Наталья Тимошенко - Тень за моим плечом

— Нев считает это опасным.

— Старик перестраховывается! — недовольно фыркнул Егор. — У него свои отношения с Ангелами. У меня свои. Он им просто больше не доверяет.

— Вот как? — зацепился за эту фразу Дементьев, отвлекаясь от мониторов. — Почему вдруг?

— Не моя тайна, — отмахнулся Егор. — Но основания у него есть, скажем так. Так что не надо на него наезжать за то, что он избегает магии. Он сам переживает из-за всего этого, можешь мне поверить.

Парень снова уставился в экран смартфона, а Дементьев все продолжал смотреть на него. Пожалуй, Егор был для него самым непонятным человеком из всех, кого он встречал в жизни. Гремучая смесь из могущества, одиночества, юношеского максимализма и подростковых комплексов.

— Зачем тебе Ковен? — наконец спросил Дементьев. — Ты же сам утверждаешь, что сильнее всех. Зачем тебе они?

— Я владею силой, какая никому не снилась, — с готовностью отозвался Егор, отвлекаясь от смартфона и поворачиваясь к нему, — но они знают, как превратить эту силу в деньги.

— Деньги? Все только ради них?

— Деньги дают власть, положение, уважение…

— Уважение? — насмешливо переспросил Дементьев. — Серьезно? То есть ты и сам их всех уважаешь? Потому что у них есть деньги?

По лицу Егора пробежала непонятная судорога, как будто его передернуло, но Дементьев не успел выяснить, чем она вызвана: один из датчиков, установленных в школе, сработал и подал звуковой сигнал, привлекая к себе внимание.

— Что там? — поинтересовался Егор.

— Пока не знаю, но это в том коридоре, где вы сегодня были с Кариной.

До рассвета оставалось меньше получаса, и Ольга знала, что это будут самые тяжелые минуты для бодрствования. Даже когда у нее случались приступы бессонницы, она все равно засыпала ближе к трем часам ночи. Самое сонное ее время. Она уже чувствовала, как ноющее от невозможности принять удобную позу тело наливается свинцовой тяжестью.

Света крепко спала, все было тихо, поэтому Ольга позволила себе встать, пройтись по комнате и заглянуть в ванную комнату. Яркий свет ударил по привыкшим к полумраку глазам, и это тоже должно было помочь, но для верности она еще аккуратно плеснула в лицо холодной воды, стараясь не сильно повредить макияж, после чего выпрямилась и посмотрела на себя в зеркало.

Точнее, себе за спину, но там никого не оказалось. Во всяком случае, никого не было видно, но Ольга ни на секунду не переставала ощущать присутствие того, кто ждал почти тринадцать лет, чтобы забрать ее. Теперь осталось уже недолго. И чем ближе становился момент оплаты, тем тревожнее становилась и она. Иногда Ольга ловила себя на желании, чтобы ее забрали пораньше и все закончилось. Сил держать себя в руках уже почти не осталось, а если она сорвется, лучше никому не станет.

Не желая надолго оставлять Свету без присмотра, Ольга вернулась в комнату. Девочка по-прежнему спала, но теперь ей, по всей видимости, снился какой-то неприятный сон: она металась на подушке и даже едва слышно постанывала. Ольга наклонилась над ней, успокаивающе погладила сначала по плечу, потом по голове. Света успокоилась и задышала ровнее.

Поправив ей одеяло, Ольга отошла к окну. Садиться снова в кресло не хотелось: она чувствовала, что может уснуть, едва сделает это. Все-таки две предыдущие ночи тоже почти не спала. Однако за окном смотреть оказалось не на что: город был тих, пуст и неподвижен.

— Оля, а где Света? — услышала она вдруг голос Долгова в наушнике. — Я не вижу ее на кровати. Она в туалет пошла?

— Нет, она…

«Спит», — хотела сказать Ольга, оборачиваясь. Она услышала бы, если бы девочка встала и куда-нибудь пошла. Но слово застряло в горле, потому что кровать оказалась пуста. Подушка еще примята, одеяло лежало точно так, как Ольга его оставила, только Светы под ним больше не было.

Вероятно, она встала слишком резко, торопясь выбраться из автобуса до того, как двери закроются и он тронется с места, поэтому голова вдруг закружилась, а в глазах потемнело. Света зажмурилась ненадолго, а потом часто-часто заморгала, чтобы прогнать черные пятна, но темноты перед глазами стало только больше.

Она не сразу поняла, что автобуса больше нет, как и голосов одноклассников вокруг, и яркого солнца за окном. Теперь она стояла посреди темного коридора, в котором не сразу узнала старую школу.

Когда глаза привыкли к практически отсутствующему освещению, Света смогла рассмотреть длинный ряд закрытых дверей, а впереди — поворот. Оглянувшись, она поняла, что стоит в тупике, в дальнем конце коридора. Чтобы дойти до лестницы и выбраться из здания, нужно идти вперед, а потом повернуть.

Света тяжело сглотнула, чувствуя, как сердце в груди то сжимается от страха, то скачет как ненормальное.

«Пульс немного частит, — вспомнила она слова доктора. — Но, учитывая обстоятельства, это тоже в пределах нормы».

За рамки нормы определенно выходило то, что ноги ее словно вросли в пол, она их почти не чувствовала и никак не могла заставить себя сделать шаг.

И тогда раздался первый звонкий удар. Где-то далеко, но в мертвой тишине, царящей в школе, его было очень хорошо слышно. За ним через некоторый промежуток времени послышался второй. И третий.

Это был звук мяча, отбиваемого от пола, но, судя по длинным промежуткам, на этот раз невидимый игрок не тренировал ведение, а просто бросал мяч вниз, потом ловил руками и бросал снова. Стук был не таким ритмичным и навязчивым, как в те два раза, что Света его слышала, но все равно каждый удар бил по нервам, протыкал сердце острой иглой и взрывался в мозгу ослепительной вспышкой.

Постепенно ритм ускорялся, а звук хоть и не приближался, но парадоксальным образом становился громче. И вот уже мяч стучит почти так же быстро, как сердце в груди, а звуки ударов оглушают.

Света зажала уши и снова зажмурилась, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Все это реально? Или просто еще один сон? Точно, обычный кошмар! Она ведь уснула в гостинице под присмотром, она не могла здесь оказаться…

Но все выглядело слишком реально. И сердце билось так отчаянно, что становилось больно.

«Надо выбираться отсюда», — промелькнула в голове первая связная мысль.

Мозг словно только ее и ждал, чтобы снова почувствовать связь с ногами. Света хотела побежать, но сил хватило только на медленный шаг. И все же она двигалась. Шла вперед, к повороту, мимо ряда закрытых классов, навстречу стуку мяча.

Свернув в смежный коридор, она поняла, что находится на втором этаже, а мяч стучит выше — на третьем. В спортивном зале, очевидно. Вот только почему же так громко?

Списав громкость звука на ночную тишину и обострившийся в опасной ситуации слух, Света прибавила шаг и даже улыбнулась, когда это удалось сделать. Она уже видела впереди площадку перед лестницей, оставалось преодолеть лишь половину коридора.