Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

— Я призываю вас защищать все в пределах этих комнаты, — запела Ива.

— Нет! Оно прилетело за мной! Оно забирает меня! — кричал Какофф. — Остановите его!

Существо завизжало снова. Крылья захлопали в отдалении.

Свет зажегся, Какофф пропал.

Брат Изимо остался.

У него были выклеваны глаза, а язык вырван.

То, что он умер, стало в его случае благом.

Ива с трудом сглотнула. Оз медленно встал на ноги и помог ей подняться. Он посмотрел на Ангела.

— Чего только они не наговорили, — заметил Оз. — Особенно та часть, о правлении Хаоса. Паршиво. А как тебе нравится, что этот парень хочет съесть сердце Баффи?

Ангел поглядел на Иву.

— Ты должна позвонить Корделии на сотовый.

Из Гейтхауса слышался крик.

Адское смешение воплей поднялось на высокие ноты и обрушилось в безумном взбешенном хоре — и все это исходило от дома. Хруст раскалывающихся древесины и камня, вырываемых из стен гвоздей был слышен издалека. Дом мучился.

Ксандра охватила невольная дрожь. Он вышел из автомобиля, подошел к Баффи, покачал головой и сказал:

— Возможно, мы должны были сначала позвонить. Я не уверен, что они готовы принять нас.

— Кажется, ты прав, — согласилась Баффи.

Ксандр продолжал:

— Я, конечно, не знаю, но им нужно что-то сделать. Например, изгнать дьявола.

Он посмотрел на Джайлса, подошедшего к ним.

— Итак, вопрос номер один: почему никто больше не замечает происходящего? И вопрос номер два: мы что, собираемся заходить туда?

— На твой первый вопрос я могу ответить так: может быть, Гейтхаус закрыт для тех, кто не знает о его существовании, — ответил Джайлс, рассматривая дом с большим интересом.

— Замечательно, — вздохнула Баффи. — Значит, несведущие будут просто проходить мимо.

— Подозреваю, что так, — согласился Джайлс. — Мощная магия. Должно быть, потребовались Десятилетия, чтобы создать такое заклинание.

— А другой мой вопрос, Джайлс, — напомнил Ксандр. — О тех глупцах, которые врываются внутрь, подвергая себя огромной опасности и не обращая внимания на то, что дом… ну, в общем, просто вопит!..

Джайлс поправил очки и пожал плечами.

— Боюсь, нам придется сделать это. В общем, у нас нет выбора. Мы должны войти.

— Тогда — вперед, — сказала Баффи.

Она влезла на забор, спрыгнула, чтобы открыть ворота для других, и вернулась.

Внезапно в пронзительном гудящем шуме послышался звонок, телефон Корделии завибрировал.

Сначала никто не заметил, но звонок раздался еще раз. Ксандр и Баффи остановились и посмотрели на Корделию. Джайлс поднял бровь.

— Что? — спросила Корделия.

— Ты хочешь, чтобы я ответил? — удивился Ксандр.

— О господи! — сказала Корделия, с трудом переключаясь на мысли о чем-то другом, кроме Гейтхауса. — Я не понимаю это… о, не имеет значения. Она вытащила маленький мобильный телефон из сумочки и, щелкнув, открыла его.

— Привет? Эй, Ива! Мы в таком ужасном месте…

— Что происходит? Что-то не так? — спросила Баффи.

Джайлс подошел к Корделии, он явно хотел вырвать телефон у нее из рук и как можно скорее. Но Корделия, широко открыв глаза, начала нервно вышагивать, остальные следовали за ней.

— Это похоже на какой-то дом Карнавала Ужасов, — продолжала Корделия. — Он находится на вершине Бикон-Хилл, в центре города, но он заколдован, и если ты не ищешь его, то не видишь.

Корделия на мгновение сделала паузу. Баффи, Ксандр и Джайлс прошли в ворота Гейтхауса, в мерцающую магическую область, которая сделала дом и его землю невидимыми для всех с внешней стороны, кроме тех, кто знал, что именно ищет.

Баффи впилась в Корделию взглядом.

— Боже мой! Дай мне телефон!

Раздраженным взглядом дав понять, что ей не дали нормально пообщаться, Корделия сказала:

— Ива, держись! Кое у кого здесь истерика, думаю, ты поняла, кого я имею в виду.

Она протопала через ворота и вручила телефон Баффи. Истребительница приложила крошечный мобильник к уху.

— Ива, что происходит… — Баффи посмотрела на Корделию и нахмурилась. — Она отключилась. Нет даже помех.

— Возможно, она не захотела говорить с тобой, — предположила Корделия.

— Или какой-нибудь жуткий монстр съел ее, — добавил Ксандр. — Шучу, конечно.

Дом позади них закричал.

— Она сказала, почему звонила? — спросил Джайлс.

Корделия выглядела озадаченной.

— Я не спрашивала. Думаю, Ива только проверяла нас. Там, дома, уже утро, правильно?

Разочарованные, Джайлс и Баффи направились к дому. Ксандр посмотрел на Корделию, и она стрельнула взглядом в ответ. Когда он тоже отвернулся, Корделия попробовала позвонить, но ей не удалось это сделать. Пожав плечами, она положила телефон назад в сумку.

Все четверо приблизились к дому. Когда они поднялись наверх, Ксандр крикнул:

— Эй, народ! Тут открыто.

— Одна проблема уже решена, — ответила Баффи.

Взяв инициативу в свои руки, она толкнула прикрытую дверь.

Ива уставилась на телефон.

— Нас разъединили, — сказала она, набирая номер снова.

Час спустя они все еще не могли дозвониться. Внезапный обрыв разговора и последующее отсутствие связи довели всех троих просто до белого каления.

— У них могут быть неприятности, — повторила Ива в двенадцатый раз.

— Но наша информация нужна им, кто-то должен предупредить, — сказал Ангел, — и как можно быстрее. Если невозможно дозвониться, один из нас должен отправиться туда.

— Я поеду, — сказал Оз.

Ангел кивнул.

— У меня припрятано много наличных денег, возьмешь их и купишь билет. Можешь припарковать твой фургон в аэропорту.

— Подождите. Нет, — быстро сказала Ива, — я поеду.

Ангел отрицательно покачал головой.

— Я не могу в одиночку бороться со всем, что появляется здесь. И ты не сможешь объяснить свое отсутствие так легко, как Оз.

— Тем более что на меня махнули рукой, — сказал Оз.

— Но… — Она взглянула на Ангела. — Почему ты не поедешь?

Он любезно улыбнулся ей.

— Ив, нет гарантии, что я не приземлюсь в Бостоне при солнечном свете. А поездом или автобусом еще дольше. И, кроме того, ты должна остаться здесь и работать со своей магией. Оз — единственный, кого мы можем отправить прямо сейчас.

Ангел направился к выходу.

— А что делать с ним? — спросила Ива, указывая на изуродованного мертвеца в гостиной Ангела.

— Я позабочусь о нем позже, — сказал Ангел. — Он никуда не денется.

— Если не… шлеп, шлеп, — захихикал Оз.

Ива взяла его за руку.

Гейтхаус обволок Баффи и ее спутников. Другого слова не подберешь: интерьер дома не имел ничего общего с действительностью. Стены то появлялись, то исчезали. Огромный клыкастый демон возник над ними и скрылся. Языки пламени вырвались, затем закристаллизовались, осыпались на пол, разбились, превратившись в лепестки роз.