Иди в ад!

- Летел, как стратегическая ракета! – сообщил он свиномонстру, поощрительно похлопывая лопаткой по затылку чудища.

- Хорошо, что не взорвался. От вонищи кончились бы в трубе! – пробормотала Даша, брезгливо счищая кусочки слизи с брюк.

- Он проявил мужество и отвагу, - согласился Антон. – Куда ты теперь, дракон глистообразный?

Обессиленный свиномонстр слабо мотнул башкой вперёд. Антон взглянул, но за сплошной стеной серо жёлтого тумана ничего не увидел.

- По запаху дорогу найдёшь или как?

Земля вздрогнула, послышался протяжный гул и стон, словно земной шар зевнул во всю пасть. Порыв затхлого воздуха сдвинул стену тумана, мутные струи засуетились и потекли прочь. Пространство медленно расширилось, угольно чёрное небо очистилось, сверкнули блеклые молнии. Антону показалось, что тьма впереди ожила и начала двигаться, постепенно сгущаясь и обретая форму странного и страшного существа с множеством непрестанно шевелящихся отростков. Вспыхнули и загорелись красные и жёлтые глаза-точки. Они заметались по огромному телу, словно блуждающие огоньки святого Эльма, то сбиваясь в один пылающий круг, то вытягиваясь в неровную линию или сплетаясь в запутанный узел, будто скомканная гирлянда с новогодней ёлки. Из мрака вычленились огромные суставчатые ноги, поросшие густыми белёсыми волосами, словно мхом, тускло блеснули кривые когти из чёрного хитина. Поверхность туловища перестала волноваться, тело обрело угловатую форму камня, блуждающие огоньки собрались в один пылающий, будто пионерский костёр, глаз, который постоянно меняет форму от идеально круглой до эллиптической или прямоугольной. Медленно распахивается щель ротового отверстия, слышится свист всасываемого внутрь воздуха. Лапы, подобные столбам высоковольтной линии, переступили с места на место, земля содрогнулась, послышался треск и хлопки – это в пыль раздробились камни и валуны, что оказались на пути чудовищного паука мутанта. Низкий, на грани слышимости рёв заполнил пространство вокруг, заломило в висках, уши заложило, острая боль пронзила голову и на какое-то мгновение показалось, что барабанные перепонки не выдержат давления колебаний сверхнизкой частоты и лопнут.

- Иду, господин! Спешу изо всех своих слабых сил! – воскликнул свиномонстр тонким лилипутским голоском. Многочисленные лапы пришли в движение, исхудавшая и поблёкшая демонская сущность униженно и шустро поползла навстречу пауку, поминутно припадая к земле и униженно кивая, будто заранее соглашаясь с любым наказанием. Рёв стих, пылающий глаз паука сосредоточился на подползающей сущности демона. Антон сжал ладонь Даши:

- Нам пора!

- Куда? – испуганно прошептала девушка. – Он нас растопчет!

- Нет, его внимание сосредоточено на этом. – Антон кивком указал на свиномонстра, который униженно извивался у самых ног паука. – К тому же он медлителен, как шагающий экскаватор. Мы успеем, давай!

Они бросаются вперёд, обходя паука по широкой дуге правее. Чудовище присело, ротовая щель распахнулась, дохнула коричневым дымом. Тускло сверкнули многочисленные зубы, беспорядочно растущие со всех сторон. Из отверстия высунулся язык с раздвоением на конце. Острые, как бритвы, жвалы вонзились в мягкое тело свиномонстра, раздался истошный визг, хрип и причитания. Паук удовлетворённо рыкнул, язык потянул визжащего и брыкающегося свиномонстра вверх, бесчисленные шевелящиеся отростки впились в тело жертвы и визг оборвался на самой высокой ноте. Паук начал неспешно разворачиваться.

- Отлично! – крикнул Антон на бегу. – Надеюсь, на заднице у него глаз нет!

Столбообразные лапы с хрустом раздавили россыпь камней, когти разорвали землю, оставив после себя борозды вывернутой породы. Паук неторопливо двинулся прочь, не обращая никакого внимания на людей. Серо-жёлтый туман припал к земле, распался на плоские неровные пятна и медленно течет в том же направлении, что и движется паук. Земля содрогается под тяжкими шагами чудища, пятна тумана сворачиваются в клубы сверкающего пара и оседают на камни ледяной изморосью.

- Куда прёт этот ходячий холодильник? – спросила Даша.

- К месту наказания!

Из темноты дохнуло жутким холодом, выступили очертания исполинской пирамиды. Основание покоится на земле, вершина упирается в чёрную высь, словно наконечник копья. По мере приближения пирамида обретает прозрачность, грани вспыхивают фиолетовыми и синими бликами, вершина покрыта красно-коричневой коркой, словно застыли потоки крови. Изнутри стены будто покрыты некой бурлящей субстанцией, находящейся в непрерывном движении. Судя по всему, сила тяжести на неё не действует, потому что субстанция равномерно распределена по всей поверхности и только внизу заметно утолщение и особенно бурное шевеление. Паук направляется прямо к пирамиде. Гибкие отростки намертво приросли к телу свиномонстра и, похоже, сосут из него кровь. Если она, конечно, имеется у демонской сущности. Или просто пожирают внутренности. А может быть, и то и другое, потому что свиномонстр висит, как тряпка, не верещит, не дрыгает лапами и вообще не подаёт признаков жизни. Похож на воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Паук приближается к пирамиде. Антон и Даша бежали в стороне, стараясь как можно быстрее оказаться за краем. Они мало обращали внимания и на паука, и на пирамиду, сосредоточив внимание на земле – повсюду разбросаны глыбы угля, чёрного и твёрдого, словно гранит. Стоит только коснуться скола и глубокая резаная рана обеспечена. Когда до края пирамиды осталось рукой подать, Антон перешёл на шаг и поднял глаза. Увиденное поразило – пирамида была прозрачной! Абсолютно ровная боковая плоскость устремлялась ввысь, словно вонзаясь в мрачный свод ... неба? Какие-то проблески, неровности, странная игра света и теней, будто это крышка гроба с внутренней стороны, оббитая чёрным шёлком.

Внутри пирамиды находится множество живых существ: безголовых, безногих, какие-то сгустки щупалец или гигантские, в рост человека, слизняки, похожие на лишённых раковин улиток. Твари, похожие на червей, многоногие насекомые или просто бесформенно скопление бурлящей материи – огромное количество странной и чудовищной на вид живности беспрестанно копошилось с внутренней стороны прозрачной стены с одной единственной целью – подняться как можно выше. «Они стремятся выбраться из пирамиды! – понял Антон. – Выход наверху. Понятно, что добираются до него самые сильные. А что внизу»? Он взглянул и по телу пробежала холодная волна – глубоко в землю уходит точно такая же пирамида, как и вверх. По стенам ползут и прыгают омерзительные и странные существа. Стены испещрены трещинами, из которых изливается вниз тот самый серо-жёлтый туман, который то и дело покрывает землю за пределами пирамиды толстым слоем, а потом исчезает непонятно куда. Чем глубже, тем гуще становится туман, в самом низу он скручивается воронкой и исчезает в черной дыре, утягивая за собой тех существ, что плохо держатся за стены. Или их сбивают другие, более сильные твари.