прикурил трубку и со вздохом выпустил облачко дыма.

— Я собираюсь уехать, — говорит Клэр. — Я должна ее найти.

— А почему ты думаешь, что она еще жива?

Клэр не уверена в этом на сто процентов. Но интуиция подсказывает ей, что Мириам не умерла. Ведь Пак столько времени ее добивался, и теперь наконец она в его власти. Мерзавец наверняка захочет продлить наслаждение, это для него сродни сексуальному экстазу.

— А что потом? — спрашивает Репробус, глядя прямо перед собой.

Он снова спихнул ее с дорожки, Клэр чуть толкает его плечом.

— Я еще пока сама не знаю.

Каждый раз, когда профессор затягивается, табак в трубке еле слышно шипит. Солнце то и дело выныривает между облаков, и тени старика и девушки то появляются на земле, то снова исчезают.

— Что-то происходит, — говорит Репробус. — Точно не знаю что. Колледж Уильяма Арчера всегда находился под подозрением, за ним всегда внимательно следили. Но недавно на восточной парковке стали появляться машины с правительственными номерами. Люди в черных костюмах шарят в приемной комиссии, бухгалтерии, компьютерном отделе и в кабинете проректора.

Внутри у Клэр снова вспыхивает нестерпимое желание бежать, раскрывается со щелчком, словно красный зонтик. Здесь нужно будет сражаться, и за Мириам тоже нужно будет сражаться. Ей нельзя застрять между двумя этими сражениями.

— Простите, профессор, но сейчас я не могу обо всем этом думать.

— Понимаю, однако помни: нынешние события важнее тебя, важнее Мириам. Мы сейчас попали под удар. Мы — это университет. Мы — это ты и я. Мы — это ликаны.

Под ногами хрустит снег, будто Клэр шагает по хрупким ракушкам. В зданиях начинают загораться окна: вылезают из кроватей студенты, включают компьютеры в своих кабинетах преподаватели, собирают мешки с мусором уборщики.

— Что мне делать, как вы думаете?

— Ты не знаешь хоть приблизительно, где Мириам?

— Наверное, где-то недалеко от Сиэтла. Судя по почтовым штемпелям. Больше у меня ничего нет — только конверты и видеозаписи.

— А как насчет электронных писем? Ты же как-то говорила, что вы поддерживали связь по электронной почте?

— Тетя не писала, где находится.

— Я тут недавно смотрел одну программу по телевизору. Там полицейский рассказывал, как они нашли сбежавшую из дома девушку по отправленному ею электронному письму. Какие-то там хакерские штучки. — Он шевелит пальцами, будто набирая что-то на клавиатуре, ну прямо как ее отец: все люди в возрасте так изображают компьютер. — Ты знаешь кого-нибудь, кто в этом разбирается?

Когда Клэр открывает банку с диетической колой прямо над ухом у соседки, та наконец-то просыпается. Андреа осоловело присаживается на постели, по щекам размазалась тушь, один глаз все еще закрыт, на голове — кавардак. Клэр вручает ей банку. Еще целых пять минут Андреа встает, при этом задавая ей разные вопросы, вроде: «Ты где была ночью?» или «А зачем у тебя чемодан на кровати?» В конце концов Клэр все-таки переходит к делу.

— Без проблем, — отвечает Андреа, сминает пустую банку из-под колы и бросает ее на пол в кучу мусора.

Клэр включает ноутбук и пересылает соседке электронное письмо от Мириам. Репробус не хотел разговаривать в кабинете, а тетя предупреждала ее насчет университетского Интернета, но сейчас уже не до предосторожностей, терять все равно нечего.

Андреа включает свою машину и стягивает растрепанные волосы в хвост. Клэр спрашивает, что она собирается делать, и та поджимает губы, но все-таки снисходит до объяснения:

— Ну, скажем, я пришла в «Тако Джонс» и вышла оттуда в Сеть. Значит, у меня будет их IP-адрес. Я отправляю из кафе «мыло», ты его получаешь. Чтобы понять, откуда оно пришло, надо разобрать «мыло» по косточкам. Вон, видишь, в самом низу. Теперь я могу проверить этот IP-адрес, в данном случае 75.402.157.195, и определить его местоположение.

— Так давай действуй.

— Ладно. Только чур меня не отвлекать.

— Давай уже.