Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

Наконец Ксандр перестал смеяться.

— Слушай, — сказал он. — Ты понимаешь, как все это ужасно?

Но Ангел не слушал. Он снова посмотрел через перила, и его брови поднялись от удивления.

— Что? — спросил обеспокоенный Ксандр.

— Он поднимается, — ответил Ангел.

И правда, когда Ксандр поглядел вниз, тролль вставал па ноги. Покачиваясь, он впился в них взглядом. Расстояние между ними было сто пятьдесят футов. Монстр открыл пасть и заревел. Рев прервался, когда силуэт тролля осветил фарами приближающийся огромный грузовик с прицепом.

Ксандр и Ангел, морщась, отвернулись, но Ксандр и не подумал закрыть уши. Прозвучал сигнал грузовика и когда он проехал под ними, послышался влажный хруст. Грузовик, столкнувшись с троллем, размазал монстра по тротуару, и хруст был слышен на всем мосту Дорадо-Роуд.

Мысленно Ксандр почти слышал голос Корделии, кричащей «Ура!».

В конце концов, когда они снова глянули вниз, от тролля не осталось ничего, кроме лужи крови. Чуть дальше по 17-му шоссе грузовик съезжал с дороги. Ксандр не завидовал парню, которому придется чистить решетку радиатора.

Он собрал части биты, тщательно их осмотрел, и через минуту с грохотом бросил на тротуар.

— Проклятье, — тихо выругался он.

— В чем дело? — спросил Ангел.

— Еще одна часть моего детства отправилась к чертям, — с легкостью ответил Ксандр. — Я думаю, что наступит время, и я с грустью буду вспоминать резню демонов, кровопийц и вонючих троллей. Ведь раньше я думал, что прогулки на велосипедах, ночевки под открытым небом на заднем дворе и игра в мяч с отцом остаются в памяти навсегда.

По дороге назад в школу они молчали. Но вдруг Ангел нарушил тишину.

— Хорошее завершение, — сказал вампир.

— Все когда-то заканчивается, — ответил Ксандр.

— Ты можешь призвать всю свою магию сегодня вечером, Ива? — спросила Баффи.

Ива пожала плечами и уставилась на экран компьютера.

— Мне кажется, что вся магия моей волшебной палочки израсходована.

Оз сочувствующе поднял брови:

— Вес высосали, да?

— Хорошо, — пробормотала Корделия дрожащим голосом, — Вы, ребята, избегали этой темы достаточно долго. Как вам мои волосы? Только честно?

Баффи посмотрела на нее. Волосы стали короче, и Корделия сделала укладку — прическа действительно смотрелась неплохо. Волосы укоротились на несколько дюймов, но скоро отрастут. Баффи подумала было, подразнить Корделию, чтобы приободрить ее, но поняла, что тема волос запретна.

— Они выглядят просто прекрасно, Корди, правда, — сказала Баффи совершенно искренне. — Тебе очень идет. Кажешься гораздо взрослее.

Корделия лишь уставилась на нее, чуть не плача, и попробовала рассмотреть свое отражение в стеклянной двери комнаты Джайлса.

— О, ты говоришь так только, чтобы меня успокоить. Они ужасны, не так ли?

— Говорит, чтобы тебя успокоить? — переспросила Ива. — Баффи? Тебе? — Она прищурилась, обдумывая слова. — Гм, я имею в виду, что…

Но Корделия не слушала.

— Давайте дальше, а? — попросила Баффи. — Мы нашли заметки о большинстве сверхъестественных случаев, когда-либо происходивших, но их ничто не связывает между собой.

— Было бы гораздо лучше, если бы мы рассказали Джайлсу о Прыгающем Джеке, — заметила Ива.

— Пока в этом нет необходимости, — сказала Баффи.

— Я думаю, что «нет необходимости» находится рядом с «у нас ничего нет», как выдумаете, парни? спросил Оз. Его лицо абсолютно ничего не выражало.

— Хорошо, сегодня мы уже ничего не можем сделать, — согласилась Баффи. Она помассировала себе шею. — Мы все равно ничего не успеем. Поэтому предлагаю закончить. Я выйду и сделаю небольшой обход.

— Ты не должна идти одна, — заметила Ива. — Мы пойдем все вместе, но лучше подождать еще и Ангела с Ксандром.

— Можете не ждать, красавицы, — произнес Ксандр сверху, куда они с Ангелом проникли через черный ход. — Точнее говоря, красавицы и небритый оборотень.

Оз провел рукой по щетинистому подбородку.

— У меня закончились лезвия, — сказал он.

— Ну же, щенки. Вы должны пройти через это, как боров по камням, — весело ответил Ксандр, спускаясь в читальный зал, где собрались остальные. Все уставились на него.

— Он наблюдал марафон «Беверли Хилл-биллис» па Ниле, — объяснила Ива.

— Господи, помоги нам всем, — сухо проговорила Баффи.

Корделия устремилась к Ксандру, спрашивая что-то о своих волосах; он, воспользовавшись моментом, успокоил ее, уверяя, что она не выглядит, как тролль.

— Верь мне, — сказал он. — Я знаю.

Баффи взглянула на Ангела, тот кивнул.

— Мы были там, — пояснил он. — Тролль охотился па людей из-под моста Дорадо-Роуд.

— Но вы уничтожили его, так ведь? — спросила Баффи.

Ангел на мгновение замолчал, потупив взгляд.

— На самом деле, — продолжал он медленно, -

Ксандр убил его.

— С копьем и в волшебном шлеме! — прокричал Ксандр в духе Элмера Фадда.

Баффи подняла руку.

— Хорошо, герой-победитель, помолчи минуточку. Мы только что обсуждали, что делать дальше. Я голосую за патрулирование, так как расследование пока не сдвинулось с места. Ваша встреча с троллем только доказывает правоту Ивы. Путь слишком длинный. Полагаю, что мы должны разделиться.

— Мы с Ангелом останемся здесь, — сказал Ксандр, похлопывая того по спине. — Вместе мы — отличная команда.

Корделия решила остаться с Ксандром, а Баффи только удивленно моргнула. Ксандр ненавидел Ангела, но будет скорее работать с ним, чем с ней. Это было невероятным открытием.

Очевидно, подумала она, какие бы споры ни возникали у нас с Ксандром, они все еще не решены,

Баффи поглядела на Оза и Иву.

— Хорошо, — сказала она, — надеюсь, вы, ребята, со мной.

После безумств нескольких предыдущих дней остаток ночи выдался на удивление спокойным. Баффи вернулась домой довольно рано, мама одобрительно кивнула и сказала, что приготовила на ужин энчилады; потом Баффи немного посмотрела телевизор.

Позже, уже лежа в постели, она вдруг почувствовала: хоть и ничего не происходит, что-то не так. Она не была спокойна. Смутная тревога мучила ее. Что же будет дальше? — задавалась вопросом Баффи, уже засыпая.

А в пятнадцати милях к югу от ее дома на красивый общественный пляж море выбросило останки Морта Пингри и «Лайзы К.».

Угнетающим фактором жизни Куратора является то, что ему приходится довольно много времени проводить в больнице и как посетителю, и как пациенту.

Еще более угнетало то, что все больницы похожи одна на другую, находятся ли они в Лондоне или на Манхэттене, а именно здесь, в палате 327, лежал Джайлс. В больницах было все одинаково: ярко-бежевые полы, стены унылых пастельных тонов, серые металлические кровати и пульт дистанционного управления для телевизора, принимающего два или три отвратительных канала.