Бенджамин Перси - Красная луна

Американцы спрыгивают в овраг и мчатся вниз; расплескивая воду, перебегают ручей и карабкаются к Патрику. Все это время он стоит неподвижно, ну прямо как тот олень. Слишком устал, да и нет никакого смысла бежать. Гэмбл лишь оттягивает затвор и выбрасывает стреляные гильзы.

— Мне очень жаль, что так вышло с Малери.

— Жалеть уже поздно.

Американцы карабкаются по склону, расстояние между ними и Гэмблом быстро сокращается. Вот они уже бегут к нему, раскинув руки. Бороться бесполезно: врагов слишком много, к тому же сопротивление их только раззадорит. Патрик отбрасывает винтовку и сжимается в комок. Он готов ко всему. Удары кулаков и сапог обрушиваются ему на спину, грудную клетку, затылок. Каждый удар сопровождает горячая волна боли. Вскоре все тело охватывает огонь, каждый синяк тлеет оранжевым угольком.

Каким-то образом Макс оказывается прямо на нем. Живот у него мягкий и влажный, будто намокшая подушка.

— Мы ведь запросто можем тебя убить, — тяжело дыша, шепчет он Патрику в ухо. — Скажем, что это был несчастный случай. Никто ничего не узнает. Может, я даже речь толкну на твоих похоронах и поглажу крышку твоего гроба. Закрытого гроба, ведь голова у тебя расколется, как арбуз.

Кто-то со всей силы бьет Патрика в ухо. Перед глазами мелькают кровавые мушки. Он лежит на спине, а вокруг нависли звериные тени. Наверху в небе летят два самолета, их следы крест-накрест перечеркивают светлеющую голубизну неба, словно кто-то неумело закинул в озеро два спиннинга.

Патрик желает им благополучно долететь.

Джереми показывает племяннице комнату со сводчатым потолком. В ней три старых дивана и древний телевизор с деревянными стенками, а на нем — DVD-плеер и видеомагнитофон. Потом они осматривают забитую койками спальню и склад. Там стоят на полках и валяются прямо на полу всевозможные мешки, коробки и ящики. Пахнет оружейной смазкой.

Кухня похожа на компьютерную комнату — тот же круглый купол. Тут шесть разномастных ламп. С потолка свисает привязанная за заднюю ногу освежеванная оленья туша. Веревка скрипит, и туша медленно вращается. От нее исходит резкий запах крови. Клэр почему-то хочется коснуться мяса пальцем и слизнуть кровь.

Еще тут есть обшарпанная плита, подсоединенная при помощи шланга к грязному газовому баллону, и дровяная печурка. Дымоход уходит в трещину в стене. Наверное, дым каким-то образом утягивает наружу. На складных столах громоздятся разделочные доски, ножи и кувшины, из которых, словно цветы из вазы, торчат лопатки и деревянные ложки. В углу гудит старый пожелтевший холодильник. Шкафы забиты сковородками, кастрюлями, посудой и баночками со специями.

Клэр идет на звук падающей воды. Из дыры в стене в вырубленную из камня чашу сочится ручеек. Джереми опускается на колени и снимает с крючка ковшик. Зачерпывает воду и пьет. Потом еще раз.

— Хочешь воды?

Да, Клэр страшно хочет пить. Губы пересохли и потрескались. Девушка кивает, а потом жадно приникает к протянутому ковшу. Касаясь губами того самого места, откуда только что пил ее дядя. Джереми приходится четырежды наполнять для нее посудину. Наконец они отправляются дальше.

— Кто такой Балор?

— А откуда ты про него знаешь?

— Какая разница, — пожимает плечами Клэр. — Я первая спросила.

— Лучше расскажи мне про свою тетю.

— Вообще-то, она твоя жена.

— Я это пока еще не забыл.

— Зачем вы меня похитили?

— Потому что Мириам мне очень нужна. И она обязательно придет за тобой. Расскажи мне про нее.

— Думаю, сейчас она страшно злится и волнуется.

— Именно на это я и рассчитываю. Очень надеюсь вскорости ее увидеть.

Они поднимаются вверх по тоннелю, пол которого завален крупными обломками камней. Откуда-то веет ветерком. Растопырив руки, чтобы сохранить равновесие, Клэр и ее дядя скачут с камня на камень. Вокруг постепенно светлеет.

— Мириам ничего не говорила про полицию?

— А что она должна была сказать?

— Ну, что обратится в полицию, все им расскажет? Твоя тетя не собиралась этого сделать?

— Она хочет лишь, чтобы ее оставили в покое. Вот и оставь ее в покое. Зачем она тебе?

— Она мне нужна. Жена не должна покидать мужа. — Глаза Джереми бегают, он повышает голос и торопливо, словно желая поправить себя самого, продолжает: — И не только мне одному. Мириам нужна нашему делу, нужна революции. Мы — творцы революции.

— А тебе не кажется, что все это звучит чересчур мелодраматично?

— Но это правда. — Дядя, поскользнувшись, едва не теряет равновесие, но, взмахнув руками, снова твердо встает на ноги. — Именно такие, как мы, сражались за свободу с британцами. Протестовали против сегрегации черных в Монтгомери. Выходили, потрясая кулаками, в Каире на площадь Тахрир. Это демократия, которую делают простые люди.

Логика у дядюшки явно хромает: будь то настоящая демократия, Мириам оставили бы в покое. А еще Клэр понимает, что перед ней отчаявшийся и сломленный человек, который использует любое оправдание, и логика ему совершенно без надобности. Еще бы: дочка погибла, жена ушла. Джереми пытается заполнить внутреннюю пустоту. Клэр очень хорошо это понимает.

Но, будучи подростком, она смотрит на все несколько цинично. И ее раздражают неубедительные попытки выдать тоску по жене за политическое рвение. Будто актер твердит плохо заученную роль.

— Демократия или демагогия? — спрашивает она с плохо скрываемым сарказмом.

Джереми останавливается и, нахмурившись, смотрит на Клэр. В конце концов девушка опускает взгляд.

— Ты, наверное, думаешь, будто это очень остроумно, да? — Впервые в его голосе слышна угроза. И Клэр понимает: а ведь этот человек может стать очень опасным, если его спровоцировать.

— Но вы же убиваете людей, — говорит она.

Джереми перешагивает провал, разделяющий их, и оказывается совсем рядом с Клэр. Она чувствует на щеке его дыхание, но не отступает.

— Люди умирают. Так происходит всегда, — говорит дядя.

— Например, твоя дочь.

И тут Джереми отвешивает ей пощечину. Клэр даже не успевает понять, как это произошло. Удар — и горячая волна боли. Наверное, у нее на щеке сейчас проявились белые очертания его ладони.

Джереми смотрит на племянницу прищурившись, но потом его взгляд смягчается. Он поворачивается и перепрыгивает на следующий камень.

— Пошли, — бросает дядя, и Клэр после секундного раздумья отправляется следом, прижав ладонь к покрасневшей щеке.

Становится совсем светло. Они выходят к некоему подобию двери, сооруженной из натянутых поперек входа в пещеру нейлоновых веревок, по которым вьются побуревшие побеги. Джереми объясняет, что это один из четырех входов в убежище. Сетка с побегами маскирует его, а еще частично спасает от ветра, и при этом тоннели дышат.