Иди в ад!

- Думал! – произнёс Антон. – Думал я о наших душах. И пришёл к выводу, что именно в них все дело. А ты простачком прикидываешься, дуру гонишь – на фига мне душа! – морду лица такую умную сделал, что и вправду поверить можно.

Антон говорил громко, уверенно, его голос разносился далеко и возвращался эхом, хотя никаких стен поблизости не было. Анна перестала жалостливо смотреть на изуродованные картины, взгляд не отрывается от решительного лица Антона. Демон смотрел сквозь спутанные волосы, в глазах появилась надежда. Даже погонщики обратили внимание на человека, который бестрепетно разговаривает с хозяином преисподней и, похоже, совершенно его не боится. Даша тут же воспользовалась этим. Дёрнула правой ногой, пальцы погонщика соскользнули. Сокрушительный удар пяткой в лоб отшвыривает его прочь и обеспамятевший погонщик кувырком полетел вниз. Второй не захотел ждать, когда злая женщина надает ногой по голове, разжал пальцы, захлопал крыльями, как взлетающий на забор петух. Мощный тычок ботинком пришёлся точно в то место, откуда растёт хвост. Погонщик взвизгнул от боли, рванулся прочь, но ошибся направлением. Жёсткий, как пастуший кнут, хвост другого погонщика обвился вокруг шеи, словно удавка. Мелкий урод затрепыхался, потянул к земле более крупного. Даша, висевшая на вытянутых руках, опустила их, но не до конца, крупные шишколобые погонщики сопротивлялись изо всех сил. Она зависла в воздухе, образовав букву Т.Антон увидел, как изменилось лицо дьявола. Презрительное выражение исчезло, в глазах мелькнул ужас, физиономия осунулась и даже иссиня чёрные волосы слегка потускнели. Антон не успел сообразить, в чем дело, как дьявол поспешно крикнул двух погонщикам:

- Опустите её! И подите прочь! А тех поднимите повыше!

Твари снизились, ноги девушки коснулись земли. Погонщики разжали когти, кожистые крылья замолотили воздух, поднимая клубы бледной пыли, мелькнули гибкие хвосты и летающие уроды за считанные мгновения скрылись в облаках. Валерия и грешную душу Анны погонщики потянули ввысь. Дьявол поднимается с кресла, стряхивает с костюма невидимые пылинки.

- Вы ошибаетесь, Антон Савельевич. Ваши души меня не интересуют, - с мягкой улыбкой произнёс дьявол. – И я это докажу. Я ... отпущу вас обоих. Вы ведь хотите выбраться отсюда, верно? Мало того, я сделаю так, что вы ни в чем не будете нуждаться в жизни там! – ткнул пальцем дьявол в грязно-серые клубни облаков. – Согласны?

- Врёт он все, - угрюмо сказала Даша, обращаясь к Антону. – С какой стати нас отпускать, если мы уже в аду?

Улыбка дьявола стала шире.

- Ах, женщины! – сказал он, качая головой. – Ваша недоверчивость проистекает от незнания. Впрочем, это относится к невежеству вообще ... Ваше нахождение здесь, в моих владениях, - взмахнул руками дьявол, - нежелательно по одной единственной причине – вы живы! А здесь место только для мёртвых. Появление живых вносит ... э-э ... смуту, начинается брожение умов, появляются соблазны. Это нехорошо! Убить вас самолично – то есть лишить жизни в теле! – я не уполномочен. Нет, если желаете сами, тогда другое дело – подскажу, объясню, разжую и в рот положу. Хотите выпить? У меня отличный выбор, самые лучшие сорта водки, коньяка, вина столетней выдержки!

Лицо Даши исказилось, кровь отхлынула, руки затряслись. Она закрыла лицо ладонями, опустила голову. Антон выхватил сапёрную лопатку, шагнул навстречу дьяволу.

