Елена Таничева - Злая кровь

Аня примеряла новое платье. Синее. Чудесный яркий ультрамарин. Простой покрой, но великолепно пошито, а главное — ткань, цвет! Нет, пожалуй, главное все же — качество. Она никогда раньше не носила настолько дорогих вещей. Отчим, конечно, был человеком обеспеченным, и все же одеваться в элитных бутиках она не имела возможности. Зато теперь…

Ян был богат. Все вампиры его возраста богаты: для них, как и для людей, деньги обеспечивают комфорт и надежную защиту, поэтому вампиры стремятся сохранить и умножить богатства. Ян до сих пор почти ничего не тратил, ему нужно было немного. Иногда, впрочем, он мог отдать гигантскую сумму за какую-нибудь старинную книгу на аукционе, но такое случалось редко… А вот с Аней он был очень щедр. Она могла тратить, сколько захочет… Только ей не хотелось. Раньше дорогие вещи вызывали у нее тоскливое вожделение. Теперь же она думала только об одном: выглядеть привлекательной в глазах Яна. Ей не хотелось показаться жадной и завалить его квартиру тряпками.

Однако не купить это синее платье она не могла. Стоило увидеть его на манекене в витрине, и Аня поняла: это платье создано для нее. Для нее нынешней. Для ее тела, ставшего тоньше и легче. Для сияющей белой кожи. Для глаз, которые после обращения стали ярче — почти синими! Для волос… Конечно, она примерила платье, чтобы убедиться в своей правоте. И скорее побежала с покупкой домой, к Яну. Чтобы предстать перед ним ослепительно-красивой. Чтобы он видел, какое чудо он сотворил с ней, когда обратил.

— Ян, тебе нравится? — Аня закружилась перед креслом, в котором сидел ее Мастер.

Ян смотрел на нее с нежностью, но Ане показалось — губы его чуть кривятся, словно от с трудом сдерживаемой боли.

— Что с тобой? — спросила она, забираясь к нему на колени. — Что с тобой, милый?

— Знаешь, почему я никогда не обращал Птенцов? — проговорил он тихо. — Я не хотел ни к кому привязываться. Из страха потерять… Когда ты одинок и никого не любишь, существовать гораздо проще.

Ане вдруг захотелось плакать.

— Ян… Ты ведь кого-то терял уже, да? У тебя был Птенец? Его… убили?

Она всхлипнула и прижалась лицом к его плечу. Воспоминания Яна были мучительными… Она это чувствовала.

Ян молчал какое-то время, но потом ответил:

— Это был не Птенец. Это была моя сестра. Хотя… В общем, и моим Птенцом она была тоже, ведь это я обратил ее.

— Сестра? — воскликнула Аня. — У тебя была сестра?

— Да. Она умирала, так же как и ты. Умирала от болезни, которую в ту пору не умели лечить. Я обратил ее, потому что не представлял себе, как смогу без нее жить.

— Кто же ее убил?

— Князь города… Нет, не Прозоровский, это вообще происходило не в Москве.

— Но почему? За что? Она совершила что-то плохое?

— По его понятиям — да… Он хотел сделать Маргариту своей наложницей, а она отказала. Князь просто разозлился, только и всего. Не смог сдержаться. Не рассчитал силу. А она была слабеньким вампиром, ей нечего было противопоставить Князю. Самое скверное, что мне тоже не хватило бы сил, чтобы с ним сразиться. Я мог бы напасть на него и умереть вместе с ней. Но я… предпочел уехать.

Аня некоторое время молчала.

— А этот Князь… Он еще жив?

— Увы, нет. Его убили раньше, чем я смог придумать, как отомстить ему. Нашелся более сильный вампир. Сразился с Князем за право владеть городом — и победил.

— А как бы ты отомстил? — нахмурилась Аня. — Накопил силу и вызвал бы его? И в любом случае проиграл бы, ведь он старше, значит — сильнее…

Какое-то время Ян молчал, раздумывая, стоит ли ему отвечать на вопрос.

— Ты ведь знаешь самую главную причину того, почему вампирам запрещено убивать людей. Мы пьем кровь, чтобы выжить. Но чтобы получить силу, мы должны убивать . Дело не в возрасте вампира… или скажем так: не только в возрасте. Можно прожить тысячу лет и в поединке проиграть сопернику, который моложе тебя вдвое, — если ты никогда и пальцем никого не тронул, а он буквально шел по головам… Чем больше смертей мы принимаем на свои души, тем большим становится наше могущество.

Аня смотрела на него, округлив глаза.

— Значит, тот Князь убил много людей? И наш Князь тоже?

— Очень много, — поправил Ян. — Скорее всего, это было давно, еще до принятия Закона. Поэтому старые вампиры так сильны — им можно было убивать. И многие убивали каждый раз, когда кормились. Поэтому молодым вампирам нечего им противопоставить… Если, конечно, молодые не пойдут на преступление. Но нарушить Закон сейчас не так-то просто, Совет вампиров внимательно следит за его соблюдением. И нынешний Князь Москвы полностью на стороне Закона.

— Но ведь ты рассказывал, что Михаил убивал! Потому что был период, когда вампиры убивали почти безнаказанно…

— Да. Во время войн, как правило, вампиры могут убивать безбоязненно. Потому что смертные не замечают этих преступлений… да и вообще их не доказать. Разумеется, старые вампиры видят, что молодые становятся сильнее, но во время войны под угрозой находится весь наш род, поэтому старшие не против того, чтобы некоторые из младших — способные или потенциальные Стражи — набирались силы.

— Михаил убивал. А ты… нет?

— Нет. Для меня это неприемлемо. Я ученый, а не воин. И я не стал бы Стражем.

— Это несправедливо.

— Что именно?

— Что мы всегда должны быть слабее! Ян… Может быть, где-нибудь в мире есть места, где Закон не соблюдается? Мы могли бы поехать туда…

Ян посмотрел на нее, удивленно и весело.

— Аня! Ты уже готова убивать?

А девушка смотрела на него мрачно.

— Я не хочу быть слабой… Не хочу вечно быть слабой!

Ян притянул ее к себе.

— Ты считаешь меня чудовищем? — спросила Аня, обнимая его.

— В тебе есть отвага и жажда жить. Это хорошо. Но я не хочу, чтобы ты стала убийцей. Даже если преступления сойдут тебе с рук, все равно они слишком сильно изменят тебя. Вряд ли мне это понравится.

— Откуда ты знаешь, что изменят? Ты ведь никогда не убивал?

Ян засмеялся.

— Не обязательно пробовать самому, чтобы узнать результат. Я давно брожу по земле, Аня, я много повидал… Не хочу сейчас говорить об этом. Ты юна, ты мало знаешь и еще меньше умеешь, должно пройти хотя бы полстолетия, чтобы ты стала готова…

— Готова к чему?

— Тебе ведь известно, что основное мое увлечение — магия? Магия сильнее науки, и очень зря люди когда-то решили развивать вторую, забыв о первой. Когда-то им помешали религиозность и страх перед темными сторонами волшебства… А между тем магия многогранна, магия всемогуща, каждое существо во вселенной может ее использовать, если сумеет изучить ее и овладеть ею. Вампиру не обязательно ограничиваться собственной магией, он может получить и ту, которая подвластна людям.