Любовь, мистика и нечистая сила. Приключения юной ведьмы.

Девушка огляделась. Она стоит на рифленом железе лестничного пролета, прямо из-под ног вниз спускаются стальные ступеньки, неровная линия перил теряется в темноте. Вокруг человек пять или шесть, лица у всех закрыты масками. Неизвестные громко сопят, от них исходит мощный запах пота.

- Ступай, ну! - опять раздался тот же голос и кто-то грубо подтолкнул девушку к лестнице.

Кристина положила ладони на холодные перила, спустилась на ступеньку. Вначале не могла понять, куда попала, но сейчас вспомнила - это старый завод по очистке стоков! Тот самый, куда в прошлый раз ее привел тоннель. Как только Кристина поняла, где находится, страх и волнение исчезли. Она моментально успокоилась и даже повеселела. Здесь, в этом мрачном подземелье, она знает, что делать! Оглянулась на похитителей, губы искривила мстительная улыбка. Кристина неожиданно быстро начала спускаться по лестнице. Железные пролеты загудели, со ступенек посыпалась ржавчина, стройная фигурка стала стремительно уменьшаться. Потные и усталые похитители растерялись. Они явно рассчитывали на крики о помощи, мольбы, обещания и посулы. Вместо этого нахальная пигалица чуть ли не с радостью бросилась вниз по лестнице. Как к себе домой бежит! Толкаясь и мешая друг другу, мужчины кидаются за ней. Старое железо отзывается гулким шумом, скрежетом, лестница начинает угрожающе раскачиваться и скрипеть. Построенная очень давно, еще в позапрошлом веке, она не рассчитана на такое количество здоровых мужиков, которые начнут носиться по ней, словно угорелые. Толстые металлические штыри креплений стали потихоньку выползать из отверстий в камне, посыпался песок, в воздухе запахло пылью. Огромное помещение отстойника наполнилось скрежетом, скрипом и гулким топотом.

Кристина ловко перемахнула лестничную площадку и снова побежала вниз. За спиной, выше по лестнице, загрохотало, послышались крики, ругань. Один из похитителей оступился, упал, за ним остальные. Клубок тел покатился вниз, на лестничной площадке распался. Один застыл на холодном железе. Правая нога неестественно согнута ниже колена, видно, как из рваной раны высовывается осколок белой кости, на полу растекается черная лужа крови. Ему пытаются оказать помощь, но что можно сделать пустыми руками? Неизвестные срывают маски. Кристина оглядывается, ее взгляд останавливается на лице одного из похитителей. Он наклонился через перила, смотрит вниз. В полумраке плохо видно, но Кристина узнает его - это Антон! Девушка машет рукой, снизу доносится веселый голосок:

- Спускайся быстрее, любовник занюханный! И друзей с собой прихвати, будет интересно!

Антон грязно выругался в ответ, ступени загудели под ногами, за ним бросились остальные. В общем шуме и суете никто не обратил внимания на странные звуки, пришедшие снизу, со стороны решетки главного тоннеля. Словно кто-то тихо зарычал, а ему ответил целый хор завывающих хриплых голосов. Кристина прыгнула с третьей ступеньки вниз, на кафельный пол. Плитка хрустнула и развалилась, будто кусок льда. Крики и шум сверху приближались. Девушка посмотрела вокруг. В двух шагах темнеет громадная чаша отстойника, словно портал в потусторонний мир, противоположная стена утопает во мраке. Высоко над головой тускло горят несколько фонарей, освещая небольшой кусок потолка и железную лестницу, по которой Кристина только что спустилась. Раздался шорох, хруст песка. Девушка обернулась. Вначале она решила, что это испарения стелются по полу, но откуда он здесь взяться туману? Всмотревшись, поняла - это толпа странных согнутых существ, очень похожих на низкорослых, горбатых людей в лохмотьях. Тускло светятся бледные лица, блестят глаза, клочья истлевшей одежды колышутся в такт шагам, видны светлые полосы на грязной ткани. Топот многочисленных ног напоминает шорох сыплющегося песка. Кристина невольно сжалась, стало страшно.

Когда существа приблизились, девушка увидела, что все они согнуты в поклоне, худые руки прижаты к груди, лица смотрят вниз, взгляды робко поднимаются и тотчас устремляются в пол. Вид у неведомых созданий страшный и зловещий, но ведут они себя так, словно чего-то сильно бояться. " Да ведь это они меня испугались! - молнией пронзила догадка Кристину. - Выходит, я могу повелевать ими? А где то чудовище, что преследовало меня прошлый раз?" Она огляделась. Вокруг никого, если не считать толпы согнутых в поклоне маленьких страшилищ. Только в бездонной яме отстойника мелькнули красные искорки и пропали. Спустя секунду донеслось приглушенное ворчание и рык. В ответ откуда-то сверху неприятно заскрежетало, словно когтями по железу, послышался резкий, каркающий окрик и все стихло. Разбираться в странных явлениях было некогда, преследователи приближались. Мгновение поколебавшись, Кристина приказала:

- Исчезните! Явитесь, когда позову! - и повелительно взмахнула руками.

Толкаясь и мешая друг другу, горбатые страшилки бросились бежать. Они кидались прямо на каменную кладку стен и исчезали в трещинах, сколах, некоторые прятались в пол, как будто ныряли в воду. По темному залу пронеслась волна шороха, приглушенных выкриков и ругани, потом все стихло.

По металлическим ступеням грохочут тяжелые ботинки преследователей, железо отзывается гулом и дребезжанием. Темные фигуры одна за другой прыгают на пол. Рослые, широкие в плечах незнакомцы во главе с Антоном приблизились. В руках одновременно вспыхивают фонари, белые лучи заливают Кристину ослепительным светом с головы до ног.

- Ну что, конопатая стерва, попалась? - произнес Антон. Дышит тяжело, с хрипами, от горячего тела несет потом и кислятиной. - Вот здесь мы тебя и закопаем живьем!

- Торопиться не надо. Вначале используем ... хе-хе ... по назначению! - вмешался в разговор один из преследователей.

- Да она страшилище! - скривился Антон.

- В темноте не все ли равно? - возразил подельник.

- Тогда я первый, потому что я больше всех тащил ее! - крикнул другой.

- Нет, я! У меня лицо разбито, я упал из-за нее на лестнице!

- Тогда уж лучше тому, кто ногу сломал. Вон, ползет ... ха-ха ... торопится!

Голоса какие-то странные, резкие, с визгливыми нотками, как будто вся компания на грани истерики. Слышен нервный смех, повизгивания.

Сверху действительно раздается шум и ругань - это ковыляет по ступеням тот, что поломал ногу во время погони. Кость кое-как вправили, на рану наложили самодельную шину из двух длинных ножей и туго обмотали лоскутами рубашки. Кристина удивилась - ведь он сломал ногу так, что кость было видно, это открытый перелом, самый болезненный! Можно лишиться сознание от болевого шока, а этому хоть бы что. Похоже, что вся компания наглоталась колес или обколота, иначе не объяснить такое странное поведение и удивительное равнодушие к боли. Внезапно наверху что-то случилось. Послышался удар, лестница завибрировала, раздался гул, словно колотушкой стукнули в гонг. Дикий крик нарушил тишину, оборвался всхлипом и чваканьем. Сверху плеснуло, на пол хлынула струя темной жидкости, брызги разлетелись во все стороны. Несколько капель попало на лицо Кристине, на губах появился солоноватый привкус. Девушка брезгливо скривилась, торопливо провела тыльной стороной ладони по подбородку и губам.