- Успокойтесь, юноша. Бросаться на меня с лопаткой ещё глупее, чем сражаться с ветряными мельницами. Ладно, проехали ... Знаете ли вы, что такое смерть? Уверен, что нет. Это процесс отторжения души от тела. Происходит он в строго назначенное время, когда мера жизни истекла. Смерть – это мерило, потому так и называется. Так вот, ваша мера ещё велика, конец придёт не скоро. Ну, ежели, конечно, сами ... молчу-молчу! ... какие все нервные, слова сказать нельзя! О чем это я? Ах, да! Вы забрались туда, где вам пока не место. Ваш поступок благороден, спасение неудачников – это романтично, но глупо и безрассудно. Скажите, Антон, вы хорошо знаете тех, кого спасали? А вы, мадмуазель Голицына? - обратился дьявол к Даше.

Антон промолчал. Даша пожала плечами.

- Известно ли вам, что добровольное лишение себя жизни в глазах ... м-м ... этого, - скривился дьявол и указал глазами наверх, - непрощаемое преступление? Он ведь провозгласил свободу воли для людей, верно? Но если так, то человек волен и жизнью распоряжаться, иначе что ж это за свобода такая? А этот, как его ... а, Валерий! Почему он стал демоном?

- Анну не уберёг, - буркнул Антон.

- Он и не должен был этого делать, - возразил дьявол. – Свобода воли, помните? Этот парень наверху всех наделяет свободой, но к каждому прикрепляет надсмотрщика ангела хранителя. И по своему усмотрению решает, правильно пользуется свободой человек или нет. Чуть что не так – и капец «свободному» человечку. А вместе с ним и ангелочку перья повыдёргивают. Это справедливо, спрашиваю я вас? Эх вы, спасатели! Здесь, под моим, так сказать, крылом, собраны те, кто безвинно наказан. Все мы совершаем ошибки. А Он, значит, нет? Нас всех наказывают. А Его нет? Разве это справедливо? Ладно, оставим это. Что вам обещал в награду демон? Золото небось, сокровища!

Антон криво улыбнулся. Даша отвернулась.

- Ага. вы уши развесили, повелись, как последние лохи. Нет, он бы не обманул, сундук со старинными монетами вы бы нашли. Но вот вопрос – что дальше делать? Находку не отнесёшь в банк, монетами не расплатишься в магазине, не обменяешь на бумажные деньги у ювелира. Я уже не говорю о том, что четверть найденного принадлежит государству! Согласитесь: сундук золота – это геморрой. Бандиты и менты житья не дадут в буквальном смысле. Это ведь только в кино все просто, в жизни-то по другому. Графа Монте-Кристо читали? Чушь полная! На самом деле того Эдмонда убили бы сразу, как только он указал место, где спрятано сокровище. Обнаружив сундуки с золотом, пираты передрались бы! Ну, последний оставшийся в живых сдох от ран на одном из сундуков. Потому и сокровище, что на кровище!

- Выходит, нас надули? – спросил Антон.

- А как же ещё! – радостно возопил дьявол. – На то и демон, что бы врать. Чего вы ждали от беса неудачника?

- Но женщина ...

- Не я убил её! Не я отправил её душу в ад! А раз так, то не со мной надо разборки устраивать, а с Ним! – и палец дьявола опять ткнулся вверх. - Вот что я вам скажу, - продолжил дьявол. – Вы молодцы! Но, не зная броду, не надо лезть в воду. Возвращайтесь, отдохните, подумайте. Упущенную выгоду я вам возмещу – ведь это мой сотрудник вас обманул. Сделаем так: по возвращении домой вы купите лотерейный билет. Джек пот – четверть миллиарда долларов! – вам обеспечен. И никаких вопросов - откуда да как, вот налог надо заплатить и вообще, докажите, что не украли. Деньги будут храниться в швейцарском банке, полной безопасности, все формальности я решу. Вы будете наслаждаться заслуженным отдыхом, заниматься любимым делом ... э-э ... не забудьте о благотворительности, это модно и престижно. Оплатите капитальный ремонт родной школы, постройте церковь – купола обязательно золотом покрыть! – закупите оборудование для районной больницы, постройте новый дом престарелых. Эх, да что говорить-то, сами знаете! Мисс Голицына обретёт способность писать сногсшибательные картины, которые будут пользоваться бешеным успехом. Слава и астрономические гонорары обеспечены. Ну что, согласны?