Наньпай Саншу - Свиток 1. Дворец семи звезд вана Лу [ЛП]

Третий дядя бросил взгляд на Молчуна, но тот, разомлевший, вообще ни на что не реагировал, и продолжил расспрашивать официантку:

— А до обвала кто-то бывал там, ведь так?

— Бывали или нет — не знаю. Видела, что люди уходили в горы на несколько дней и возвращались. Но они с собой ничего не приносили. Уходя были одеты отлично и воодушевлены предстоящим походом, а когда возвращались, их одежда походила на лохмотья, как у нищих. От них воняло. Мой дед говорил, что, как ни старались, все равно не смогли ничего найти. Почему вы тоже хотите пойти на поиски?

— Мы уже добрались сюда, надо хотя бы пойти и одним глазком взглянуть. Иначе наше путешествие было напрасным, — засмеялся третий дядя, уходя от прямого ответа.

Официантка ушла на кухню убирать и мыть посуду, а Паньцзы сказал:

— Похоже, гробница, которую мы ищем, может быть под обвалом. Но если верить сказанному девушкой, мы не можем везти снаряжение, как раньше, на телеге. А на себе тащить будет тяжело.

— Со снаряжением, без него — не важно, есть разные способы. Это гробница эпохи Сражающихся царств, в то время, как правило, строили гробницы в виде шахты, идущей вверх или вниз, без погребальной камеры. Пока на месте не увидим, не можем быть в этом уверены, насколько велика и глубока гробница. Но, судя по рассказам девушки, она действительно может отличаться от тех, где мы уже бывали. Здесь нашли головы, наши предки называли это Головами Призраков. В древности была традиция приносить человеческие погребальные жертвы, чтобы убитые становились хранителями гробницы, — третий дядя достал карту и указал место на ней. — Смотрите, это место далеко от главной гробницы. Те, кто бывали тут раньше, использовали в поисках обычные методы и ориентировались на традиционные схемы расположения гробниц. Они должны были остановиться здесь. Место, которое называется Головой Дракона, главной усыпальницей, по правилам должно располагаться чуть ниже. Но посмотрите сюда: чуть дальше расположен проход, по форме напоминающий горлышко тыквенной бутылки. Если не пройти этим путем, то так и не удастся найти настоящую усыпальницу. Здесь находится настоящая Голова Дракона. Человек, создавший эту гробницу, вероятно, хорошо разбирался в методах расхитителей гробниц и специально установил здесь обманку. Если я не ошибаюсь, под поддельной Головой Дракона есть поддельная же могила с множеством ловушек! — Третий дядя заметил внимание, с которым мы следили за его пояснениями, и с гордостью продолжил. — Если бы у нас не было этой карты, как и наши предшественники, мы бы пошли по ложному пути и ничего не нашли. Завтра мы пойдем налегке, возьмем только самое необходимое. Осмотримся как следует. А если потребуется что-то еще из снаряжения — вернемся.

Мы согласно закивали, выпили по последней рюмке — и разошлись по комнатам.

Потом мы занялись подготовкой снаряжения. Традиционных лоянских лопат у нас не было. Третий дядя достал их современную модификацию, которая представляла собой наконечник и множество стальных трубок, соединяющихся друг с другом последовательно — так можно было собрать ручку любой длины. А в разобранном виде этот инструмент легко было спрятать среди снаряжения. Гробницы периода Сражающихся царств всегда располагались на глубине более десяти метров, поэтому короткие лопаты будут бесполезны. Даже в разобранном виде каждому пришлось тащить около десятка стальных трубок и по одному наконечнику на человека. Паньцзы также захватил обрез. До сих пор он был спрятан под основным снаряжением и завернут в чехол, но теперь его вытащили на свет. Это оружие намного короче двустволок, которые мы тоже купили на черном рынке. Но, в отличие от них, обрез можно было незаметно носить под одеждой. Пряча обрез с патронами в рюкзак, третий дядя объяснял, что в узких проходах с двустволкой развернуться не получится, и обрез Паньцзы гораздо практичнее. Я захватил цифровую камеру и лопатку. Больше мне взять с собой было нечего, ведь я, по сути, в этом походе специалист-стажер.

После трудного дня сны ночью меня не посещали. Тихая ночь, накопленная за день усталость — и я уснул настолько крепко, что утром чувствовал слабость во всем теле. Мы в спешке позавтракали, захватили сухой паек и отправились в путь. Официантка была полна энтузиазма. Она отправила своего младшего брата проводить нас. После более чем двух часов пешего перехода по горной дороге голопузый пацаненок указал вперед:

— Дальше туда!

Горные дороги впереди были размыты недавним селем. По обе стороны высились два горных хребта, каньон между ними был длинный. В сезон дождей по этой горной долине должна была течь река. Но последний месяц выдался засушливым, и в центре долины остался лишь обмелевший ручей.

Горные склоны с обеих сторон были настолько круты, что вряд ли получится пройти там, а река впереди заблокирована недавним камнепадом.

Я погладил мальчишку по голове и сказал ему:

— Возвращайся и играй дальше. Передавай сестре большое спасибо!

Малыш протянул руку:

— Давай пятьдесят!

Я замер. Мальчишка молчал, держал протянутую руку и смотрел на меня. Не понял, что за пятьдесят?

Третий дядя засмеялся и дал ему банкноту в сто юаней, пацан схватил деньги и вприпрыжку убежал.

Только тут до меня дошло, что происходит, и я тоже улыбнулся:

— Сейчас даже в горах дети стали очень меркантильными.

— Птицы умирают за еду... — сказал Здоровяк Куи. Паньцзы пнул его в ответ:

— Самый умный, да? Да ты за курицу удавишься [43] 人为财死，鸟为食亡 — так полностью выглядит китайская поговорка «Птицы умирают за еду, люди умирают за богатство», которая говорит о жадности людей. Видимо, Здоровяк Куи хотел произнести поговорку полностью, критикуя поступок мальчишки, но не успел. Паньцзы специально переврал поговорку: 为鸟死，你去为鸡巴死啊 — «умрешь за птицу, умрешь за петуха», давая понять, что мотивы жадности Здоровяка куда более примитивные, чем у голодающих жителей деревни. .

Не тратя лишних слов, мы начали подъем в гору. Камни, образующие тропу, были достаточно устойчивыми. Перелезли мы достаточно быстро, остановились, оглядываясь, но никакого ужаса, никаких человеческих голов, про которые говорила девчонка, так и не увидели. За оползнем начиналось ущелье. Оно уже начало понемногу зарастать, и в дальнем его краю разрозненные деревья сливались в глухой лес. Я не мог понять, как обвалившийся недавно склон мог зарасти так быстро.

И тут в каньоне под обвалившимся склоном мы заметили старика, который как раз набирал воду в ручейке посреди ущелья. Я присмотрелся — блядь, это разве не тот, вроде как мертвый, старый хрыч, который нас в пещеру завел? Старик тоже заметил нас, рухнул с перепугу прямо в ручей, потом выбрался и бросился бежать. Паньцзы выругался и, доставая обрез, ухмыльнулся: