Иди в ад!

Появление чистого воздуха очень не понравилось падшим. Твари суетливо зашевелились, носовые отверстия уменьшились в размерах, некоторые особо чувствительные особи даже закрыли морды лапами. Антон не преминул воспользоваться ситуацией – маска прибора сдвигается на лоб, пальцы обеих рук сжимают рукоять лопатки, словно топор для колки дров. Бить по ногам не совсем удобно, надо наклоняться. Антон бьёт со всей силой по затылкам и рукам. Черепа трещат под ударами стального лезвия, локтевые суставы срубаются, будто сухие сучья. Антон быстро перемещается в редеющем тумане, переходя от одного противника к другому, не давая опомниться и сообразить, в чем дело. Вязкая тишина, царившая вокруг, исчезает. Пространство наполняется треском разрубаемых костей и черепов, хриплые крики боли и страха схлёстываются друг с другом, переплетаются и образуют дикую какофонию звуков. Чудовища охвачены паникой, они разбегаются, сталкиваются и падают. Некоторые пытаются ползти, но безжалостный и страшный человек со странным оружием в руках отрубает лапы, а потом злорадно посмеивается, наблюдая за судорожными попытками обезображенных тел спастись.

Стоны и хрипы постепенно затихают, падшие перестают подавать признаки жизни. Обезображенные трупы начинают светиться, покрываться язвами, пузырями, появляются призрачные существа, быстро поднимающиеся вверх. Тела истончаются, оседают, словно кучи грязного снега под лучами весеннего солнца. Туман рассеивается, гадкий запах исчезает. Антон с удивлением обнаруживает, что он по прежнему стоит на той самой площадке, где нашли Анну, только на самом краю. Вокруг разбросаны холсты, картины в беспорядке свалены в кучу, от аккуратной стопы, которую Антон сложил, не осталось и следа. Красная точка на дне оврага разрослась, горит ровным оранжевым пламенем и словно бы приблизилась. Нехорошее предчувствие укололо в левую половину груди, Антон медленно оборачивается. На том месте, где стоял мольберт, теперь раскорячило кривые ноги оббитое красной кожей кресло. Сиденье пучится от распирающей изнутри силы, крест-накрест перетянуто золотыми нитями. Ровный строй гвоздей с золотыми шляпками по нижнему краю сиденья сыпет жёлтыми искрами. Подлокотники похожи на вздутые мышцы культуриста и тоже стянуты золотыми нитями. Змеиные головы скалят клыки по краям. Спинку кресла венчают золотые рога с кроваво красными наконечниками. В центре этой зловещей роскоши непринуждённо расположился тот самый мужчина, с которым Антон и Даша встретились при входе в город. Белая рубашка, чёрный костюм, лайковые чёрные перчатки и аккуратный пробор посередине головы подчёркивают важность и значительность господина в кресле. Никаких джинс, кроссовок и светлых коротких волос на макушке. Только лицо прежнее, насмешливое, презрительное и ассиметричное.

- Упс-с ... облом! – произнёс дьявол и ткнул указательным пальцем вверх. Антон поднял взгляд – примерно на высоте пятого этажа машут кожистыми крыльями погонщики. Крупные, жилистые твари держат в лапах Анну, Валерия и Дашу. Анна испугана, в глазах ужас, но взгляд нет-нет, да и остановится на холстах, в беспорядке разбросанных по полу. «Переживает о картинах, не о себе, - уважительно подумал Антон. – Вот настоящий творец»! Демон висит на вытянутых руках, словно распятый, жёсткие пальцы погонщиков обхватывают запястья, будто железные кандалы. Голова откинута назад, на бледном лице выделяются тёмные круги под глазами, длинные волосы свисают почти до пояса. Дашу держат вчетвером. Два погонщика помельче висят на ногах, суматошно лопоча крылами. Более крупные сородичи вцепились в руки и тянут вверх. Девушка хмуро смотрит в сторону, на лице нет и капли страха. Чувствуется, что Даша и не думает сдаваться, ожидает удобного момента, чтобы вырваться. Внизу, валяется пустой патронташ, дробовик уткнулся в землю стволом. Рядом истаивают изуродованные трупы четырёх погонщиков. Антон глубоко вздохнул, лицо расцвело широкой улыбкой. Страха не было. Ну да, демон скис и не подаёт признаков жизни. Ну, так это всего лишь демон, не человек. А Дашка молодец, не сдаётся. Как быстро меняется человек к лучшему, если создать соответствующие условия! Надо как-то помочь ей выбраться, но как? Антон оглянулся, словно решение совсем рядом, ну вот просто на земле валяется ... взгляд натыкается на холёное лицо сидящего в кремле мужчины.

