Брайан Кин - Черви-Завоеватели [ЛП]

Стиснув зубы от боли, я боролся, чтобы оставаться в сознании, в то время как Кевин побежал, чтобы помочь Саре. Зубы Эрла впились в ее запястье, и ее кровь заструилась вокруг его губ. Сара закричала, роняя пистолет на наклонный пол. Дом снова покатился, сотрясая фундамент. Кевин соскользнул с них, его руки бесполезно сжимались.

Дрожь сотрясла буфет, и он вместе со столом снова врезался в меня. На этот раз что-то щелкнуло – я услышал влажный звук в своей груди. Я закричал в агонии, пытаясь освободиться и от себя, и от винтовки. Каждое крошечное движение было мучительным.

Пол под Кевином раскололся, и его нижняя половина провалилась в дыру. Он вцепился в сломанные бревна, держась изо всех сил.

- О, Господи, - закричал он. - Я его вижу! Он в подвале!

Свободной рукой Сара впилась ногтями в лицо Эрла, полоснув его по носу и щеке. Кожа содралась, оставив красные гоночные полосы. Под ранами копошились черви. Эрл попытался отползти, но Сара ударила его локтем в пулевое ранение в плече.

- Не в этот раз, сукин ты сын, - прорычала она. - На этот раз я позабочусь о том, чтобы ты больше не вставал.

Карл скатился с дивана, ошеломленный и истекающий кровью.

- Мой Бог голоден, - прохрипел Эрл, а затем ударил Сару по лицу – один, два, три раза подряд.

Плечи Сары поникли, из носа потекла кровь. Затем, скрутив ее волосы в кулак, Эрл заставил ее опустить голову и потащил ее мимо меня по катящемуся полу. Ее тело обмякло, и она не оказывала никакого сопротивления. Они направлялись в подвал.

Я не знаю, как он продолжал двигаться, как он остался жив. Эрл был в плохом состоянии; кровавое, расстрелянное месиво. Но почему-то он отказывался умирать. Возможно, то, что ползало внутри его тела, оживило его. Взяло под контроль. Может быть, в той тарабарщине о черной магии, которую он нес раньше, действительно было что-то, или, может быть, он просто был упрям. Я не знаю. Я могу только сказать, что это было почти так же страшно, как монстр, копающийся в моем подвале.

Эрл и Сара подошли к двери. Он еще раз закрутил ей волосы, и она взвизгнула.

- Сара! - закричал Кевин, пытаясь освободиться из дыры.

Дождь барабанил по кухонным плиткам.

- Карл, - крикнул я. - Вставай! У меня сломана нога, и я не могу освободиться! Ты должен помочь Саре и Кевину!

Карл покачал головой, пытаясь прийти в себя. Он вытер кровь с глаз и, пошатываясь, поднялся на ноги.

- Давай, Карл, - настаивал я. - Двигайся!

Эрл распахнул дверь подвала, и Сара закричала. В то же время Кевин вылез из дыры.

Я не знаю, исходила ли она из открытой двери или из пропасти в кухонном полу, но вонь была невыносимой. Она немедленно заполнила дом, удушая меня своим аммиачным зловонием. Мои глаза и нос горели.

Но как бы плохо ни пахло это существо, звук – Боже мой – звук был еще хуже. Тот же самый сильный выдох воздуха, который я слышал от других червей, теперь усилился в десять раз. Он давил на мои барабанные перепонки, заставляя мою голову пульсировать.

Сара покачнулась на верхней ступеньке лестницы в подвал.

- Отпусти меня, черт бы тебя побрал!

- С удовольствием, сука! - Эрл подтолкнул ее вперед.

Ее крик оборвался, затерявшись в крике огромного червя.

Кевин неуверенно прокрался мимо меня, когда пол снова начал качаться. Взбешенный, он бросился на Эрла, и они оба повалились вперед, в подвал.

Карл добрался по полу до того места, где я был прижат. Кряхтя от напряжения, мы вдвоем сумели отодвинуть стол и буфет в сторону. Мои нога и бок пульсировали, когда я двигался, посылая новую вспышку боли, которая делала дальнейшее движение невозможным.

- Где у тебя болит? - спросил меня Карл.

- У меня сломана нога, - выдохнул я, - и, возможно, я сломал ребро. Я не уверен. Но не беспокойся обо мне. Кевин и Сара упали в подвал. Помоги им.

Но Карл не стал слушать. Он отшатнулся, что-то ища.

- Карл, что ты делаешь?

- Ищу что-нибудь, что можно использовать в качестве костыля. А теперь тише. Просто отдохни.

Я в замешательстве оглядел кухню, уставившись на обломки моей прежней жизни с Роуз. Удивительно, но единственной вещью, которая, казалось, не была уничтожена, был керосиновый обогреватель. Он сдвинулся на несколько дюймов, но остался стоять прямо. Чайник упал на пол и откатился в сторону, но сам обогреватель стоял твердо.

- Карл, просто забудь об этом!

Он не ответил и скрылся из моих глаз.

Я потащился к дверному проему, каждый дюйм, который я проползал, был мучительным. Пот выступил у меня на лбу и под мышками, и мое тело начало дрожать. Вонь от существа становилась все сильнее, подавляя мои чувства по мере того, как я приближался. Наконец, я добрался до лестницы в подвал и выглянул через край, боясь того, что я там найду.

Я закричал.

Пол подвала исчез, его сменил гигантский, истекающий слюной рот – по крайней мере, двадцати футов [32] около 6.1 м. шириной. Это звучит безумно, но это единственный способ описать это. Весь пол исчез, и то место, где он только что был, заняла пасть Бегемота. Небольшой выступ бетона у подножия лестницы – вот и все, что осталось. Кевин и Эрл боролись в этой крошечной нише, в то время как Сара лежала на лестнице, истекая кровью. Под ними жадно пульсировал и дрожал червь, массивное горло содрогалось в конвульсиях. Его пасть была усеяна щупальцами, похожими на миноги, каждое из которых заканчивалось другим, более крошечным ртом. Эти маленькие рты открылись, из них появились еще более тонкие усики. Затем из центра горла Бегемота поднялся похожий на стебель язык, состоящий из множества червей, слепых и извивающихся. Все черви-щупальца жадно защебетали, почуяв добычу над собой.

- Я нашел это... Боже мой... - выдохнул Карл позади меня.

Кровь все еще капала из уродливой раны на его лбу. В одной руке он держал бейсбольную биту, которую, я думаю, он решил, что я смогу использовать как костыль.

Он уставился на существо под нами. Затем, не сказав больше ни слова, он повернулся и убежал.

- Карл! - я был потрясен и встревожен.

Я знал Карла большую часть своей взрослой жизни и ни разу не видел в нем труса.

Эрл подтолкнул Кевина к краю ямы. Кевин ударил его кулаком в висок. Зарычав, Эрл ударил его в ответ. Кевин увернулся от удара, ударил Эрла коленом в промежность, а затем схватил безумца за шею и пояс. Одним мощным рывком он сбросил Эрла вниз.

Бегемот взревел, как и маленькие черви у него во рту.

Эрл закричал, извиваясь в воздухе. Червеобразные языки вытянулись вперед в нетерпеливом ожидании. У них изо рта капала бледная слизь. Эрл ухватился за выступающую опору пола и вцепился в нее, свисая над вонючей пастью. Земляные черви внутри него извивались от огнестрельных ран и прорывались через его руки и щеки. Одна из них оторвалась от его уха и упала в яму.