Райчел Мид - Поцелуй тьмы

— Сама справишься? С твоим бойфрендом-стригоем и распутницей стражем? — воскликнул Ральф достаточно громко, чтобы привлечь внимание Эдди.

Тот явно был недоволен таким поворотом дела.

— Уймись, — сердито сказал Джесси Ральфу и снова обратился к Лиссе: — Ему не следовало говорить этого… но он прав. Репутация твоей семьи полностью зависит от тебя, и, учитывая, как ты себя ведешь, никто не воспринимает тебя всерьез. Королева уже пытается заставить тебя одуматься и разорвать отношения с Озера. Ничего у тебя с ним не выйдет.

В душе Лиссы нарастал гнев.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. И… — Она нахмурилась. — Что это значит — королева пытается разорвать мои отношения с Кристианом?

— Она хочет жен… — начал Ральф, но Джесси мгновенно заставил его заткнуться.

— Именно об этом я и толкую, — сказал он. — Нам известны тысячи способов, как помочь тебе… тебе и Кристиану.

Ральф, по-видимому, чуть не проговорился о планах королевы женить Адриана на Лиссе. Я была в недоумении — откуда он об этом узнал? Но потом вспомнила о его родстве с Вода. Присцилла Вода — советница и лучшая подруга королевы. Ей известно о планах королевы все; скорее всего, именно она рассказала Ральфу. Видимо, их отношения ближе, чем я отдавала себе в этом отчет.

— Расскажи мне! — потребовала Лисса. В ее сознании мелькнула мысль использовать к Джесси принуждение, но она не стала опускаться до этого. — Что тебе известно о Кристиане?

— Никакой бесплатной информации, — ответил Джесси. — Приходи на собрание, и мы расскажем тебе все.

— Обойдусь. Меня не интересуют ваши элитарные связи, и я ничего не знаю о принуждении.

На самом деле ей безумно хотелось выяснить, что именно он знал. Она повернулась, чтобы уйти, но Джесси схватил ее за руку.

— Проклятье! Ты должна…

— Сейчас Лисса отправится в постель, — вмешался в разговор Эдди, мгновенно оказавшийся рядом, как только Джесси коснулся ее. — Убери руку, или я сделаю это за тебя.

Джесси злобно уставился на него. Как и большинство моройских юношей, Джесси был высок, зато Эдди мускулист. Конечно, Джесси имел при себе Ральфа, но это не имело значения. Все понимали, кто победит, если Эдди схватится с ними. Прелесть состояла в том, что у Эдди даже не будет неприятностей, если он заявит, что защищал Лиссу от домогательств.

Джесси и Ральф медленно отступили.

— Ты нужна нам, — повторил Джесси. — Сейчас ты одна. Подумай об этом.

— Все в порядке? — спросил Эдди, когда все ушли.

— Да… спасибо. Господи, это так странно.

Она направилась к лестнице.

— В чем дело-то было?

— Они одержимы идеей объединения королевских мороев и хотели, чтобы я присоединилась к ним. Тогда у них были бы представители всех королевских семей. Они настоящие фанатики этого.

Эдди знал о духе, но ей не хотелось лишний раз упоминать о том, какой крутой она была по части принуждения. Он открыл перед ней дверь.

— Ну, они, конечно, могут досаждать тебе своими просьбами, но не в силах заставить присоединиться к тому, в чем ты не хочешь участвовать.

— Да, наверно. — Ее все еще мучил вопрос, знали ли они на самом деле что-то о Кристиане или просто блефовали. — Надеюсь, они не будут слишком цепляться ко мне.

— Не беспокойся, — решительно заверил он ее, — я обеспечу, чтобы этого не происходило.

Я вернулась в свое тело и открыла дверь в спальный корпус дампиров. Поднимаясь по лестнице, я чувствовала, что улыбаюсь. Конечно, я не хотела, чтобы Джесси и Ральф беспокоили Лиссу, но если это обернется тем, что Эдди задаст им взбучку? Да. Я не против посмотреть, как они расплачиваются за все те гадости, которые подстраивали другим.

Консультант Дейдра, видимо, имела массу свободного времени, потому что нашу следующую встречу она назначила на воскресенье. Меня такой поворот не сильно обрадовал, поскольку это был мой единственный выходной — и не только мой, но и моих друзей. Однако приказ есть приказ, так что я с неудовольствием, но явилась к ней.

— Вы ошибаетесь, — заявила я, едва усевшись.

До сих пор мы практически не касались вопросов, поднятых во время первого занятия. Два последних раза мы разговаривали о моей матери и о том, что я думаю о полевых испытаниях.

— Насчет чего? — спросила она.

На ней было платье без рукавов с цветочным узором, казавшееся слишком легким для такого прохладного дня, как сегодня. Оно также придавало ей феерическое сходство с фотографиями природы, развешанными по всему офису.

— Насчет того парня. Он мне нравится не потому, что недосягаем. Он мне нравится потому… ну потому, что он — это он. Я проверила это на себе.

— Каким образом?

— Это долгая история, — уклончиво ответила я. Мне вовсе не хотелось вдаваться в подробности своего эксперимента с Адрианом. — Просто поверьте мне на слово.

— А что скажешь по поводу другой проблемы, которую мы обсуждали? Насчет твоих чувств к Лиссе?

— Эта идея тоже ошибочна.

— Это ты тоже проверила на себе?

— Нет, но это нельзя проверить тем же способом.

— Тогда почему ты так уверена?

— Потому что уверена.

Большего она от меня не добьется.

— Как у вас с ней в последнее время?

— Насколько в последнее время?

— Много времени вы проводите вместе? Ты в курсе, что она делает?

— Конечно. Виделась я с ней не часто. Хотя все у нее идет как обычно. Общается с Кристианом. Прекрасно справляется со всеми заданиями. Ох, она практически выучила наизусть сайт Лихая!

— Лихая?

Я объяснила Дейдре, какое предложение сделала Лиссе королева.

— Она попадет туда только осенью, но уже ознакомилась со всеми дисциплинами, выбирая для себя профилирующую.

— А что ты?

— Что я?

— Что ты станешь делать, когда она будет ходить на занятия?

— Буду ходить вместе с ней. Так обычно поступают, если страж примерно того же возраста, что морой. Скорее всего, меня зачислят тоже.

— Будешь изучать то же, что она?

— Ага.

— А есть другие дисциплины, которые ты предпочла бы изучать?

— Откуда мне знать? Она сама еще ничего не решила, какие предметы выберет. Как я могу сказать, захочется мне изучать их или нет? Но это не имеет значения. Я буду ходить туда же, куда и она.

— И у тебя с этим нет проблем?

Я начала терять самообладание — это было в точности то, что мне не хотелось обсуждать.

— Нет, — натянуто ответила я.

Я понимала: Дейдра желает услышать подробности, но я отказывалась развивать эту тему. Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза — как будто хотели выяснить, кто первым отведет взгляд. Или, может, мне это только так казалось. Она посмотрела на свой таинственный блокнот, перелистала пару страниц. Ногти у нее были прекрасной формы и покрыты красным лаком. Мой уже начал облезать.