Любовь, мистика и нечистая сила. Приключения юной ведьмы.

- А эти... монахи, священники. Они могут?

- Монахи постоянно умерщвляют плоть, - постятся, отказываются от еды и питья, избегают развлечений, постоянно занимаются самовнушением - молятся. Так легче сопротивляться приказам тьмы. Но даже им не всегда удается. Тех, кто победил, называют святыми. Таких один на миллион.

Кристина покачала головой.

- Да, там, в школе... во мне будто чужой заговорил, приказал соблазнить учителя и вообще... стыдно вспоминать. Мам, но ведь я и хорошее тоже сделала - уничтожила гадов, что детей убивали.

- Тот, кто все организовал убийство детей, на воле. Даже не думай о том, чтобы справиться с ним, - предупредила мать.

- Неужели он так силен?

- Не только. Эммануил обитает в подземелье старого завода. Там его дом, он хорошо знает все закоулки и достать его будет трудно. Но даже если вы встретитесь лицом к лицу, что ты можешь? Эммануила не испугает крест, он не боится икон, святая вода его только обжигает, но не убивает. Конечно, он не бессмертен, способ уничтожить есть, но я его не знаю. Только и это не все, - прошептала Наташа.

- А что может быть еще? - удивилась Кристина. - Я читала в одной книге, какой-то вождь в прошлом веке любил повторять: нет человека, нет проблемы. Так и здесь - прибить этого урода и все!

- Ладно. Скажу тебе, ты сможешь уничтожить Эммануила только в том случае, если позволит хозяин тьмы.

- Он станет защищать его?

- Нет.

- Мам, я ничего не понимаю. Что значит - если позволит, но защищать не будет? - взмахнула руками Кристина. - Так не бывает!

- Увы, доченька. Обычные правила войны на хозяина тьмы не распространяются. Он выше всех правил. Но и у него есть изъян, - произнесла Наташа. Внезапно она замолчала, лицо застыло восковой маской.

- Мама, какой? Ты что замолчала? Что с тобой!? - воскликнула Кристина.

Мать не ответила. Она словно заснула - голова опустилась на грудь, спина расслабилась, плечи обвисли. Кристина непонимающе завертела головой - вокруг никого, стылая ночь лежит на земле и только слегка располневший месяц равнодушно выглядывает из-за туч. Порыв ветра тряхнул кусты, зашелестели осины. На самой кромке леса зажегся огонек. Похоже, что кто-то поджег верхушку сосны, только свет не рыжий, а голубовато-белый, каким горят ночные светлячки и гнилушки. Огонек быстро разгорелся, стал ослепительно ярким. Внезапно погас, и вдруг опять вспыхнул совсем рядом, как шаровая молния. Из середины вытянулся узкий луч прямо в грудь матери. Наташа вздрогнула, едва только свет коснулся ее. По телу пробежала судорога, оранжевые глаза вспыхнули. Наташа медленно выпрямилась, замерла... В следующую секунду тело мамы неестественно изогнулось, раздался страшный крик. Женщина упала на землю, забилась так, что пыль поднялась, потом стала ломаться, уменьшаться в размерах, словно невидимый нож кромсает ее на куски. И все это время сгусток белого света не отпускает Наташу, будто держит на коротком поводке.

Кристина несколько мгновений оцепенело смотрела на страшную сцену, разыгрываемую перед ней неизвестным режиссером. Но когда от бьющегося в судорогах тела мамы начали отваливаться куски, она с криком бросилась к ней. Случайно или преднамеренно, Кристина стала на пути луча. Спину обожгло ледяным холодом, в позвоночник словно вонзились сотни иголок. От нестерпимой боли Кристина закричала, из глаз брызнули слезы. Девушка упала на колени. Ледяное пятно на спине ширится, мертвящий холод продвигается вширь и вглубь, становится трудно дышать, каждый удар сердца отзывается болью. В голове словно гремит камнепад, внезапно заболели все зубы, стало трудно дышать. Кристина почувствовала, что сейчас умрет. В это время лежащая без движения мать зашевелилась. Наташа приподняла голову, тяжелые, как смертные грехи, веки поднялись. Янтарные глаза сверкнули и в ту же минуту полумертвая женщина волшебно преобразилась - бесформенная куча тряпья исчезла, на ее месте появился разъяренный черный зверь, на длинных клыках отражается свет луны, в пасти клокочет пена, глаза горят яростным огнем.

