Сергей Москвин - Голод

«Надо идти, — подумала Юля, не двигаясь с места. — Вставай и иди! Максу и Кате нужна помощь». Но сил на то, чтобы выполнить собственный приказ, уже не было. Она истратила их все на борьбу с проклятой пропастью, в которую столкнул ее демон. «Еще чуть-чуть. Ну, пожалуйста! — взмолилась самой себе Юля. — Мне нужно отдохнуть. Хотя бы капельку! Честное слово, я это заслужила».

Она досчитала до десяти, потом до пяти, потом опять до десяти, хотела продолжить счет, но оборвала себя и поднялась на ноги. От резкого движения сразу закружилась голова (кажется, Катя говорила, что это признак сотрясения), да еще правое колено пронзила острая боль. Юля опустила глаза. Штанина на колене оказалась разорвана (удивительно, что только в одном месте), а вокруг дыры расползлось темное кровавое пятно. Очевидно, она разбила ногу, выбираясь из расщелины. Хорошо, если это только ушиб и ссадина, а не растяжение, вывих или, не дай бог, перелом. Впрочем, могло быть и хуже. Гораздо хуже. По-хорошему, ссадину следовало промыть и перевязать, да только чем? Юля печально вздохнула и, прихрамывая, заковыляла вдоль берега в сторону разрушенного причала, где они с Максом, Катей и Борисом начали, да так и не успели разгрузить свою лодку.

Постепенно она притерпелась к боли в колене. Не так уж сильно оно и болело, хотя опухшая нога сгибалась с трудом, и это беспокоило девушку куда больше. Если подземный демон снова натравит на нее своих стражей, она даже не сможет убежать от них. Юля с опаской посмотрела вверх, но не увидела там ничего, кроме бледного, словно не до конца отмытого с небосвода пятна тускнеющей луны. Лишь далеко на западе догорали последние звезды. Но главное, над головой больше не кружило выпустившее когти крылатое чудовище — полярная сова из отцовского атласа или ночная фурия, как ее называли жители Заставы. А может, хищная птица была всего лишь одним из созданных демоном кошмарных видений? Как голос в голове и смех, звучащий из темноты. Может и так, вот только царапина на шее выглядела совсем как настоящая. И также, как настоящая, болела. Да еще разорванный капюшон. Юля отлично помнила, как затрещала ее полярная куртка, когда по ней прошлись когти гигантской птицы. Получается, что подземный монстр может повелевать не только трупами, но и живыми тварями? Что же он тогда такое?! Или все-таки ничего этого не было? Шею она ободрала, когда упала со скалы, а треск рвущейся ткани ей просто послышался? Тем более что куртка давно уже превратилась в лохмотья…

Юля снова с опаской взглянула в светлеющее небо. Никого и ничего. Даже последние звезды погасли, только размытый диск луны еще пробивался сквозь сиреневую дымку. Кем бы ни была напавшая на нее огромная птица, видением или реальным хищником, она оставила свою жертву в покое. Может, и демон забыл о ней, решив, что она погибла, сорвавшись в пропасть? Юля очень на это надеялась, тем не менее она еще как минимум раз пять посмотрела на небо, пока добралась до причала.

Сердце учащенно забилось в груди, когда Юля увидела на берегу участок вытоптанного снега, где произошла схватка со стражами демона. Вот ее собственные следы. Вот здесь она упала, когда вооруженные автоматами ледяные монстры стали в нее стрелять. А вот бордовые пятна — застывшая на снегу кровь. Катина, Макса или их обоих? Юля хотела немедленно броситься на поиски своих друзей, захваченных стражами подземного монстра, но боль в травмированном колене заставила ее передумать. Все-таки сначала следовало позаботиться о себе. От такой калеки, как она сейчас, все равно будет мало толку.

Девушка разыскала свой рюкзак, возле которого воткнула в снег лук и колчан со стрелами. Внутри лежали пакет с едой и комплект нательного белья — все ее пожитки. Поколебавшись несколько мгновений, Юля безжалостно разорвала на полосы запасную майку и принялась бинтовать разбитое колено. Озябшие и изрезанные острыми камнями пальцы плохо слушались ее, но девушка компенсировала свою неловкость старанием, и в конце концов все получилось как надо. Юля сама осталась довольна наложенной повязкой. Потом она достала из рюкзака пакет с провизией и, честно разделив ее на три части: для себя, Макса и Катерины, съела свою долю. Замерзшее вяленое мясо превратилось в камень. Девушка чуть не сломала зуб, пока грызла его. Но, честное слово, она никогда в жизни не ела ничего вкуснее!

Глупо было рассчитывать, что несколько кусков стылого мяса, к тому же съеденных всухомятку, вернут растраченные силы. Юля на это и не надеялась, но после еды она, тем не менее, почувствовала себя гораздо лучше. Теперь можно было отправляться на поиски Макса и Катерины. Но сначала оружие. Девушка достала из снега лук и пересчитала оставшиеся в колчане стрелы. Семь штук, остальные Макс выпустил в напавшую на их лодку медузу. Не густо, но это лучше, чем ничего. Да и разве у нее есть выбор? Юля снова вспомнила про забытый в штольне автомат, но на этот раз без сожаления. Собственный лук казался привычнее незнакомого огнестрельного оружия. К тому же Макс научил ее с ним обращаться.

Юля забросила за спину похудевший рюкзак, повесила через плечо колчан, взяла в руки лук, потом глубоко вздохнула, чтобы набраться решимости, и зашагала в сторону скрытого предрассветной дымкой разрушенного поселка.

«Где я?»

Возникший в голове вопрос выдернул Максима из блаженного состояния забвения. Он широко раскрыл глаза, но ничего не увидел. Вообще ничего! Его окружала кромешная тьма и такая же плотная, глухая тишина. Ни плеска волн, ни свиста ветра, ни шороха шагов. Даже собственного дыхания не было слышно. Макс вспомнил, как убегал по туннелю от преследующего его чудовища, принявшего облик любимой, как вместе с Катериной сидел в каком-то подвале, где их заперли посланцы демона. Но что из отложившегося в памяти являлось бредом измученного сознания, а что реальностью? С полной уверенностью Макс не мог этого сказать. Слишком много кошмаров перемешалось в его голове.

Зверобой провел ладонью по гладкой поверхности, на которой лежал. Похоже на бетонный пол. Значит, все-таки подвал. Где же тогда Катерина? Почему он ее не слышит?

— Катя! — осторожно позвал Макс в темноту.

— Что? — послышалось справа.

У Максима отлегло от сердца. До того как Катя заговорила, он был практически уверен, что потерял ее навсегда. Как потерял Юльку.

— Нет, ничего. Я, кажется, потерял сознание.

— Бывает, — Катерина, похоже, не удивилась. А может, просто не заметила, что он отключился. Сколько же он так провалялся?

— Я кое-что видел, пока был в отключке, — признался Макс. — Сон или бред, в общем, очередной кошмар. Юлька действительно погибла. Теперь я это знаю.