Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

— Подождите! — крикнула вдруг Корделия и поспешила покинуть автомобиль. Баффи оглянулась, поскольку Корделия хлопнула дверью позади нее и включила сигнализацию. Сигнализация чирикнула, подтверждая свое рабочее состояние. Затем Корди поспешила присоединиться к Баффи и Ксандру, они поднялись на пригорок и скоро вышли за длинный ряд складов и зданий консервного завода, закрытого еще до их рождения.

Вдали они слышали сирены и рев двигателей грузовика.

Один из них был высоким и жилистым, с темными полосами и бородой с проседью. Другой — лысый, с аккуратно подстриженной бородой и поразительным лицом: один глаз бесцветный, молочно-белый, окруженный шрамами, будто солнечными лучами, другой темно-коричневый, почти черный. Одежда на обоих была подобрана так, чтобы ее владельцы легко забывались: высокий, брат Гален, был в рыбацком свитере и джинсах. Лысый со шрамами, брат Люпо, надел простую рубашку и серый комбинезон работника дока.

Они стояли рядом в темноте на маленьком возвышении недалеко от Шор-Роуд. Отсюда они могли видеть Истребительницу и ее друзей как три точки, движущиеся к месту вчерашней катастрофы.

Гален и Люпо могли наблюдать, как она повела остальных между двумя большими зданиями к причалу, потом все трое свернули и направились к океану. Вдалеке небо было освещено мерцанием пожаров и вспышками огней аварийных машин.

— Что теперь? — спросил брат Гален с уважением.

— Идем, — ответил Люпо. — Но помни, Маэстро потребовал, чтобы Истребительницу взяли живой. Нам необходимы ее знания, нам нужна ее сила.

Люпо схватил Галена за подбородок и повернул его голову к себе, чтобы видеть его глаза — они мрачно мерцали.

— Ты любишь насилие, Гален, — твердо сказал он. — Но сейчас не время и не место, чтобы потворствовать твоим страстям.

— Да, брат Люпо, — тихо ответил Гален. — Вы говорите от имени Маэстро, а я повинуюсь его приказам.

Брат Люпо поднял бинокль, хотя мог видеть только через один окуляр, и высматривал между зданиями Истребительницу. Он никого не нашел.

— Быстро, — сказал он. — Но молча, брат. Вместе они быстро прошли вниз по небольшому склону к тылам огромного серо-зеленого склада и затем почти беззвучно понеслись по перерытой автомобильной стоянке. За следующим зданием оба свернули к воде. Справа был еще один склад, слева — заброшенный консервный завод с давно выбитыми окнами.

Изнутри донесся шелест крыльев — это могли быть летучие мыши или чайки, но никому до них не было дела.

Океан накатывал на причал волны. Было тихо. Дойдя до дороги перед складами, они остановились. Медленно повернув за угол, посмотрели на юг, туда, где около воды пылал склад. Большой рыболовецкий траулер со сломанной мачтой и разбитым корпусом выступал на фоне горящего склада, как будто он был приколот там. В какой-то степени так и было.

— Во имя Хаоса!..

Брат Люпо вздохнул и в страхе оглядел эту картину. Они увидели Истребительницу и ее друзей, спешащих к этому месту, и отправились за ними, придерживаясь стены старого, заброшенного консервного завода.

— Красиво, не так ли? — прошептал голос в темноте.

Люпо даже не успел обернуться, как брат Гален завопил в агонии. Тварь, которая это прошептала, когтями разорвала ему живот.

— Ты! — воскликнул пораженный Люпо, уставившись на существо. Он знал его или, по крайней мере, видел прежде. Белая, масляная плоть, черные глаза, подобные ранам… Прыгающий Джек.

— Этого не должно было случиться, — произнес Люпо, качая головой, широко раскрыв рот от ужаса, когда увидел убийцу и тело брата Галена, соскользнувшее на тротуар.

— Так все говорят, — прошептал удовлетворенно Прыгающий Джек.

Монстр открыл огромный рот, обнажая клыки, похожие на иглы, и струя сине-белого пламени устремилась в лицо Люпо.

— Нет! — закричал тот, его руки быстро задвигались, мелькая, будто плели что-то. Они сплетали заклинание, создавая щит, отклонивший синее пламя в сторону.

— Как ты это сделал? — удивился Джек. — Как ты сделал… А, неважно…

— Именем Хаоса, нет! — воскликнул напуганный. Люпо, увидев отблеск лунного света на когтях убийцы.

Затем донесся крик: «Эй!»

Прыгающий Джек обернулся, Истребительница так мощно ударила его по лицу, что Джек покачнулся. За ней и ее помощник, Ксандр, кинулся к злодею-убийце, размахивая деревянной доской, которую он, должно быть, подобрал по дороге около одного из зданий. Доска опустилась на монстра с громким хрустом, и даже брат Люпо вздрогнул.

Истребительница двигалась легко, каждый ее мускул был готов к сражению, как у уверенного воина, настроенного на победу. Она могла не беспокоиться, ее друг держался позади Прыгающего Джека. Ксандр наносил удары доской с обеих сторон, сначала в одном направлении, затем в другом. С каждым ударом монстр раскачивался, заваливаясь назад. Он открыл рот, пытаясь извергнуть пламя, но нападавший ударил его доской сверху по голове. Монстр отступил назад к краю дока. Понимая, что не может бороться, он присел, собираясь отпрыгнуть подальше.

— Ух ты, — сказал помощник Истребительницы и стал с дикой силой колотить злодея по ногам.

Прыгающий Джек рыкнул. Падая, он резанул парня когтями. Но когти только разорвали рубашку, потому что на помощь уже пришла Истребительница. Крутясь и прыгая, она била Джека в грудь с огромной силой. Злодей кувыркнулся назад с причала и со всплеском погрузился в воды океана.

— Я справился с ним! — сказал Ксандр, поворачиваясь к Истребительнице.

— Да, ты, — согласилась она. — Но он поцарапал тебя. Ты все сделал замечательно, Ксандр. Работа в команде — прекрасная штука, помни это.

— Ничего себе. Вы думаете, он мертв? — спросила девушка, сопровождавшая Истребительницу и Ксандра. Люпо вспомнил, что ее зовут Корделией. Подходящее имя для такой красавицы.

— Не похоже, — ответила Истребительница, наконец обернувшись к Люпо, которого она спасла. — Но я не думаю, что он скоро вернется. Как насчет вас, мистер? Вы в порядке?

Ксандр сказал:

— Я проверю другого парня. Возможно, санитарная машина… Корди, достань мобильник на всякий случай.

Истребительница сказала Люпо:

— Мне кажется, у вас шок.

Сначала Люпо только в страхе уставился на нее. Она была удивительной, такой, как рассказывали легенды. Но когда он увидел ее так близко, у него перехватило дыхание. Истребительница. В мире, где так много легенд исчезло в тумане времен, видеть ее перед собой было одним из самых грандиозных моментов в его жизни.

— Эй, — подтолкнула его девушка, — не хотите присесть?

Он все еще молчал.

— Все к порядке?

— Конечно, Баффи, он потрясен, — с насмешкой сказала красивая Корделия, вытащила из сумочки мобильный телефон. — Он только что видел монс… бандита в маске монстра, напавшего на его друга. — Корделия посмотрела на Ксандра. — Так, 9-1-1?