Кристина уже не чувствует спину. Тело медленно наклоняется, вот-вот упадет. Девушке кажется, что если она свалится на землю, то ее спина расколется, как стеклянная. Теряя сознание, Кристина склоняется еще ниже, лишь бы не упасть. В это мгновение разъяренный зверь прыгает. Блестят клыки в мертвенном свете луны, длинные загнутые вовнутрь когти рассекают холодный воздух и обрушиваются прямо на белый шар. Раздается вопль, похожий на скрежет лопающейся льдины, шар брызжет ослепительно яркими искрами и покрывается бурыми пятнами. Визг и скрежет усиливается, шар пытается подняться, но горгона не дает. Передние лапы наносят удары один за другим, с кривых когтей капает темная жидкость. Вместо одного луча шар испускает короткие вспышки, от которых густая шерсть на груди горгоны покрывается инеем и сосульками, которые тотчас испаряются от яростного жара. Шар теряет резкость, увеличивается в размерах, словно раздувается. Поверхность покрывается темными разводами или язвами, удивительно похожими на пятна луны. Еще несколько секунд и шар стремительно падает. Земля вспучивается, появляется дыра и шар исчезает в темноте. Поверхность земли содрогается, края дыры смыкаются. В наступившей тишине громом гремит камень, сорвавшийся с крыши часовни.

Кристина лежит на земле, лицом вниз. Девушка чувствует себя так, словно полдня пролежала в холодильнике голой. Ей кажется, будто в жилах течет не кровь, а холодная масса кристалликов льда. Она течет медленно, словно остывающая лава, острые грани царапают стенки сосудов, сердце при каждом ударе буквально разрывается - ведь оно бьется о лед! Она ощутила тепло рук, тело взмыло в воздух и поплыло по горячим волнам ветра, словно вдруг оказалась на жарком юге и дыхание пустыни обжигает кожу. Потом медленно опустилась на мягкий, как пух, песок и волна тепла накрыла с головой... Наташа подняла бесчувственное тело дочери, торопливо отнесла в часовню. Там с минуту постояла, беспомощно озираясь по сторонам - в помещении пусто. Пришлось положить Кристину на мраморную плиту возле алтаря, голову на колени и так сидеть до самого утра...

Кристина с трудом удерживала себя от желания немедленно сбежать с уроков. На вопросы отвечала невпопад. Учителя сразу заметили рассеянность девочки, но сделать замечание никто не посмел. Кристину оставили в покое. Когда прозвенел последний звонок, девушка опрометью бросилась в библиотеку. Но там ее ждало разочарование - тех книг, которые нужны ей, там не было. Пришлось идти на другой конец города, в библиотеку местного колледжа. Расположившись в самом дальнем углу читального зала, Кристина погрузилась в чтение. Через час она сидела за компьютером и внимательно вглядывалась в картинки с пояснительным текстом. На лице девушки медленно появляется разочарование и досада. Информации о различных носителях зла много, но она основана на весьма вольных переводах средневековых текстов, современные сочинения идут вперемежку с цитатами древних авторов. Очень много ссылок на другие сайты. Нигде нет текстов на латыни или древнегреческом, то есть первоисточники отсутствуют. Разумеется, Кристина не знала ни латыни, ни греческого, ни, тем более, древнееврейского. Но это и не требуется, можно найти программу переводчик. После часового блуждания по Сети у Кристины сложилось впечатление, что никто ничего толком не знает. Девяносто девять процентов информации - чистый бред. Правдивыми показались только сообщения о том, что демоны могут проваливаться сквозь землю, если топнут по камню. Об этом пишут как европейские источники, так и арабские.