Наталья Тимошенко - Тень за моим плечом

Целоваться он на самом деле не умел, потому что пока не пробовал. Но со стороны-то видел! Это не могло быть слишком сложно…

Егор качнулся вперед, приближая свое лицо к лицу Карины. Она прикрыла глаза, и он на всякий случай сделал то же самое.

«А если что-то пойдет не так, — промелькнуло в голове, — всегда можно сказать, что это она все испортила своим неумением».

Но все как-то сразу пошло очень даже так. Само собой. Егору даже понравилось, и он уже хотел обнять Карину, чтобы притянуть к себе ближе, когда строгий голос вдруг окликнул их:

— Что, черт побери, здесь происходит?

На этот раз они вздрогнули оба и буквально отпрыгнули друг от друга, испуганно глядя на стоящего на пороге Долгова, как будто тот застал их по меньшей мере за уголовно наказуемым преступлением. Смотрел он на них примерно с таким же осуждением. Правда, в основном на Егора.

— Вас все ждут на совещании, — все тем же строгим тоном сообщил Долгов. — Так что к машине. Бегом.

Карина, повинуясь приказному тону, и правда едва не побежала, а вот Егор заставил себя шагнуть к выходу более размеренно. С достоинством. За что и поплатился, потому что Долгову не составило труда остановить его.

— Держи свои руки при себе, понял? — велел он, глядя Егору в глаза.

И не скажешь, что всего несколько часов назад боялся засыпать с ним в одной комнате.

— А иначе — что? — насмешливо поинтересовался Егор, наигранно изображая страх. — Покусаешь меня головой, выкатившейся из тумбочки?

Это слегка охладило пыл Долгова, заставило его сделать лицо чуть менее угрожающим.

— Ей всего семнадцать, — уже немного другим тоном напомнил он.

— Так и мне столько же! В чем проблема?

Долгов слегка нахмурился, как будто удивился. Забыл, сколько ему лет? Было похоже на то.

— Это ты к семнадцати столько наворотить успел?

— Я рано начал.

— Вот поэтому я и прошу тебя держаться от Карины подальше!

— Да пошел ты, — беззлобно велел Егор, проскальзывая мимо Долгова и удаляясь прочь. — Тоже мне папаша нашелся…

Долгов посмотрел ему вслед возмущенно и растерянно. Они что, сговорились, что ли?

Внезапно его накрыло осознанием: в этом декабре ему исполнится сорок. Он вполне мог быть отцом семнадцатилетней девушки. Не то чтобы в двадцать два года его интересовало создание семьи и рождение детей, но теоретически такое вполне могло произойти.

— Офигеть, — пробормотал он, качая головой и устремляясь вслед за отправленными к машине подростками. — Старость подкралась как-то незаметно.

В районе полудня Нев обессиленно откинулся на спинку единственного стула, имевшегося в их номере, снял очки, прикрыл саднящие от напряжения глаза и помассировал их пальцами. Не любил он искать информацию в базе, когда не понимал, что именно нужно найти. Конечно, трудно отрицать общее удобство: на расследования не приходится таскать тонны книг, но вся собранная за много лет специфическая библиотека всегда под рукой. И когда требуется конкретная информация, поиск по тегам и тексту незаменим.

Но в ситуациях, когда ищешь «то, не знаю что», Нев готов был все отдать за возможность просто листать страницы разных томов. С печатными книгами у него складывались особые отношения, почти мистические. Порой, когда приходилось искать очередную иголку в стоге сена, казалось, что они сами подсказывают, где стоит посмотреть в первую очередь. Достаточно было пробежать взглядом по корешкам, моментально считывая названия, и рука сама тянулась к чему-то полезному. Иногда он просто листал страницы, а глаза находили нужные слова и цеплялись за подходящий текст. Не всегда, конечно, эта магия срабатывала сразу, но все равно было и физически, и психологически проще.

С компьютерами получалось совсем иначе. Для своего возраста Нев неплохо умел с ними обращаться, но общение с машиной для него все равно оставалось несколько неестественным. Особенно в тех случаях, когда она пыталась заменить книги.

Едва проснувшись, они с Лилей получили сообщение, оставленное им Дементьевым перед тем, как вся «ночная смена» ушла спать. Он вкратце рассказал о провале ночных мероприятий и гибели Светы, после чего попросил подробнее изучить тему перемещений в контексте известных им событий. Другими словами, он хотел знать, как девочка могла исчезнуть из магически защищенной комнаты.

Все утро они вдвоем искали ответ на заданный вопрос, но результата пока не было. Лиля даже попыталась связаться со своим куратором из Общества, в котором когда-то состояла. Прибегать к их помощи она не очень-то любила, но связь на всякий случай поддерживала. Мало кто знал о магии так же много, как они. Да и глобальная цель у ИИН и Общества совпадала: защищать людей от сверхъестественного. Методы разнились.

Однако куратор на связь так и не вышел: дозвониться не получилось, сам он не перезвонил, все сообщения остались непрочитанными. Лиля заметно заволновалась: с куратором ее связывали не только профессиональные отношения, но и долгие годы близкой дружбы.

Впрочем, не отвечать тот мог по любой причине. Нев считал, что порой Общество ведет себя не вполне адекватно, путаясь в собственных принципах и требованиях времени.

Он не успел вернуться к поискам, когда Долгов сообщил в общем чате, что привез «мелких гавриков». Это означало, что пора было подключаться к общему мозговому штурму. Ноутбуки с открытыми страницами базы Нев и Лиля взяли с собой.

Собрание снова проходило в номере Дементьева и Долгова. Посадочных мест здесь было так же мало, как и в других номерах: один стул за столом и кресло у окна, поэтому пришлось притащить пару стульев из других номеров. С подоконником и кроватями мест стало достаточно.

Убедившись, что все в курсе последних событий, Дементьев предложил:

— Новых фактов у нас не так много, но поскольку старые нам никак не помогли, предлагаю отталкиваться именно от них. Прежде всего я хочу понять, как Света могла покинуть защищенную комнату. Может ли дело быть в ошибке, допущенной в процессе установки защиты?

Дементьев пытливо посмотрел на Егора, но тот уверенно мотнул головой.

— Исключено. Я все сделал правильно.

— Ты абсолютно в этом уверен? Если есть хоть малейшее сомнение, лучше скажи, чтобы мы не морочили себе голову.

— Да абсолютно я уверен! — с нажимом заверил Егор. — На сто сорок шесть процентов!

— Он все сделал правильно, — подал голос Нев. — Я с утра проверил. Защита наложена идеально. Никакой злой дух, демон или любое другое существо не могли проникнуть в комнату.

— Хорошо, — сдержанно кивнул Дементьев. — Тогда переходим к следующему вопросу. В каких случаях возможно перемещение человека из магически защищенной комнаты?