Кэти Макалистер - Ты меня просто убиваешь

— Как еще мне убедить вас в безрассудстве вашего плана? — вздохнула Амели, и лицо ее исказила тревога.

Я положила руку на ее ладонь и мягко сжала:

— Никак. Но все равно спасибо вам.

Она расправила плечи и направилась по дорожке, ведущей на юг:

— Ну что ж, хорошо. Я тоже буду вас подстраховывать.

— Вы совсем не обязаны… — нерешительно начала я, не желая впутывать ее в свои неприятности.

Однако при мысли о том, что Амели будет поддерживать меня, мне сразу стало спокойнее.

— Разумеется, я не обязана. Но я хочу этого. Это будет… интересно. Сесиль? Пойдем, та petite, нам нужно спешить.

— Мне почему-то кажется, что интересно — это не самое подходящее слово, — с тяжелым вздохом заметила я.

Ну просто ненавижу оказываться правой насчет подобных вещей.

Когда мы появились в «Черном и белом», там яблоку было негде упасть. Мы решили подождать, пока Рене найдет место для парковки, прежде чем отправляться в ночной клуб, но даже издалека было видно, как толпы людей стекаются туда со всех сторон.

Шагая по тротуару в сопровождении своей компании, я чувствовала себя очень плохим парнем из ковбойского фильма, появившимся в маленьком пыльном городке. Рене держал за пазухой оружие (на самом деле это был небольшой револьвер тридцать восьмого калибра, который он сунул в карман кожаной куртки), Амели и Джим шли слева от меня. Сесиль посапывала в машине.

— Я вот все никак не могу понять, как этот парень Дрейк может на самом деле быть драконом, — пожаловался Рене. Мы рассказали ему все, и, к моему немалому изумлению, он сразу освоился с такими вещами, которые еще только начинали доходить до меня. — Он кажется мне человеком с головы до ног.

— В наши дни большинство бессмертных принимает человеческий облик, — объяснила Амели. — Некоторые провели в теле людей так много времени, что потеряли способность возвращаться к своему истинному обличью.

Я сделала себе очередную мысленную заметку: спросить Дрейка, не застрял ли он в теле человека. Не то чтобы это было мне особенно неприятно… Просто любопытно, и все.

Но как только мы подошли к дверям клуба, все эти пустяки вылетели у меня из головы.

— Я уверена в себе, — негромко произнесла я, сунув руку в карман брюк и прикоснувшись к лежавшему там Оку Люцифера. — Я профессионал. Я обладаю сверхъестественными способностями. Я сделаю это.

— Склонность разговаривать с самим собой — признак душевного расстройства, — ободряюще заметил Джим.

Я сжала губы и строго взглянула на него.

— Да я просто пытался немного разрядить обстановку. Все, молчу-молчу.

Как и прежде, толпа людей, топтавшаяся у входа в клуб, расступилась передо мной; присутствующие смолкли.

— Знаешь, — тихо заметил Джим, когда мы шагали, словно сквозь строй, — я бы сказал, что выглядит это круто, однако мне не дает покоя подозрение, что для нас это очень плохо кончится.

— Еще звук, и окажешься в одиночном заключении, а ключ от камеры я выброшу! — едва слышно прошипела я.

Мы спустились по ступеням, ведущим в зал, и толпа сомкнулась у нас за спиной. У входа я остановилась, — казалось, в дверном проеме была невидимая сеть.

— Что это такое? — спросила я, шагнув вперед. Сеть натянулась, затем с трудом подалась, и я вошла в клуб. Чувство было такое, как будто я двигалась в воде.

Рене, казалось, без большого труда прошел сквозь преграду, Амели последовала за ним.

— Это мощное охранительное заклинание, запрещающее вход сюда существам из Абаддона.

Я оглянулась: Джим стоял у двери, за ним виднелось еще человек пятьдесят или шестьдесят.

— Джим, — позвала я.

Он попытался проникнуть в клуб. На какую-то долю секунды в воздухе появился сложный черный символ, затем исчез.

Джим покачал головой:

— Я не могу войти.

Я вышла обратно в коридорчик, на этот раз не почувствовав никакого сопротивления.

— Пошли, я тебе помогу. Может быть, если я нажму посильнее, ты пройдешь. Ты нужен мне в клубе.

Подходя к двери, я ощутила, что она закрыта.

— Мне кажется, это не сработает, — жалобно проскулил Джим, когда я толкнула его вперед. Его черное тело распласталось, как будто наткнулось на стеклянную стену. — Ой! Ой! Ой!

— О боже мой! — вздохнула я, рассерженно взглянув на дверь. — У меня нет времени для подобных развлечений.

Я вытащила из кармана Око, подняла его перед собой лицевой стороной к двери и мысленно представила себе трещину в стеклянной стене. Камень, лежавший в моей руке, внезапно стал горячим, притягивая жар из глубины моей души — жар Дрейка, жар, который не угасал во мне ни на минуту. Два языка пламени слились в один, и я направила огонь в сторону волшебной преграды, одновременно толкнув Джима вперед. Раздался громоподобный треск, и мы оказались внутри.

Амели в ужасе уставилась на меня:

— Эшлинг… вы не должны были… Как вы смогли… Не может быть! Это очень могущественное заклинание!

Толпа, стоявшая снаружи, при этих словах смолкла, и наступила гробовая тишина. Окружающие смотрели на меня так, что у меня волосы встали дыбом. Наверное, именно так зеваки в Средние века глазели на обвиняемых во время процессов над ведьмами.

— Это так, для разогрева, ничего страшного, народ, — криво улыбнулась я, стараясь разрядить обстановку.

— О да, сейчас все расслабятся, — буркнул Джим.

— Ну все, пошли, пора с этим кончать. Чем раньше появится Офелия, тем скорее люди забудут обо мне.

И я зашагала вперед, а мой маленький отряд двинулся за мной.

Внутри «Черного и белого» уже нечем было дышать, но люди продолжали прибывать, набиваясь, как сардины в банку. Мы пробрались к танцплощадке, которая была отгорожена от остального пространства. На одном конце ее стоял Дрейк в обществе Пала и Иштвана. На всех троих были темно-зеленые шелковые туники до колена и черные рейтузы; на груди у Дрейка был вышит черный с золотом дракон с замысловатым узором. Выглядел мой противник невероятно привлекательно и очень угрожающе. Я остановилась на краю танцплощадки; кто-то протиснулся вперед и отстегнул черный шелковый канат, чтобы пропустить нас на паркет. Вокруг стояло столько людей, что разглядеть лица было невозможно, но все же я обвела взглядом зал.

Офелии не было.

Дрейк втянул носом воздух, и в глазах его блеснуло предвкушение. Я поняла: он знает, что у меня с собой не только зеленый талисман. Но нефритовый дракончик хорошо поработал и долго скрывал от него присутствие Ока.

— Ты пришла, чтобы сойтись со мной в поединке, Страж?

Я сделала два шага вперед и произнесла формальные фразы, которым меня научила Амели:

— Я пришла, чтобы сойтись с тобой в поединке, виверн. Кто твои секунданты?

Пал и Иштван шагнули вперед.