Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

Джайлс пробормотал:

— О боже…

Переступив порог, он потащил ее, схватив за рубашку.

— Баффи, это я, — сказал он, когда она обернулась к нему, готовая защищаться.

Не говоря ни слова, она выбежала из комнаты и захлопнула дверь в тот момент, когда огромный кот бросился на нее. Дверь задрожала и слегка прогнулась. Потом все стихло.

— Спасибо, что зашли, — с трудом проговорила Баффи, не потеряв чувства юмора.

— Ты не… ранена? — спросил Джайлс испуганно.

— Что? О… — Она осмотрела себя: вся в крови, над коленом зияющая рана. Укус пантеры.

— Все хорошо, что хорошо кончается.

Рана саднила.

Джайлс принюхался:

— Ты чувствуешь дым?

— Что-то горит, — сказала Баффи встревожено. — Надо найти Ксандра и Корделию.

Она двинулась вперед, затем остановилась и, нахмурившись, поглядела на Джайлса.

— Где мы?

Он покачал головой:

— Не имею понятия.

— Что же делать?

Он задумался.

— Кажется, наше присутствие немного упорядочило Гейтхаус.

— Но только немного, — сказала Баффи.

— Да. Только немного.

— Угу. — Она расправила плечи. — Я так и думала.

— Этот дом стремится к Хаосу.

— Пойдем.

— Баффи, — Джайлс вздохнул, — я знаю, ты пытаешься восстановить равновесие, как и я. — Он моргнул. — Возможно, так и должно быть. Знаешь, когда я убежал в Лондон, пытаясь изменить собственную судьбу, мы довольно многого добились путем медитации. Ты когда-либо слышала о трансцендентальной медитаций?

Она решительно кивнула.

— Это такая игра в «Бронзе».

Джайлс усмехнулся:

— Мне нравится твое чувство юмора, Баффи. Но иногда оно совершенно не к месту.

— Не стоит грузить меня лишней информацией. Ладно, что там с вашей трансовой дентальной медитацией, а?

Куратор поправил очки.

— Думаю, мы должны установить в своих умах ощущение мира и спокойствия, как будто мы находимся в центре порядка и гармонии. Возможно, на некоторое время это воздействует на дом, и мы сможем найти Ксандра и Корделию.

— И потушить пожар, — быстро добавила Баффи.

— И найти Привратника.

— Который сможет и сам потушить пожар.

— Ты готова? — спросил Джайлс, прикрывая глаза — Закрой глаза, сосредоточься и глубоко дыши, прислушиваясь к себе.

Он нахмурился.

— Ты дышишь ужасно тяжело, Баффи.

Она устало улыбнулась.

— Виной этому дом, Джайлс.

— О, дорогая. — Он выглядел взволнованным.

Баффи погладила его руку окровавленной ладонью.

— Ничего, мы наведем здесь порядок.

— Хорошо. Закрой глаза.

Ива, в пушистом полосатом свитере и желтом вельветовом комбинезоне, который она надевала в школу, подошла к Ангелу, стоявшему недалеко от ее дома. На нем была черная водолазка и плащ.

— Извини, я опоздала, — сказала девушка. — Отец опять захотел поговорить о моем будущем. Меня же больше интересует, есть ли у меня вообще это самое будущее.

— Я терпеть не мог нравоучения отца, когда был мальчишкой. А он не любил моих друзей, — сказал Ангел. — Наверное, потому, что большинство из них были пьяными мужланами, проматывающими свое наследство. Думаю, он был прав.

— Да уж, а Оз унаследовал от своего кузена облик оборотня, что и проявляется три раза в месяц, — сказала Ива. — Кроме того, он музыкант, которого можно назвать мужланом. Но он не пьет.

Фонарик погас, Ива шла в темноте рядом с Ангелом, едва различимым во тьме. Странно, что она с ним осталась в городе. Иву не покидало чувство, что она замещает здесь Баффи.

Ей не нравилось это ощущение. Но так как друзья разъехались, оставив их с Ангелом одних в Саннидейле, она решила тоже действовать.

Они присели у зарослей толокнянки. Ангел, наклонив голову, внимательно прислушивался. В желтом лунном свете его лицо выглядело особенно бледным, а глаза просто черными.

Ангел коснулся ее руки и указал на пустынное здание, за которым они наблюдали. Они находились на территории, прилегающей к разрушенному дому братства Каппы Зэты Дельты, где Баффи и Корделия чуть не стали жертвами богу Рептилии, обитавшему в подвале. Когда Баффи убила это божество, братство распалось; большинство членов попали в тюрьму, другие покончили жизнь самоубийством или были убиты.

Все случилось после работы Истребительницы, подумала Ива.

Никто не захотел жить в этом доме, и он начал потихоньку разрушаться, потом кто-то его поджег. Теперь руины возвышались над окрестностями, освещаемые полной луны. Место это славилось бесчисленными историями о призраках. Джайлс добросовестно собирал их, перепроверяя по разным источникам.

— Клянусь, там что-то есть, — сказал Ангел. — Какой-то шум, слышишь?

— Может, это просто бездомные или… — Ива взглянула на Ангела с надеждой, а затем вздохнула. — Хорошо, это огромное голодное животное. Но я могу побыть немного оптимисткой, а?

В мрачных руинах что-то промелькнуло. Ива и Ангел насторожились. Может, качнулась ветка дерева или пробежал енот?

Но Ангел уже был в полной готовности. Ива немного приподнялась, чтобы лучше видеть. Мысленно она проговорила заклинание, которое недавно разучила. Это было новое заклинание, и оно должно сработать быстрее. Для полной безопасности Ива вытащила из-за пояса и держала наготове кол. Ангел одобряюще кивнул, мрачно улыбнувшись, и вытянул такой же кол из внутреннего кармана пиджака.

Внезапно раздался шум, затем пронзительный крик. Потом тишина.

Ангел сказал:

— Пойдем. Только тихо.

Как и было решено, Ива повернула налево, а Ангел направо. Укрываясь в кустарнике, они приблизились к дому с двух сторон.

Ангел, прячась в тени деревьев, направился к разрушенному зданию, дошел до сгнившего подъезда. На месте парадной двери зияла дыра. Он, осторожно нащупывая ногами пол, вошел в помещение. Ива поспешила за ним, и они вместе вошли в гостиную. Одна стена полностью отсутствовала: теперь ее заменяли ветви деревьев, обвитые виноградными лозами, и кустарник. Лучшего места, чтобы спрятаться, не придумаешь.

Стараясь держаться спиной друг к другу, они обыскали комнату. Из-под ног в воздух поднималась пыль и зола. Ива с трудом сдерживала кашель. Через некоторое время она спросила:

— Что-нибудь нашел?

— Нет.

Они посмотрели друг на друга. Ангел был в полном обличье вампира: его глаза светились золотистым огнем, рот был искривлен.

— Хорошо, но кто-то же кричал.

Ангел кивнул и пошел в северо-западном направлении. Пробравшись через развалины, он остановился около сломанного мягкого стула, наклонился и сказал:

— Это был енот.

— Был?

Он кивнул.

— Да. И очень большой.

— Можно взглянуть?

— Нет. Я потом приготовлю его на обед.

Ангел поднялся.

Ива щелкнула фонариком.

— Тот, кто убил енота, уже знает, что мы здесь, — сказала она. — А с фонариком мы хотя бы будем видеть, куда идем.