Виталий Абоян - Мёртвая жизнь [litres]

Случайностей не бывает. Особенно в работе нейропроцессора. Одна только статистическая вероятность. Раз ошибка произошла, значит, она должна была произойти – ее вероятность превысила пороговые значения. Но с этим будем разбираться позже. Сейчас нужно как-то вытащить оттуда Граца.

– «Зодиак», запусти маршевые двигатели.

Захар остановился. Двери, начавшие закрываться, замерли в пазах. Это сказала Гертруда? Больше некому.

– Какие двигатели, Герти?

– Выполнение команды невозможно, – не обращая внимания на Захара, сообщил «Зодиак».

– Нужно валить отсюда, пока может получиться! – выкрикнула женщина. – Или ты забыл, как пытался промямлить, что мы сможем?! Давай, пользуйся моментом, пока его нет здесь! Потом он не даст нам это сделать.

Он – это, надо понимать, Грац. Правда, он и сейчас не дает – «Зодиак» отказывается выполнять команду планетолога. И Захар знал почему – Грац жив, а кораблю, по его собственному разумению, ничего не угрожает. Согласно заложенной инструкции, «Зодиак» отказывался бросать на произвол судьбы члена своего экипажа. Вопрос о капитанских полномочиях в данном случае не имел значения.

– Мы не можем, Герти.

– Что ты заладил: можем – не можем?! – Гертруда кричала, ее лицо раскраснелось. – Нужно убираться, подальше, в космос – куда угодно. Главное, отделаться, наконец, от этого ненормального камня!

– Камень ни при чем, – спокойным ровным голосом произнес Захар.

Крик и попытки убедить ее в чем-то сейчас лишь подлили бы масла в огонь. У нее была истерика, женщина плохо осознавала, что в данный момент хотела получить. И еще вопрос в том, чего хотела Гертруда, а чего – Хозяин Тьмы, каким-то непостижимым образом воздействуя на ее мозг.

– Там Грац, мы…

– К счастью, Грац именно там! Он же нас всех извести хочет, скормить этому космическому монстру!

– Он человек, Герти. Он землянин, что бы ни случилось – он свой. Люди не бросают своих.

Она опустилась в любимое кресло. Ее руки бессмысленно дергали джойстики и давили на кнопки – пульт неактивен, движения Гертруды всего лишь игра, не более. Она громко всхлипывала, ее плечи резко вскакивали в такт каждому вдоху.

– К чему столько пафоса? – уже спокойным и даже каким-то поникшим голосом сказала она. – Мы своих не бросаем, я знаю. А сколько…

Сколько чего было в жизни Гертруды, Захар так и не узнал, потому что теперь она зарыдала в голос и говорить уже не могла.

Захар бежал по коридору, частые шаги гулко отдавались в металле переборок. Еще несколько шагов до лифта, переход в лабораторный отсек и чуть больше пятидесяти метров до помещения, где хранились скафандры. Потом короткий коридор до ангара – в невесомости в полной пустотной амуниции двигаться не так сложно, как при тяготении. Там ждет «Таурус», Зодиак уже разводит пары. Только забраться в кабину и подключиться к вирт-эфиру малого корабля.

«Зодиак, выведи биометрические параметры капитана».

Мозг корабля мгновенно выполнил приказ. Все показатели в норме. Даже аномально повышенная мозговая активность, на которую Захар обратил внимание в предыдущем отчете «Зодиака», вернулась к стандартным значениям.

Жесткие манжеты рукавов скафандра ощутимо хлестали по щекам. Как же неудобно надевать скафандр в невесомости самостоятельно! Наконец удалось совладать с нижней частью. Осталось поймать рукава и проверить застежки.

– «Зодиак», как меня слышите?

От неожиданности Захар упустил почти подчинившиеся воле человека рукава и с размаху, перевернувшись из-за инерции тяжелого скафандра, врезался головой во что-то торчащее из пола. Оказалось, это небольшая скамейка. Интересно, на кой черт она нужна в невесомости?

Голос, напугавший кибертехника, звучал изнутри откинутого сейчас назад шлема. Из акустической системы скафандра. Захар не сразу сообразил, что это голос Граца.

– Слышу, Станислав! – Захар пытался повернуть шлем в рабочее положение, чтобы придвинуть ларингофон ближе ко рту или горлу, но в раскрытом положении скафандра сделать этого не получалось. – Где вы, что с вами происходит? Я скоро буду, держитесь!

– Не нужно, – тихонько потрещав помехами, сказал голос Граца. Непривычная при наличии вирт-эфира радиосвязь искажала звук, и Захар не был до конца уверен, но ему показалось, что в словах Граца притаилось какое-то мрачное безразличие.

– Все будет хорошо, – пробормотал Захар, не зная, что сказать.

– Я возвращаюсь, – сообщил Грац и зачем-то добавил: – «Либра» исправна, она найдет дорогу домой.

Захар до прибытия Граца так и оставался в скафандре, надетом наполовину. Пол под ногами вздрогнул, когда «Либра», повинуясь четким командам «Зодиака», примкнула к стыковочному узлу, располагающемуся под ангаром.

– Как вы, Станислав?

Болтающиеся внизу и сзади рукава скафандра норовили за что-нибудь зацепиться и путались под ногами, поэтому кибертехник то и дело хватался за мощную фигуру Граца, чтобы не врезаться во что-нибудь на пути. Каждый раз доктор нервно сбрасывал руки Захара резким движением плеч и, недовольно морщась, двигался дальше.

– Что там было, что вы делали там, Станислав?

Захар повторял свои вопросы снова и снова – с тем же успехом можно разговаривать со стеной. Грац молчал. Он вообще, казалось, не замечал, что к нему обращаются. Лишь один раз, перед тем как исчезнуть за раздвижными дверьми носового отсека, остановился на секунду и пристально посмотрел в глаза кибертехника. Тяжелый, полный безнадежности и ненависти взгляд вынудил Захара оставить доктора в покое.

Неясно, кому была адресована та ненависть, что морозным бризом веяла из потаенных глубин души нового капитана. Захар ничего не понял, но произошедшие с доктором перемены ему не понравились. Сильно не понравились. И взгляд Граца казался смутно знакомым, он вызывал в памяти то гнетущее ощущение, будто тебя пристально изучают, препарируют невидимым микротомом [29], снимают слой за слоем, и будут продолжать, пока не доберутся до самой сути.

– Они… там… – нечленораздельно пробормотал Грац, а потом резко махнул рукой, отчего его перевернуло поперек, и, не меняя положения тела, исчез в темном колодце уходящего косо вверх переходного коридора.

Палец медленно парил в пустоте, цепляя виртуальную надпись то за одну букву, то за другую. На самом деле там ничего не было, но обманутый электрическими импульсами виртуальности разум человека легко принимал вымысел за правду. Виртуальная реальность под чутким руководством искусственного мозга «Зодиака» генерировалась процессором прямо внутри черепа, выверенные электрические и химические сигналы разбегались по биоткани щупалец нейроконтакта ко всем областям мозга, заставляя нейроны делать то, чего не удалось добиться от них органам чувств.