Любовь, мистика и нечистая сила. Приключения юной ведьмы.

В дверях мерзко загремело пустое ведро, шамкающий старушечий голос произнес:

- Ты чаво тута расселась, девка? Украсть че-то хошь?

Уборщица в гадком синем халате подозрительно уставилась близорукими глазами на Кристину. Умные рассуждения о новой жизни как ветром выдуло. Новоявленная мисс вселенная в мгновение ока превратилась в школьницу и подростка, которого каждый взрослый может унизить и оскорбить только потому, что он старше. Ну да, старше, и что? В чем заслуга? Это папа с мамой сделали, им спасибо, а ты тут причем? От злости на внезапный испуг и унижение Кристина вскочила. Зубы скрипнули, скулы окаменели, в глазах сверкнул оранжевый огонь. Внезапно распахнулось окно и порыв ветра ударил уборщицу с такой силой, что гадкая старуха вылетела из класса, словно надутый гелием воздушный шарик, мерзкое ведро взлетело к потолку и, кувыркаясь и гремя гнутой ручкой, опустилось точно старухе на голову. Уборщица свалилась без чувств на блестящий паркет коридора, сверху упала швабра и так стукнула по краю ведра, что обод согнулся и теперь грязное, замызганное ведро без посторонней помощи не снять. Кристина мгновение смотрела на глупую старуху в обмороке, опустилась на стул. Левая бровь странно задергалась, створки окна тихо сомкнулись, дверь закрылась, раздался щелчок. Кристина в изумлении посмотрела на окно, перевела взгляд на дверь, которая не только сама закрылась, но еще и заперлась! Заломило в левом глазу, боль стала распространяться по всей половине головы. Девушка торопливо прижала ладонь к брови, странные подергивания прекратились, боль медленно стихла. Кристина вытерла мокрый от пота лоб, несколько раз глубоко вдохнула. То непонятное, что с ней творится последнее время, пугает и радует одновременно. Она взглянула на часы. Пора домой, немного отдохнуть, а вечером сходить к маме, пусть объяснит.

Тихо скрипнула дверь, холодный воздух принялся обцеловывать лицо и руки, словно опасаясь, что Кристине не понравится ночная прохлада и девушка вернется в теплую духоту квартиры. До полуночи меньше часа. Приемные родители спят, переживая во сне события последней серии телевизионной мелодрамы про коварство, ревность и любовь до доски гробовой. Кристина глубоко вдохнула прохладу, мягкие подошвы кроссовок тихо застучали по асфальту. Мимо плывут притихшие деревья, фонарные столбы вырастают из камня мостовой и вспыхивают в вышине гирляндами огней. Дома светятся редкими пятнами не погасших окон. В спящих дворах вскрикивает разбуженная автомобильная сигнализация, словно блуждающее привидение, испугавшееся собственного отражения в луже. Перебегает дорогу семья ежей, раздается недовольное фырканье и стук коготков. Кристина входит в парк. Темнота сгущается, редкие фонари делают ее резче, они как бы делят тьму на сегменты, на удельные княжества. В середине сидит на маленьком троне крошечный властелин, по-хозяйски осматривает владения и грозно хмурит лобик на непорядок, оставленный дневными существами. Расцветают ночные страхи, словно загадочные цветы и тишина смотрит в упор, удивляясь и негодуя на людей, что бродят по чужому миру.

С недавних пор такие мысли перестали беспокоить Кристину. Раньше она очень боялась темноты и уходила домой задолго до наступления ночи. Но теперь все волшебным образом изменилось. Тьма не казалась больше чуждой и опасной. Ночная прохлада, тишина и отсутствие солнца действовали ободряюще. Сама собой выпрямлялась спина, вечно согнутая от сидения за партой, спадало напряжение, тело становилось расслабленным и сильным одновременно, пропадали морщины вокруг глаз, потому что приходилось все время щуриться от надоедливого солнца, а теперь она смотрела широко и прямо. Грудь переполняет свежий воздух, походка упруга и кажется, что если оттолкнуться посильней от земли, то полетишь высоко-высоко над домами, деревьями и всем этим пыльным миром, луна накинет серебряное покрывало, на ресницы и волосы просыплется звездная пыль. Можно избавиться от ненужной одежды и парить над землей в лунном одеянии, поднимаясь все выше и выше ...

Кристина так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как кончился парк, под ногами зашуршала трава старого кладбища. Девушка идет, не глядя по сторонам и не разбирая дороги. Покосившиеся надгробья почтительно склоняются в сторонке, старые могилы потеснились и даже трава стала ниже и пытается быть мягче. Месяц выглянул из-за края тучи, бледные потоки света устремились к земле. Кристина словно плывет по лунной дорожке в потоке бледного света.

Наташа встретила дочь на пороге. Голова укутана в легкий платок, оставлена только узкая полоска для глаз. Просторное серое платье скрывает очертания фигуры, на руках черные кожаные перчатки.

- Садись рядом. Теперь тебе нечего бояться здесь, - сказала Наташа.

- Ой, мам, со мной такое было! Сейчас расскажу... - затараторила Кристина.

- Я знаю, - мягко перебила мать.

- Как? Кто тебе рассказал? - поразилась Кристина.

- Почтовые бесы. Я все новости узнаю от них, - улыбнулась Наташа.

- А разве есть такие?

- Конечно. Мир бесов точно копирует мир людей.

- Ага, значит есть подчиненные и начальники, ученики и учителя, судьи и полицейские, да?

- Ну, примерно так. Аналогия с миром людей полная, но с учетом местных особенностей.

- Значит, и президент есть?

- Да. Он называется по-другому и о нем говорить рано.

- Ладно. Расскажи о почтовых бесах, мам, - попросила Кристина.

Наташа отвернулась, янтарные глаза остановились в одной точке, словно заметила что-то, видимое только ей. Внезапно рука в черной перчатке метнулась вперед и вбок, пальцы сжались, будто схватили комара. Рука медленно опускаются и Кристина с удивлением видит, что из сомкнутых пальцев отчаянно пытается выбраться странное существо.

- Эльф! - прошептала Кристина.

- Бес, - возразила мать. - Подслушивал, поганка мелкая!

- У него корона!

- Рога … хотя нет, такая козявка не доросла до рогов. Это шишки. А ну, хватит прикидываться, не то святой водой плесну! - строго приказала мама и разжала пальцы. Голубой человечек с изумрудной короной тотчас превратился в жабу, она надулась в шар и стала вытягиваться к низу. Получилась эдакая репа с крысиным хвостиком. Пальцы в черной коже тотчас сомкнулись на кончике. Сформировалось лицо. Черты резкие, неприятные, нос, как клюв у попугая, глаза выпуклые и наглые. На безволосой макушке выросли шишки, словно поганые грибы на поляне. По бокам появились наросты, похожие на большие фурункулы. Бес скорчил рожу, злобно повращал глазами, но, убедившись, что его никто не боится, погрустнел.

- Ну попался, ладно... И что? - спросил он с опаской.

- Мамка-а, он же на свеклу похож! - изумленно прошептала Кристина. - А где копыта, хвост, рога?