Роберт Стайн - Маска одержимости [litres]

« Даже они надо мной смеются , – расстроенно думала она. – Потешаются, потому что я опоздала. И магазин закрылся, и теперь придется мне на Хеллоуин наряжаться глупым утенком ».

Вдруг черная тень возникла перед дверью, загораживая Карли-Бет обзор. Ахнув, она попятилась.

Лишь немного погодя она поняла, что это не тень, а человек. В черном костюме, удивленно уставившийся на Карли-Бет.

– У вас… закрыто? – повысив голос, спросила Карли-Бет через стекло.

Незнакомец жестом дал понять, что не слышит ее. Потом отпер замок и приоткрыл дверь.

– Вам помочь? – коротко спросил он. Его лоснящиеся черные волосы были гладко прилизаны и разделены на прямой пробор, тонкие черные усики казались нарисованными.

– У вас открыто? – робко спросила Карли-Бет. – Мне нужна маска для Хеллоуина.

– Слишком поздно. – Мужчина пропустил вопрос мимо ушей, но приоткрыл дверь еще на несколько дюймов. – Обычно мы закрываемся в пять.

– Мне обязательно надо купить маску, – заявила Карли-Бет своим самым решительным тоном.

Мужчина впился в нее взглядом черных глаз-бусинок. Его лицо осталось непроницаемым.

– Заходите, – негромко предложил он.

Войдя в магазин, Карли-Бет увидела, что ее собеседник одет в черный плащ. « Это наверняка из-за Хеллоуина , – успокоила она себя. – Ясно же, что он не всегда так наряжается ».

Она повернулась к маскам на двух стенах.

– Какую маску вы ищете? – спросил незнакомец, плотно прикрыв дверь.

Карли-Бет вдруг стало страшно. Черные глаза человека в плаще горели как угли. И вообще он был такой странный. А она очутилась наедине с ним в закрытом магазине.

– Ж-жуткую… – еле выговорила она.

Он задумчиво потер подбородок и указал на стену.

– На маску гориллы большой спрос. Натуральная шерсть. У меня, кажется, осталась всего одна такая.

Карли-Бет пригляделась. Быть гориллой ей не очень-то хотелось. Слишком обычно. И почти не страшно.

– Хм-м… а пострашнее нет? – спросила она.

Он откинул плащ за плечо, открывая взгляду черный костюм.

– Может, вон ту желтую – с заостренными ушами? – предложил он, указывая на другую маску. – По-моему, это кто-то из персонажей «Звездного пути». Таких у меня несколько.

– Нет, – Карли-Бет помотала головой. – Мне надо такую, чтобы прямо жуть брала.

Странная улыбка расплылась под тонкими усиками незнакомца. Взглядом он обжигал Карли-Бет, будто пытался прочитать ее мысли.

– Смотрите сами, – он сделал широкий взмах рукой. – На этих стенах все, что у меня осталось.

Карли-Бет перевела взгляд на маски. Высмотрела среди них свиную с длинными противными клыками и кровью, стекающей по рылу. « Неплохо , – подумала она. – Но не то ».

Рядом со свиньей висела косматая маска волка-оборотня с белыми острыми зубами. Тоже слишком заурядно, решила Карли-Бет.

Ее взгляд скользнул по зеленой маске Франкенштейна, маске Фредди Крюгера, к которой прилагалась перчатка с длинными блестящими ножами на пальцах, маске Инопланетянина из кино.

« И никакие они не страшные , – думала Карли-Бет, которой мало-помалу овладевало отчаяние. – А мне нужна такая, чтобы насмерть перепугать Стива и Чака! »

– Юная леди, боюсь, мне придется поторопить вас, – негромко подал голос мужчина в плаще. Он зашел за узкий прилавок в глубине магазина и теперь отпирал кассу. – Мы ведь все-таки закрыты.

– Извините, – начала Карли-Бет, – просто я…

Телефон зазвонил, не давая ей договорить.

Незнакомец поспешно схватил трубку и приглушенно заговорил в нее, повернувшись к Карли-Бет спиной.

Она побрела в дальний угол магазина, продолжая разглядывать маски. Черный кот с длинными и жуткими желтыми клыками. Вампир со струйкой ярко-алой крови, стекающей с губ, а рядом с ним – ухмыляющийся лысый дядя Фестер из «Семейки Аддамс».

« Не то, не то, не то », – хмурясь, думала Карли-Бет.

Перед узкой, чуть приоткрытой дверью в глубине магазина она помедлила. Что там – еще комната? И в ней тоже маски?

Она оглянулась. Закутанный в плащ незнакомец по-прежнему говорил по телефону, стоя к ней спиной.

Карли-Бет нерешительно толкнула дверь, чтобы заглянуть внутрь. Скрипнув, дверь открылась. Бледно-оранжевый свет хлынул в щель, озаряя темную комнатушку.

Карли-Бет шагнула на порог и ахнула от изумления.

На Карли-Бет слепо уставились десятка два пустых глазниц.

С разинутым от ужаса ртом она вгляделась в искаженные, вытянутые лица.

Да это же маски, наконец догадалась она. Две полки с масками. Но настолько уродливыми, карикатурными и реалистичными , что у нее перехватило дыхание.

Потеряв всякое желание входить в комнатушку, Карли-Бет вцепилась в дверь. И продолжала разглядывать ужасные маски в тусклом оранжевом свете.

У одной длинные слипшиеся пряди желтых волос падали на шишковатый зеленый лоб. Из волосяного гнезда надо лбом выглядывала черная крыса, глазки которой блестели, как черные драгоценные камни.

У маски по соседству прямо из глазницы торчал здоровенный гвоздь. Густая и влажная с виду кровь стекала из глаза на щеку.

Еще у одной маски из-под ошметков сгнившей кожи проглядывали сероватые кости. Огромный черный, страшный с виду жук лез между зеленовато-желтыми гнилыми зубами.

Ужас Карли-Бет смешивался с восхищением. Невольно она сделала шаг в комнату. Деревянные половицы звучно скрипнули под ней.

Еще шаг ближе к причудливым ухмыляющимся маскам. Какими же до ужаса реалистичными они казались! Вплоть до мелких деталей. И кожа смотрелась как живая, а не сделанная из резины или пластика.

« Как раз то, что надо! – с колотящимся сердцем думала Карли-Бет. – Вот что я искала. На них жутко смотреть, даже когда они просто разложены на полках! »

Ей представилось, как Стив и Чак увидят какую-нибудь из этих масок, вдруг возникшую перед ними из ночной темноты. Представилось, как она сама издает вопль, от которого кровь стынет в жилах, и выскакивает в одной из этих масок из-за ближайшего дерева прямо перед мальчишками.

А еще она отчетливо увидела ужас на их лицах. И вообразила, как Чак и Стив завизжат от ужаса и сломя голову кинутся прочь.

«Супер. Супер!»

«Вот смеху-то будет. Блестящая победа!»

Карли-Бет перевела дыхание и подошла к маскам. Ее взгляд упал на одну особенно уродливую, на нижней полке.

Это была бугристая лысая голова. Покрытая кожей мерзкого желтовато-зеленого оттенка. Ее огромные запавшие глаза, казалось, излучали призрачное оранжевое сияние. Плоский нос вдавился в череп, как у скелета. Раззявленные темные губы обнажали зазубренные звериные клыки.

Глядя на жуткую маску во все глаза, Карли-Бет протянула к ней руку. Потом нерешительно прикоснулась к широкому лбу.