Михаил - Московский завет

- Пропал! Совсем пропал! Чего же теперь со мной будет?

Генерал-губернатор отчаянно завопил, но в ответ на истошный вопль гулким эхом разнесся сотрясающий подвальные своды тысячеголосый хохот.

Ростопчин осмотрелся вокруг, различая в башенной стене вместо поросших мхом кирпичей подглядывающие за ним человеческие лица. Хотя в полной мере человеческими назвать их было невозможно. Лишенные всякой индивидуальности, они напоминали ожившие маски, не ведавшие дарованного человеку божественного дара сострадания, жалости и пощады.

- Что, Федор Васильевич, переобули из сапог в лапти?!

Ехидно заметила глиняная рожа, увенчанная шутейской шапкой, которая отчего-то напоминающую папскую триару.

«Эге... Не сам ли Петр Иванович Бутурлин, святейший князь-папа Всешутейшего собора, изволил говорить из кремлевской стены?» - настороженно промелькнуло в голове Ростопчина и, памятуя о поганом характере сановника, Федор Васильевич предпочел благородному негодованию и брани лицемерное смирение.

- Именно так, ваше сиятельство! Имею скорби от супостата! - незамедлительно отрапортовал генерал-губернатор. - Терплю муку за разлюбезное Отечество!

- Каков молодец! - одобрительно рявкнула коронованная личина и переглянулась с соседними масками. - Как не помочь такому молодцу?

- Ваши превосходительства, не дайте сгинуть в силках неприятельских! Спасите и сохраните! - заголосил Ростопчин, елозя перед подвальной стеной на коленях. - Уж я вас, отцы родные, ни в чем не подведу!

- Добрый хлопец!

- Хороший малый!

- Ай да сукин сын!

Заполнившие кремлевские стены личины похвально закивали словам Ростопчина, а предводительствовавшая голова «князя-папы» вывела общее мнение:

- Помочь-то мы поможем, но прежде ответь, готов ли ты, Феденька, сослужить нам верную службу?

«Снявши голову, по волосам не плачут, стало быть, у черта в пасти терять нечего», - подумалось Ростопчину и, не мешкая, выкрикнул по-молодецки:

- Для вас, отцы мои, на все готов!

- Не сробеешь?

Голова испытующе заглянула пустыми глазницами в выцветшее лицо генерал-губернатора.

- Да я ради вас кого хочешь рвать на куски стану! Вот вам истинный крест! - завопил Ростопчин, в подтверждении своих слов неистово размахивая руками и выписывая в воздухе пляшущие звезды.

- Видать не даром в Москве говорят: «Федьку поносить, что редьку укусить!» - громыхнул «князь-папа», а вслед за ним захохотали и все остальные.

- Ай, молодца!

- Так и надо!

- Как говорится, сделал дело, гуляй, где прикипело!

- Так что же я для вас, отцы родные, сделать должен? - спросил Ростопчин умоляюще. - Заклинаю, не томите в неведенье!

- Как всегда, безделицу всякую, - посмеиваясь, ответил за всех «князь-папа». - Всего-то запальный шнур поджечь надо!

Федор Васильевич хотя и пребывал в невменяемом состоянии, но тут прекрасно сообразил, что после того, как он подожжет фитиль и подорвет башню, его самого намертво прихлопнет кирпичами. Тогда никакая свобода ему и даром не нужна станет.

- Что-то вы, милостивые отцы, мудрите со своей службой. Мертвому-то мне свободу и даром не надобно! - ехидно заметил генерал-губернатор. - Я уж лучше в своем ящичке полежу, подремлю, а там глядишь, дождусь приготовленного лягушатниками рандеву. Зачем горячку пороть? Может все и так обойдется!

В ответ личины негодующе заворчали, загалдели, зацокали языками, и стекаясь в одном месте, превратились в огромную состоящую из лиц руку, пальцы которой немедленно спрутом обхватили Ростопчина.

- Думал, кто-то спросит твоего желания?! - заорал «князь-папа», оборачиваясь головой Минотавра. - Станешь делать, что велено, или прихлопну как муху!

- Да у меня и поджечь-то нечем… - жалобно простонал генерал-губернатор. - А кругом от воды все набухло, стены влагою сочатся…

- Гвоздями огонь высекать станешь! - чудовище кивнуло на лежавшую в деревянном ящике солому. - Вот ее подожжешь!

Видение исчезло, и Федор Васильевич, кашляя и потирая намятые ребра, с удивлением обнаружил, что яма, в которую он провалился, имеет большое кольцо, подобное тем, что прикрепляют к люкам, ведущим в потайные лазы.

Раскидав гнилые ветки, Ростопчин обнаружил тяжелую чугунную дверь, под которой находился выложенный кирпичом довольно широкий потайной лаз.

«Вот так удача!» - воскликнул Федор Васильевич, собираясь незамедлительно пуститься в бега.

Однако, поразмыслив, сообразил, что обнаружившие пропажу французы немедленно кинутся за ним в погоню и тогда уйти от них вряд ли удастся.

Хотя генерал-губернатор не знал ни куда приведет его этот лаз, ни возможно ли вообще по нему выбраться из Кремля, он решил, что в его бредовом сне заключался спасительный намек и, чтобы замести следы, надо во что бы то ни стало запалить фитиль, да и взорвать к чертям Собакину башню!

Не долго думая, граф вытащил из гробовой крышки толстенные железные гвозди, затем обшарил подвал, подбирая несколько подходящих камней. С великим усердием вытер кремни досуха о мундир, и принялся высекать искры...

Через полчаса упорных попыток, Федор Васильевич раздувал дрожащими губами еле тлеющий в соломе огонь.

Терзавшие всю ночь рези в низу живота отпустили только с рассветом, но вместо того, чтобы благословить принесшее избавление утро, император был готов его проклясть, когда увидел в распахнутом окне падающие с неба невесомые хлопья снега.

В дни тяжелых решений Наполеон, ложась спать, неизменно повторял: «На завтра, ночь принесет совет». Император бесконечно верил в свой гений, из каких источников он бы ни черпал свое озарение. Непроглядный сумрак был для него не хуже ясности дня. Но эта октябрьская ночь не принесла ответов, не осенила крыльями избавления. Зато щедро одарила императора мучениями и бессонницей. Наступившее хмурое утро с первым снегом навеивало безысходную тоску…

Всего неделю назад, греясь под невероятно теплым октябрьским солнцем, в присутствии штабных офицеров Наполеон зло высмеивал Коленкура, заявляя, что в Москве осень лучше и даже теплее, чем в Фонтенбло.

Затем, подставляя лицо под раскаленные лучи, говорил посмеивавшимся генералам: «Вот вам, господа, образец ужасной русской зимы, которой наш бесстрашный Коленкур пугает детей». Тогда казалось, что все складывается не так уж плохо…

До вчерашней ночи Наполеон рассчитывал на встречу с Александром, и даже согласился на постановку в Кремле нелепой оперы, лишь бы воссоздать атмосферу Эрфуртского свидания октября 1808 года. Тогда, на глазах перед онемевшей Европой, в окружении блистательных королей, императоры Франции и России назвали друг друга братьями…

Месяц прошел в безрезультатных попытках склонить русского царя к миру. Наполеону казалось, что он уже перепробовал все возможные способы, лишь бы умилостивить гнев Александра.