Александр Матюхин - Самая страшная книга 2022 [сборник litres]

Тоня так засмотрелась на своего отвратительного гостя, что не заметила, как он подбирается все ближе.

Она слишком поздно поняла, что одна из его конечностей была вовсе не лапой.

Это были сросшиеся челюсти. Наслаиваясь друг на друга уродливой елочкой, они шли от больших к маленьким – дог, овчарка, бультерьер, такса…

Мелкие челюсти дотянулись до Тониной ноги и впились в нее железной хваткой.

Брызнула кровь. Тоня завопила от боли. Всплеск адреналина придал ей сил, и она замолотила кулачками по врагу, царапаясь о торчащие из тела когти. Не разжимая челюстей, существо неуклюже перевернулось на бок, шевеля всеми конечностями одновременно. Из-под наслоений пористой плоти на Тоню уставился кусок человеческого лица – висок, скула, фрагмент носа и единственный на всем теле глаз.

Тоня схватила валяющуюся на полу музыкальную колонку, которую опрокинула на пол волна. Замахнувшись, она обрушила колонку прямо на кусок лица. Челюсти на ее ноге вздрогнули, а глаз твари покрылся сеточкой лопнувших сосудов.

Сосуды были черными.

Тоня ударила еще раз. И еще. И еще. На пятом ударе раздался хлюпающий звук. С колонки полетели брызги чего-то темного и вязкого. Бить стало легче.

После нескольких десятков – или сотен – ударов Тоня поняла, что челюсти существа давно разжались, а она уже несколько минут бездумно погружает колонку в мягкую черную кашу.

Уродливая туша не двигалась. Незваный гость был мертв. Тонино тело насквозь пропиталось мутной водой. Ее нога пульсировала болью. Стерильно-чистая квартира была разгромлена и заляпана какой-то дрянью. Детские воспоминания о бабушке рвались наружу, расшатывая последние защитные засовы психики. За окном плескалась мутная вода. Она уже вплотную подобралась к девятому этажу.

Тоня привалилась к туше убитого существа и заплакала.

«День тридцать пятый с наступления конца света. Вчера выловила второго. Жарить больше не буду, невкусно получается. Попробую сварить. Кстати, надо бы придумать этим существам название. Думаю остановиться на слове „водяняшки“, от слов „водяные“ и „соединяшки“. Звучит довольно мило».

Тоня убрала дневник обратно в ящик стола и прошлепала на кухню по мутной воде, которая тонким слоем покрывала пол ее квартиры.

Вода была не единственной обновкой в интерьере – на перегородке балкона аккуратным рядком висели куски склизкой плоти, а на кухонном столе появилась решетчатая подставка от аэрогрильницы, под которой стояло с десяток свечей. Эту самодельную плиту Тоня изобрела давно, примерно на десятый день с наступления конца света. Она поставила на решетку кастрюлю, наполненную мутной водой, положила в нее кусок серой плоти и зажгла все свечки.

Варка займет много времени. Тоня подумала, что успеет принять ванну.

Она взяла ведро, вышла в подъезд в одних трусах и майке. Лестничный пролет был заполнен мутной водой. Из-под нее островком торчали части сросшихся человеческих тел – не то спина, не то бок небольшой твари. Когда Тоня подошла поближе, тварь с испуганным плеском нырнула в глубину.

«Раньше не боялись, – подумала Тоня. – Наверное, это как-то связано с трансформацией».

Осторожно, стараясь не поранить ладони темно-зелеными когтями, Тоня зачерпнула ведром воды. Спина чесалась, но Тоня решила ее не трогать – вчера она укололась об длинные острые иглы, выросшие вдоль хребта.

Вернувшись в квартиру, она вылила ведро в ванну и пошла за следующим. Когда ванна наполнилась до краев, Тоня нырнула в нее, расплескав воду, брызги которой нещадно залили полотенце с китенком. Свечку она не зажгла. Ее чувства обострились до такой степени, что теперь она могла видеть окружающие предметы словно бы на ощупь. Отныне источники освещения были ей ни к чему.

Изменения в ее теле протекали плавно, но быстро. И Тоня была уверена, что в ее случае причиной трансформации была не вода.

Ведь она начала меняться после того, как съела плоть убитого существа.

Тоня плакала возле его туши до тех пор, пока в голове не осталась лишь звенящая пустота.

И внезапно в этой пустоте появилась простая мысль, настолько же безумная, насколько и равнодушная.

Уже который день подряд Тонин живот болел от голода. А рядом лежало то, что теоретически могло сгодиться в пищу.

Что ей терять, раз шансов на спасение больше нет?

Не дожидаясь рассвета, Тоня обработала рану на ноге, взяла нож и разрезала мертвую тушу. Склизкая плоть поддалась на удивление легко. Даже кости оказались губчато-мягкими. Повозившись минут пятнадцать, Тоня вырезала куски, которые показались ей наименее отталкивающими.

Она собрала на кухонном столе свою мини-плиту, которой пользовалась после наступления конца света. На дальних полках нашлись пыльные бутылки из-под растительных масел. Из каждой Тоня смогла вытрясти пару капель. Этого хватило на то, чтобы поджарить куски плоти.

Вкус у них оказался не таким уж и мерзким. Чем-то он напоминал мидий в масле, которых любила Тонина мама. Но жевать это экзотическое блюдо было почти невозможно – кусочки оказались резиново-жесткими. Странно, ведь ножу плоть существа поддалась на удивление легко.

Тоня предположила, что она стала такой из-за жарки.

К утру на Тонином теле проступили заметные изменения. Кожа потемнела, ногти налились нездоровой чернотой, а след от укуса… затянулся.

На месте дырок, пропечатанных собачьими зубами, была ровная сероватая кожа.

Когда взошедшее солнце осветило квартиру, Тоня принялась за уборку. Зачем – она и сама не знала. Она долго ставила опрокинутую волной мебель на место, пару часов собирала осколки стекла.

Мертвую тушу ночного гостя Тоня швырнула далеко в воду. Она даже не успела задуматься, откуда в ее хилом тельце, никогда не знавшем спорта, появилась такая сила, – ее мысли куда больше занимала возможность изловить кого-нибудь поаппетитнее. Местом своей второй охоты она выбрала затопленный лестничный пролет.

Как и предполагала Тоня, несколько существ сформировались прямо внутри дома и теперь шныряли по этажам. Ей без труда удалось схватить извивающуюся тушу из трех человек и дотащить до квартиры. С окрепшими когтями и шипами, покрывшими всю внутреннюю сторону рук, охотиться стало совсем легко…

…Убаюканная воспоминаниями, Тоня проснулась и обнаружила, что во сне полностью погрузилась на дно ванны. Многочисленные струи побежали из ее прорезавшихся жабр, когда она поднялась из воды. Тоня выдернула пробку из сливного отверстия и поднялась на ноги.

Она подумала, что пора проверить кастрюлю.

Проходя через коридор, она заглянула в зеркало. В нем отражалось высокое худое тело с чешуйчатой кожей, с когтями, с вытянутой головой и черными глазами. Тоня не походила на человека и не была похожа на высохшие тушки, из которых состояли обитатели мутной воды. Она не понимала, что с ней происходит, – но почему-то ей было совсем нестрашно.