- Подведём итоги, юноша. Предварительные, - с иронией произнёс мужчина. – Вы отвлекитесь пока от поисков спасения любимой. Время будет.

- Отпусти их! – потребовал Антон.

Дьявол вздохнул и так посмотрел на Антона, что ему невольно стало стыдно. Как все-таки крепко сидят в голове киношные штампы! Сколько раз Антон слышал с экрана эти идиотские фразы – как поживаете? ... Ты о, кей? ... Это моя машина! – кричат угонщику. Или вовсе шедевр: после перестрелки – ты жив? Так хочется матом в ответ!

- Ладно, проехали ... – махнул рукой Антон. – Мы живы. Чего ты хочешь от нас?

Дьявол пожал плечами, хмыкнул:

- А ты как думаешь?

- Ну ... – замялся Антон.

В голову опять лезли штампы насчёт бессмертной души и служения сатане в обмен на получение трёхкомнатной квартиры в престижном районе, звания народного депутата и умения кипятить воду взглядом.

- Ну, не выкуп же получить!

- Ага, избушка на курьих ножках возле кладбища, - мотнул головой дьявол в сторону Даши. - И твоя «двушка» в панельном доме ... то-то богатеем стану! – расплылось в улыбке лицо дьявола. – Нет, разумеется. И души ваши мне не нужны. Ты ведь о них подумал, верно?

- Ну, так говорят, – скривился Антон.

- Да, так говорят ... а на фига она мне, душа твоя? Или её? – мотнул головой дьявол на девушку. - Ты об этом не думал?

Антон промолчал. Он не знал, что сказать. То, что дьяволу необходимы души людей, считается аксиомой. Но для чего они ему? Неужели в потустороннем мире тоже важно количество сторонников? Когда на стороне дьявола будет большинство людей, он сможет заявить права на мир, а Бог вроде как становится не нужным. «Неужели все так просто? – подумал Антон. – Не может быть! Ну, а если не так, то для чего, действительно, души нужны? Любое приобретение должно иметь смысл». Антон посмотрел по сторонам, оглянулся назад, будто там должна быть подсказка. Взгляд скользит по гладкой поверхности, на мгновения задерживаясь на мелких камешках, обугленных остатках картин и разбросанных кистях. « Как трудно создать шедевр! И как легко все уничтожить! – мелькнула мысль. – Человек душу вкладывал, старался, а тут налетели твари поганые, переломали все, пожгли ... А может, потому и налетели, и сожгли, что душу вкладывал? В этом и есть смысл уничтожения того, что создано трудом? Ранить душу - лучше вовсе убить! - чтобы не творил больше человек доброе и светлое, а просто жил, удовлетворяя потребности организма и ни о чем другом не думал. Израненную душу легче прибрать, да сам отдаст за ненадобностью. Вместе с ней уйдут совесть и стыд. Как легко сразу станет жить»! Антон почувствовал, как что-то напряглось внутри, натянулось, словно струна. Появилось чувство, что обнаружил что-то важное, необходимое, без чего жить дальше уже не получится. Незаметно выпрямилась спина, расправились плечи, в глазах появился блеск.