Ричард Лаймон - Странствующий цирк вампиров

По крайней мере, мы так думали.

Когда мы наконец добрались до грунтовки, которая вела к полю Янкса, Дэгни остановилась и попросила:

— Давайте передохнем пять минут, а?

— Испугалась? — поддразнил Расти.

— Проголодалась.

— Ага! — обрадовался он.

— Кто-нибудь еще хочет кусочек «Трех мушкетеров»? [17] Musketeers — шоколадный батончик, торговая марка M&M/Mars. Производство началось в 1932. Изначально состоял из трех отдельных кусочков с разными вкусами, затем — как один батончик, долгое время считавшийся одним из самых больших шоколадных батончиков в производстве. Слоганом в рекламных акциях была фраза «Такой большой, что хватит на всех друзей». — спросила Дэгни, засовывая руку в карман джинсов.

— «Такой большой, что можно разделить с другом!» — процитировал Расти.

— Точно, — сказал я.

Я достал фонарик и светил Дэгни, пока она, склонившись и прижав батончик к колену, разрезала его своим карманным ножом прямо вместе с оберткой. Расти взял первый кусок, я второй, Дэгни взяла оставшийся.

Прежде чем съесть его, она сунула в рот лезвие ножа, чтобы облизать его.

Мы с Расти принялись за наши кусочки «Трех Мушкетеров».

Освещенная луной, Дэгни медленно вытянула лезвие изо рта между плотно сжатых губ, как деревянную палочку от мороженого. Потом она сказала:

— Кто-то идет.

Не те слова, которые хочется услышать на Хэллоуин, стоя посреди дороги, окруженной со всех сторон лесом, в двух милях от города.

Я неожиданно потерял интерес к шоколаду.

— Не оглядывайтесь, — прошептала Дэгни. — Просто стойте смирно. Притворитесь, что все в порядке.

— Ты что, смеешься? — прошипел в ответ Расти.

— Если бы.

Дэгни замерла, глядя куда-то в пространство между мной и Расти.

— Кто это? — спросил я.

Она помотала головой:

— Сколько их?

— Один. Наверное.

— Что он делает? — спросил Расти.

— Идет по дороге. Пешком.

— Он крупный? — спросил я.

— Очень.

— Дерьмо, — просипел Расти. Потом затолкал остаток своего ломтика в рот и принялся громко жевать, широко разевая рот, так что зубы издавали тошнотворный влажный звук, врезаясь в толстый шоколад.

— Что нам делать? — спросил я Дэгни.

— Посмотрим, кто это? — предложила она.

— Давайте сматываться, — прочавкал Расти.

— Ну не знаю, — ответила Дэгни. — Убегать по лесу не кажется мне хорошей идеей. Если мы останемся здесь, нас могут заметить из проезжающей машины. И потом, этот человек может оказаться неопасным.

— К тому же, нас трое против него одного, — добавил я.

— И у нас есть ножи, — кивнув, добавила Дэгни.

Все еще жуя, Расти глянул через плечо, чтобы посмотреть на приближавшегося человека. Снова повернувшись к нам, он сказал:

— Вот же дерьмо! Не знаю, как вы, а я убираюсь отсюда.

И он кинулся в темноту окружавшего дорогу леса. Оглянувшись на нас, он позвал:

— Пошли же, ребята!

Дэгни не пошевелилась.

Так что и я остался на месте.

— Бежим !

Мы не двинулись, так что он бросил:

— Ваше дело, — и исчез в темноте.

— Ну, здорово, — пробормотал я.

Дэгни пожала плечами:

— Двое против одного.

Я затолкал остаток «Трех мушкетеров» в карман куртки и обернулся.

И понял, почему Расти убежал.

Чего я не мог понять, так это как Дэгни могла оставаться такой спокойной.

Над серединой Третьего шоссе скользил призрак. Очень высокий призрак. На самом деле это был высокий человек, обернутый с ног до головы в простыни. На каждом шагу из-под ткани показывалась босая нога. Но кроме этого ничего нельзя было разглядеть, только смутный силуэт. На голове странного явления была надета черная шляпа-котелок. На шее болталась веревка, завязанная в висельную петлю, которая удерживала на месте простыню.

Ветра не было, но простыни развевались и колыхались вокруг приближавшейся фигуры.

Пока что привидение держалось середины дороги.

— Может, он просто пройдет мимо? — шепотом предположил я.

— Как ты думаешь, кто это? — спросила Дэгни.

— Не имею представления.

— Кто может быть таким высоким?

— Никто не приходит в голову.

— Мне тоже, — Дэгни помолчала мгновение, потом добавила: — Кажется, он на нас не смотрит. Действительно. Мы стояли на грунтовой дороге, в нескольких футах от края трассы, и ему нужно было повернуть голову, чтобы нас увидеть.

— Может, он не знает, что мы здесь, — прошептал я.

Мы замерли в полной тишине, стоя рядом, глядя, как завернутая в простыни фигура скользила все ближе и ближе.

Видение двигалось по центру шоссе, не поворачивая головы.

Но я знал, что оно повернет голову.

И кинется на нас.

Мое сердце билось как сумасшедшее. Ноги тряслись.

Дэгни схватила меня за руку.

Почувствовав ее пожатие, я посмотрел ей в лицо. Она оскалила зубы, но я не мог понять, улыбается ли она, или кривится.

Мы снова обернулись к незнакомцу.

Он продолжал идти. А потом прошел мимо.

Дэгни отпустила мою руку.

Я глубоко вдохнул.

Человек в простынях все шел и шел.

Мы боялись издать хоть один звук. Боялись отвести от него взгляд, все время ожидая, что он повернется и пойдет к нам.

Вскоре он исчез за поворотом.

— Что это было? — спросила Дэгни приглушенным голосом, так как странный человек был все еще в зоне слышимости.

— Не знаю, — прошептал я в ответ.

— Ексель-моксель, — произнесла она.

— Ага.

Мы продолжали смотреть на дорогу.

— Он ушел? — позвал откуда-то из-за деревьев Расти.

— Да, — ответил я. — Можешь вылезать.

Расти с шумом вывалился из темноты. Лунный свет отразился на лезвии ножа в его руке.

— Чего вы остались так стоять? — спросил он с раздражением.

Дэгни пожала плечами.

— А чего было бежать? — спросила она. — Он же ничего не сделал.

— Я бы ему показал, — сказал Расти, потрясая ножом. — Его счастье, что он прошел мимо.

Мы все уставились в том направлении, куда ушел завернутый в простыни человек. Я почти ожидал, что он появится снова, скользя в нашем направлении.

Но дорога осталась пустой.

— Пошли отсюда, — сказала Дэгни.

— А как же поле Янкса? — спросил Расти. Увидев выражения наших лиц, он тут же добавил: — Шучу, шучу.

И мы отправились на север по Третьему шоссе обратно в город. Мы шли быстрее, чем обычно. И часто оглядывались.

Достигнув наконец безопасных ярко освещенных улиц и домов с тыквенными фонариками и яркими окнами, мы сбавили шаг. И перестали оглядываться.

— Знаете что? — сказал Расти. — Нам надо было пойти за ним.

— Ну конечно, — откликнулась Дэгни.

— Нет, правда. Теперь мы ни за что не узнаем, кто это был. И вообще, он, наверное, вовсе не шел за нами, как мы сначала подумали. Но куда тогда? Куда он на самом деле шел? Следующий город в том направлении только через двадцать миль.