Брайан Кин - Черви-Завоеватели [ЛП]

Карл откинулся на спинку стула.

- Так что же это объясняет?

Сара закатила глаза.

- Кевин думает, что вся эта ситуация, все, что происходит, было вызвано черной магией .

- Ну, подумай об этом, - настаивал он. - Во время налета у Cатанистов была книга заклинаний, "Daemonolateria" – что бы это, черт возьми, ни значило – и предположительно они использовали ее, чтобы вызвать этого кальмара. Если они могли это сделать, то разве не могли наложить и другие заклинания? Они могли наложить какое-то заклинание, чтобы вызвать все это. Их лидер сказал нам об этом во время рейда. Как еще вы объясните погоду? Однажды по всему миру начался дождь, и все в одно и то же время. Сахара, Альпы, Лондон, Париж, Нью-Йорк, Багдад – даже в гребаной Антарктиде. Это просто неестественно. Почти в одночасье весь мир начало затоплять. Штормовые волны, более сильные, чем все, что может вызвать обычный ураган, уничтожают большинство прибрежных городов мира. Цунами уничтожают целые острова – миллионы и миллионы людей гибнут в течение нескольких дней. Не неделей, а дней. Вам это кажется научно правдоподобным? А как насчет русалки?

- Мы все еще не знаем, что это было на самом деле, - сказала Сара. - Говорят, что ламантины выглядят как...

- О, ради всего святого, Сара! Гребаный ламантин? Ну же. Ты видела это так же, как и я. Ты была там. Оно на секунду овладело тобой, как и всеми нами. Вытащи свою голову из задницы! Если Нейта убила не русалка, то что же это было?

У нее не было ответа. Вместо этого она отвернулась и уставилась в туман.

- Забудь на минуту о русалке, - продолжил Кевин. - А как насчет всего остального, что мы видели? А как насчет тех червей снаружи? Ты веришь в них, не так ли?

- Я боюсь поверить, - прошептала Сара. - Потому что боюсь того, что это будет означать.

Теперь настала очередь Кевина замолчать.

- Что ж, - сказал я, пытаясь снять напряжение, - я действительно верю в добрую книгу, и я позволял Господу направлять меня всю мою жизнь – особенно сейчас. Но я не думаю, что дождь, или эти черви там, или что-то еще, что произошло, является формой божественного суда. Бог просто так не делает.

Кевин усмехнулся, его смех был коротким и резким.

- Алло? Содом и Гоморра? Всемирный Потоп? Что-нибудь из этого тебе о чем-нибудь говорит, чувак?

- Конечно, - сказал я. - Может быть, Он и делал это в Ветхом Завете, но не сейчас. Вот почему Он подарил миру Своего сына. Но послушайте, я не хочу здесь проповедовать или вступать в теологическую дискуссию. Сейчас не время и не место для этого, и мы все очень устали.

- Прости, - Кевин поднял руки в извиняющемся жесте. - Ты прав. Но если это не рукотворная экологическая катастрофа, не страшный суд Божий или какая-то форма холокоста посредством черной магии, то что же это такое?

- Я не знаю насчет дождя, - сказал я. - Но действительно думаю, что эти черви нормальны.

Кевин вздохнул.

- Тогда откуда они взялись, Тедди? Почему мы не сталкивались с ними раньше?

Я сделал глоток кофе и поборол очередную тягу к никотину.

- Я не эксперт, но я читал об ученых, обнаруживающих червей в некоторых ужасно странных местах. На дне Марианской впадины, питающихся костями китов, и даже внутри вулканов. Кто знает, что находится в центре нашей планеты? Каждый год открывают новые виды. Возможно, мы не знали о них раньше, но эти конкретные черви, вероятно, существовали намного раньше, чем мы. Может быть, они прятались глубоко под поверхностью. Теперь условия, наконец, вынудили наши два вида впервые встретиться друг с другом.

- Но должны были быть какиe-то ископаемые, - сказала Сара. - Что-то, что дало бы нам знать, что они были здесь.

Я пожал плечами.

- Может быть. Может, и нет. Но сейчас они здесь. И я даже не думаю, что мы видели по-настоящему больших.

Карл напрягся, его суповая ложка зависла на полпути ко рту.

- Что ты имеешь в виду, Тедди? Та штука на месте крушения была размером с автобус.

- Ты видел то дерьмо на моем гараже. Всех этих ночных ползунов? Сначала я предположил, что дождь вытолкнул их на поверхность. Теперь я думаю, что, возможно, это их старшие братья вынудили их подняться наверх. Животные странно ведут себя перед землетрясением или цунами. Может быть, это что-то в этом роде. Может быть, они убегали от более крупных. И если те большие черви, с которыми мы столкнулись сегодня, вытолкнули маленьких червей на поверхность, то как вы думаете, что заставляет больших червей подниматься сейчас?

- Что-то вроде Левиафана? - спросил Кевин.

Я кивнул.

- Вот именно. Есть многое на свете, что и не снилось вашим мудрецам.

Сара выглядела удивленной.

- Я бы не подумала, что ты поклонник Шекспира, Тедди. Ты читал "Гамлета"?

- Только три раза. Лично я предпочитаю "Бурю" и "Сон в летнюю ночь". Я всегда был неравнодушен к Паку. Он был забавным парнем.

- Чертова чушь, - сказал Карл. Он отложил ложку и уставился на свою наполовину полную миску тушеного мяса. - Итак, если ты прав, Тедди, и где-то есть самый большой червь, то как нам с ним бороться?

- Я не знаю, - признался я. - Но я думаю, что мы должны начать планировать это сейчас. Библия говорит, что Левиафан был достаточно велик, чтобы проглотить Иону целиком, и из того, что вы нам рассказали, я бы сказал, что это так. Совсем как червяк, который сегодня проглотил Солти и Эрла. Но какой бы огромной ни была эта штука, всегда должна быть рыба покрупнее. И я не хочу быть здесь, когда это произойдет. Проблема в том, что я не знаю, куда мы можем пойти. Мы на вершине горы. Все под нами затоплено. Единственное место выше, чем здесь, это станция рейнджеров на Лысом холме, и мы не знаем, какая там ситуация. Могло быть и хуже, чем здесь. Эти черви могут быть повсюду – или хуже, чем те, что здесь.

У остальных тоже не было никаких идей. Карл ковырял в зубах, Сара смотрела на свои сломанные ногти, а Кевин уставился на кофейную кружку в своих руках, на которой было написано "Величайший в мире дедушка"; подарок детей мне на День отца пять лет назад.

Через мгновение я попросил Сару продолжить свой рассказ, хотя бы для того, чтобы на некоторое время отвлечься от нынешней ситуации.

- Ну, как я уже сказала, мы дрейфовали на плоту два дня. Мы все очень мало спали, и соль в воздухе начала покрывать волдырями нашу кожу и губы. Мы замерзли, промокли и были несчастны, и у нас не было ничего, что могло бы защитить нас от дождя, кроме наших плащей, и мы все трое заболели. У Солти начался очень неприятный кашель, глубоко в груди. Мы с Кевином начали беспокоиться, что это может быть пневмония. У него началась лихорадка. Он впал в бред, бормоча о кракенах, морских богах и о чем-то, что он называл клетками души. Он сказал, что они живут на дне моря и хранят души погибших моряков. Он умолял нас не позволить ему умереть в одной из них. Затем, на третий день, нас нашел Корнуэлл.