Алексей Атеев - Пригоршня тьмы

В тот самый час, когда бесстрашный частный детектив Николай Шебалин решился на проведение криминальных раскопок, преуспевающий бизнесмен Павел Глиномесов готовился к пикнику с прекрасной американкой. В глубине души Павел надеялся, что предстоящая встреча на природе – первый шажок к заветной цели – Америке. Марта наотрез отказалась принимать участие в увеселении заморской гостьи. «Твоя затея, ты и развлекай», – раздраженно отрезала она.

«А может, это и к лучшему, – размышлял Павел, – вдвоем у прозрачного горного озера. Романтический пейзаж… Доверительный разговор… Чем черт не шутит?!»

– А чтобы вам там не было скучно, – сказала Марта, словно прочитав его мысли, – возьми с собой Машку. Она, по-моему, понравилась американке, и вообще втроем веселее, – язвительно добавила она.

Перспектива взять с собой дочь была не из лучших, но и в этом Павел усмотрел некое подспорье. В случае чего можно сослаться на Машку, сообщить, какие у ребенка феноменальные способности, разжалобить историей с похищением. В общем, Машка не помешает.

Итак, все решено. Мясо для шашлыка куплено и замариновано, приправа и легкая закуска имеются в изобилии. Некоторое количество шампанского охлаждается в холодильнике. Все готово к дальнейшему развитию российско-американских отношений. Маша тоже обрадовалась предстоящей поездке. Последнее время она в связи с этим похищением чувствовала себя не в своей тарелке. Она всерьез не понимала, почему вокруг всего происшедшего столько шума. Действительно, странный человек увез ее из деревни. Но в деревне было так скучно, а в Калинске (она хорошо запомнила название города) довольно интересно. Все менялось, как в калейдоскопе. Тот человек, она почему-то называла его «раб», относился к ней очень хорошо, да и все окружающие ее очень любили. И еще она запомнила странное ощущение, ощущение огромной власти, которой она обладала. Две старушки в старом домишке прямо ползали перед ней на коленях. Горбатая бабушка вначале принялась было кричать, но очень скоро стала ее беспрекословно слушаться. И не только она, ей все повиновались… Интересно, почему? А этот странный человек с зелеными глазами, про которого говорят, что он ее похитил? Он действительно был как раб. Стоило ей о чем-нибудь подумать, как он мигом выполнял ее желание. Конечно, папа и мама тоже выполняют. Покупают ей разные игрушки, сладости… Но это все не то. Они могут и отругать, а главное, временами она как бы бывает им не нужна. Она чувствует это. А тот, с зелеными глазами, без нее жить не мог. Готов был, как собака, умереть по первому ее слову. Жаль, что в него попала молния. С ним было так надежно и уютно, как никогда не бывает дома. Что-то изменилось. Она не понимает, что именно. Но чего-то не хватает, будто потеряно… Кажется, нет могущества, власти… Но сердце ей подсказывает, что скоро все станет как прежде. Человек с зелеными глазами вот-вот появится.

Рано утром они отправились на пикник. По дороге заехали за Ритой, которая жила в небольшой, но комфортабельной университетской гостинице. Она уже ждала их, одетая в джинсы, легкую пеструю футболку и ветровку. В руках была спортивная сумка.

– Это тебе, – поздоровавшись, сказала она и вручила Маше куклу.

– О, Барби! – воскликнула в восторге девочка.

– У тебя же есть такая, – заметил Павел, желая подчеркнуть, что они тоже не лыком шиты.

– Такая, да не такая, – возразила девочка, – та брюнетка, а эта – блондинка.

Маша крутила в руках куклу, рассматривала ее со всех сторон. Она явно была довольна подарком. Машина выехала из города. Замелькали березовые колки, желтеющие поля, деревушки. Вскоре они свернули на проселок и поехали медленнее.

Дорогой болтали о разных пустяках. Потом Павел осторожно спросил, откуда она так хорошо знает русский.

– Мои родители – русские эмигранты второго поколения, – спокойно объяснила девушка, – в семье почти постоянно говорят по-русски.

Само собой завязался разговор об эмиграции. Павел проявил осведомленность, спросив, заметна ли разница между эмигрантами первой, второй и третьей волны. Рита усмехнулась и стала рассказывать, чем отличаются эти эмигранты друг от друга. Разговор, по мнению Павла, принял нужное направление.

Дорога пошла вверх. Степь сменилась холмами, затем начались предгорья, и наконец они въехали в горы. Машина карабкалась вверх, на перевал.

– Сейчас заберемся, – сообщил Павел, – и вы увидите замечательный пейзаж.

Автомобиль, натужно гудя, вполз наконец на верхнюю точку перевала и замер. Они вышли из машины, и Рита даже вскрикнула от восхищения. Далеко внизу, в долине, лежало озеро. С высоты оно казалось почти круглым. Берега поросли лесом, и только ближний к ним край выглядел как пляж.

– Какая красота! – тихо произнесла девушка.

– В здешних местах много подобных озер, – заметил Павел, – встречаются и еще красивее, только дороги к ним много хуже. А есть и такие, до которых пройти можно только пешком.

– А воздух, воздух! – Рита вдохнула полной грудью, потом что есть силы крикнула. Ей ответило эхо.

Они снова сели в машину и спустились к озеру. На берегу было пустынно, только вдали, метров в пятистах, на краю леса стояла одинокая палатка.

– Рыбаки, наверное. – Павел кивнул на озеро: – Видите лодку? Видимо, в ней люди из этой палатки.

Теплое утро постепенно перешло в жаркий день. Рита разделась и вместе с девочкой отправилась купаться.

«А фигурка у нее ничего», – отметил Павел. Он принялся разводить костер и готовить шашлык. Рита и Маша весело плескались на мелководье, потом девушка, не торопясь, поплыла на глубину. «Неплохо плавает», – Павлу все больше и больше нравилась Рита.

Наконец шашлыки были готовы. Он открыл бутылку шампанского, наполнил предусмотрительно захваченные из дому высокие стаканы, а Маше налил фанты.

– За вас! – торжественно произнес он. – За нашу встречу!

Все выпили. Павел вручил Рите истекающий соком шашлык.

– Барбекью, – сказала она.

– Что-что? – не понял Павел.

– Барбекью. Так в Америке называют шашлык. У нас тоже многие по субботам организуют пати, ну вроде вечеринки, на них жарят барбекью, пьют… В общем, веселятся.

Шашлык действительно получился неплохой. Мясо хорошо промариновалось, было мягким и нежным.

– О! – воскликнула девушка. – Класс! Как в Грузии! – И подняла вверх большой палец.

– Точно, – подтвердил Павел, он был польщен похвалой. – Вы ешьте!

– Давай перейдем на «ты», – потребовала Рита, – выпьем за это.

– На брудершафт!

– На брудершафт? О! Вспомнила! Это когда переплетают руки. Выпьем!