Аарон Манке - Мир легенд о свирепых монстрах [litres]

Как бы Джону ни хотелось, чтобы происходящее осталось единичным случаем, это было не так. Стук по ночам продолжался весь следующий месяц. Он был громким и непрерывным. Почти ритмичным. Почти… как барабанная дробь .

А потом стало шуметь внутри дома. Шум был такой же громкий, но исходил он из комнаты, в которой Джон хранил конфискованный барабан, тот самый, что умолял вернуть Уильям Друри. И Джона мучили вопросы. Что, если Друри умер? Что, если он умер из-за того, что сделал Джон, и теперь этот человек вернулся и преследует его?

Последовавшие события совершенно выбили из колеи всю семью. С приходом барабанной дроби начинала трястись мебель. Но только ночью. Только когда они пытались хоть немного отдохнуть. Оно начиналось, будило всех в доме и через час-два исчезало.

Что еще хуже, тот утробный звук – его слышал Джон снаружи, приехав из Лондона, – вернулся, но, как и барабан, переместился вовнутрь дома. Мучение продолжалось неделя за неделей, месяц за месяцем. Казалось, это никогда не кончится.

И тут сбылись худшие опасения Джона. Видите ли, если предыдущие события были действительно вызваны сердитым духом нищего Уильяма Друри, то звуки вряд ли можно было рассматривать как определенное доказательство. Тем временем события развивались. Начали двигаться предметы. Старенькая мать Джона, жившая с семьей, нашла свою Библию в камине, сгоревшую дотла.

А затем нечто перешло на личности. Оно начало нападать на членов семьи.

Объектами нападений стали дети. В некоторые ночи их кровати жестоко трясло, словно по ним хлопал кто-то невидимый. В другое время из-под кроватей доносились громкие скребущие звуки. В редких случаях страдали сами дети. Таинственные невидимые руки поднимали их и держали над кроватями.

Опасаясь за безопасность своих детей, Джон и его жена перевели их в другую комнату, где до сих пор не происходило ничего необычного. Но только они обустроились, как невидимые силы настигли их и там, и все продолжилось. Но не только дети сталкивались с этим непонятно чем.

Один из слуг, живший и работавший в доме, был тезкой хозяина. Согласно свидетельству самого Джона Момпессона, 5 ноября 1662 года, рано утром, его слуга по имени Джон прибежал в комнату, где спали дети, потому что шумы начались снова. В дальнем конце комнаты слуга увидел две доски, которые стояли там, прислоненные к стене. И одна из них двигалась.

Я не знаю, что подвигло слугу сделать это, но он заговорил и попросил принести ему доску. Воцарилась тишина, и затем одна из досок поднялась с пола и двинулась к человеку, остановившись в трех футах от него. Слуга протянул руку и попросил снова, и на этот раз доска легла прямо ему в ладонь.

Джон, хозяин дома, вошел через мгновение и увидел, что слуга передает доску невидимой силе и берет обратно. Напуганный тем, что увидел, он приказал слуге прекратить свои действия. Для Джона Момпессона это был переломный момент. В его доме присутствовало нечто – он не мог увидеть или контролировать это – и оно взаимодействовало с его семьей.

В начале декабря 1662 года Джон написал отчаянное письмо родственнику по имени Уильям Крид, который был профессором богословия в Оксфорде. Джон предположил, что если кто и обладал мудростью и знаниями, чтобы помочь ему, то только он. К сожалению, Крид был так же озадачен, как и все.

Каждый день приносил все новые переживания. Джон заметил, что время от времени дом наполняется каким-то странным запахом. Они слышали звук тяжелых цепей, гремевших и волочившихся по полу. Из безлюдных частей дома доносились громкие голоса. Временами слышалось даже тяжелое дыхание, словно кто-то большой и невидимый стоял в комнате рядом с ними.

Все это время продолжался барабанный бой, порой такой громкий, что его слышали даже соседи. И этот шум привлекал всеобщее внимание. Люди приезжали издалека, чтобы услышать барабанный стук и в надежде увидеть духов. Но с новыми гостями также приходили и свежие новости.

Видите ли, до сих пор Джон Момпессон был уверен, что барабанщик умер или был убит и что его дух был причиной всех его неприятностей. Но летом 1663 года до него дошел слух, что это совсем не так. Уильям Друри был жив-здоров. После короткого заключения в тюрьме Глостера за кражу поросят он сбежал. Потом раздобыл себе новый барабан и стал снова бродить по окрестностям.

Но были и другие слухи. Говорили: Друри хвастался немалому числу людей, что заколдовал дом Джона. И если верить старым армейским друзьям нищего, у Друри была репутация колдуна.

Конечно, слухи не значили, что Друри действительно таковым являлся. Это, скорее всего, был безосновательный предрассудок. Но для такого отчаявшегося человека, как Джон, эти слухи олицетворяли надежду. Он искал логическое объяснение этой ситуации, и россказни про колдовство сделали свое дело.

И вот Друри привезли в Солсбери и там отдали под суд за пособничество и подстрекательство к преступлению. Его обвинили в колдовстве и представили улики против него: бой в барабан, невидимая сила в доме, слухи – все в кучу. Во времена, когда колдовство признавалось реальным, возможным и наказуемым, на кону оказалась свобода Друри.

Судья Айзек Берджесс все это выслушал. Он взвесил все доказательства. И, похоже, здравый смысл возобладал. Потому что 3 августа 1663 года Друри был оправдан. Говорили, что было нелегко. Это оказался трудный выбор, но в конце концов обвинение в колдовстве с него сняли. Это не значит, что он сорвался с крючка. Оставалось обвинение в краже, поэтому буквально на следующий день его вернули в тюрьму Глостера.

Результат того суда важен для нашей истории потому, что в том преступлении Друри все-таки был осужден, помещен в тюремный корабль и выслан на жительство в исправительную колонию. И тут, словно кто-то щелкнул выключателем, власть барабанщика над домом Момпессона – барабанный бой, шумы, невидимые руки и все такое – исчезла.

Их ночной кошмар наконец закончился.

На первый взгляд это всего лишь еще один эпизод в длинной череде историй о домах с привидениями. Я это понимаю, поверьте. Но барабанщик из Тедворта – это гораздо больше, чем жуткая легенда о полтергейсте.

Это история одной семьи, изо всех сил пытавшейся понять, что происходит, в условиях, где проще всего было объяснить все сверхъестественными силами. В этой истории было то, чего всегда не хватало многим другим легендам: очевидцы на месте, сохранившиеся документы того времени и многочисленные свидетельства посторонних людей о том, что они пережили в доме.

И все же это – реальная история дома с привидениями. Это – легенда, которая играет роль в нашей способности не верить своим глазам. Она преподносит нам то, что на первый взгляд кажется ничтожным, почти смехотворным: дом здравомыслящих, рациональных людей держит в заложниках барабан.