Аарон Манке - Мир легенд о свирепых монстрах [litres]

Эти существа все же объединяет несколько общих физических примет. Конечно, они назойливы и безнравственны, но еще они почти везде описаны как маленькие человекоподобные создания. Гоблины, эльфы, крошечные мужчины и женщины – достаточно маленькие, чтобы оставаться незамеченными или невидимыми для людей, но достаточно большие, чтобы доставить неприятности.

Лепреконы являются прекрасным примером. Их название буквально означает «маленькое тело», и хотя это неприсуще самым древним представлениям о трикстерах, оно, безусловно, соответствует большинству современных интерпретаций. И, конечно, с точки зрения морали, они неоднозначны. Один ученый описывает их как «не вполне хороших и не вполне зловредных».

Во-вторых, трикстеров часто описывали красными или черными. В некоторых легендах у них такой цвет кожи, другие говорят, что это шерсть. Черный и красный долгое время считались плохими цветами, поэтому если вы хотели описать что-то злое, оно, без сомнения, должно было быть черным, красным или обоих этих цветов вместе.

В кельтском фольклоре есть пука, которых считают опасными носителями зла. Я упоминал их ранее, но вдобавок к малому росту во многих описаниях они покрыты черной шерстью. О, они еще и оборотни, частенько превращаются в черных коней – этот факт я попросил бы вас запомнить, обсудим его позже.

В других культурах существует гораздо больше разновидностей, но я хочу упомянуть лишь одну: лютен ы (the lutin) . Это исключительно французская версия. Как и других, их описывают маленькими – особенно мужчин – и склонными к озорству и веселым шалостям. Так же, как пука, они умеют превращаться в животных.

Но лютен отличается тем, что любит превращаться именно в черного кота – известного носителя темных сил в различных суевериях. Из-за этого их часто изображают спутниками ведьм и колдунов, способными наложить проклятие на всякого, кто перейдет им дорогу. И знаете что? Это тоже запомните на будущее, договорились?

Понятие о крошечных трикстерах наглядно запечатлено в европейском фольклоре. Они то и дело появляются везде, где только можно, от произведений Шекспира до историй о Гарри Поттере. Они все маленькие, безнравственные, и их необходимо умиротворить, чтобы избежать дурных последствий.

Что действительно завораживает в народном творчестве – это его мобильность. Вы можете изъять человека из его культурной среды, но гораздо труднее отнять у него его культуру. Поэтому, когда европейцы стали заселять Новый Свет, неудивительно, что они принесли с собой свои предрассудки и суеверия.

Многие из этих преданий были просто детскими историями, безобидными и добрыми нравоучениями. Но триста лет тому назад одно поселение столкнулось кое с чем, открывшим новый взгляд на трикстеров.

То, что обнаружилось, было очень страшным.

Антуан Ломе (Antoine Laumet) пережил тот самый стремительный взлет, о котором мечтает каждый. Он приехал в Новый Свет в то время, когда Новая Франция простиралась по всей длине реки Миссисипи, от современной Канады на севере до Луизианы на юге. Вначале Антуан был не более чем охотником за пушным зверем и исследователем. Он проходил тысячи миль, проводил много ночей в холоде, а все имущество носил с собой.

Он был выносливым и сообразительным и прекрасно изучил французские территории в Новом Свете. Его знания не остались незамеченными и привлекли внимание не только губернатора Новой Франции, но и самого короля Людовика XIV. Вот почему к 1694 году в возрасте тридцати семи лет Ломе оказался командующим французскими войсками в Форт де Бюад, на севере нынешнего штата Мичиган.

К тому времени он приобрел себе новый причудливый титул и именовался Антуан Ломе де ла Мот де Кадильяк, но поскольку на произношение этого имени по всем правилам уходит около пятнадцати минут, давайте остановимся на Антуане, хорошо? В то время ему предстоял карьерный рывок, и сейчас мы последуем за ним.

В 1701 году он получил разрешение основать в трехстах милях к югу новый форт на клочке земли возле узкого пролива, соединяющего озера Эри и Сент-Клэр. Колониальное правительство выделило ему пятнадцать квадратных миль под строительство форта и поселения вокруг него, и ему не терпелось приступить к работе.

10 марта того же года губернатор Новой Франции устроил праздник в честь Антуана, чтобы поздра-вить его с новой миссией и титулом. Зал заполнили все власть имущие того времени. Яства и напитки подавались в хрустале и серебре, словом, то было торжество, которое нам сейчас и вообразить сложно. И в центре всего этого стоял Антуан.

Через несколько часов после начала торжества в дальней части зала открылась дверь, и в помещение вошла старуха. Она была одета неподобающе для выхода в высший свет. У нее не имелось громкого титула или высокого поста. Она была – по меньшей мере в глазах присутствующих – недостойна внимания. Но старуха держалась с бо́льшим величием и самообладанием, чем кто-либо из них.

Когда женщина приблизилась, стало ясно, что она не одна. На ее плече кто-то сидел. Это был кот – черный кот. Старуха сказала, что ее зовут Мать Миник и что она пришла предсказать их судьбу. Мужчины, будучи уже в веселом подпитии, радостно приветствовали это предложение и немедленно протянули ей ладони для гадания.

Старуха обошла стол и, рука за рукой, очень детально описала прошлое каждого, чьей ладони касалась. Каждый раз она чуть медлила, изучая следующую руку, и кот на ее плече наклонялся к ее голове. Кто-то подумал, что животное лижет ее ухо, но другие клялись, что оно что-то шептало.

Наконец она подошла к Антуану, но он перебил ее, отрицательно покачав головой.

– Думай, что сказать мне о моем будущем, – произнес он. – Прошлое меня не волнует.

Женщина кивнула и вытащила маленькую металлическую чашечку и склянку с густой серебристой жидкостью, очень похожей на ртуть. Налила жидкость в чашку, снова взяла руку Антуана и заговорила.

– Ваше будущее странное, – молвила она. – Скоро вы отправитесь в опасное путешествие и заложите великий город. Когда-нибудь этот город будет домом для большего числа людей, чем живет во всей Новой Франции сейчас.

Антуан одобрительно кивнул и попросил ее продолжать, что она и сделала… неохотно.

– Ваше будущее также и мрачно, – продолжила она. – Оно туманно, вашу звезду трудно увидеть. Ваша политика вызовет неприятности и приведет к краху. Основанный вами город станет домом войны и кровопролития. Англичане отберут его. И однажды, через много лет, он будет процветать под флагом, который мы никогда не видели.

И промолвила последнее предупреждение:

– Ваше имя забудут, даже в том городе, что построите. Но знайте: вы можете все изменить. Будущее зависит от ваших решений. Только помните: нельзя обижать того, у кого есть сила сокрушить все это.