Ярослав Кудлач - Последняя фреска [litres]

Магда заметалась меж каменных откосов. Она уже не думала, сон это или явь, лишь бы скрыться от надвигающегося ужаса! Тут взгляд её упал на тёмный прямоугольник вывески. Джаз-клуб «Птичий глаз»! Девушка ухватилась за дверную ручку. Дверь не открывалась. Магда в панике замолотила по дереву, створка подалась, и студентка оказалась в полумраке концертного зала. Весело гремел диксиленд, а из-за барной стойки удивлённо смотрел молодой парень с ближневосточными чертами лица. Дверь захлопнулась, кошмар остался снаружи. Улица сразу опустела. Обнажённый рыцарь снова сидел на длинноногой лошади, а змей, как и прежде, грыз пронзающее пасть копьё. Прогрохотал трамвай, промчался на маунтинбайке одинокий велосипедист. Никто не увидел, что птичий глаз на клубной вывеске багрово сверкнул и покосился на входную дверь…

– Мадам! С вас шестнадцать франков за вход!

Перед Магдой возник бармен. Девушка, ещё не до конца опомнившаяся, растерянно зашарила по карманам:

– Простите, боюсь, у меня нет наличных…

– Ничего страшного, – отозвался молодой человек, – банковская карточка тоже сойдёт.

Вспомнив состояние своих финансов, Магдалена тяжело вздохнула.

– А нельзя просто так посидеть? – спросила она. – Мне что-то не очень… Я немного отдохну и уйду…

– Может быть, такси? – предложил бармен-администратор.

– Спасибо, не надо.

– Увы, придётся заплатить. Концерт уже начался, поэтому, так и быть, десять франков.

– Нет у меня денег! – тоскливо ответила Магда.

– Тогда, мадам, извините, но я вынужден попросить вас покинуть клуб.

При мысли о драконе, стерегущем у входа, Магду пробил холодный озноб.

– Послушайте, – запротестовала девушка, – я плохо себя чувствую!

– Если вам плохо, я могу вызвать врача.

– Не надо! Пожалуйста, оставьте меня в покое!

– Мадам, прошу вас, уходите! – администратор бесцеремонно указал на дверь.

– Не беспокойся, Мирко, – послышался знакомый голос. – Я заплачý.

Магда обнаружила, что рядом стоит не кто иной, как Лука Рюттингер.

– Возьми десять франков, – сказал будущий фармацевт. – И впредь повежливее с дамой.

Мирко принял деньги с оскорблённым видом. Лука отвёл Магду к дальнему столику.

– Ты как сюда попала? – спросил он подозрительно.

Девушка уселась и обречённо взялась за голову:

– По-моему, все с ума посходили. И я тоже.

Лука тревожно заглянул Магде в глаза:

– Что-нибудь случилось?

– Ничего, если не считать галлюцинаций. Слушай, фармацевт! Когда чудятся драконы, что это значит?

Рюттингер не шевельнулся, но ощутимо напрягся:

– Ты видела дракона? Как он выглядел?

– Это что, допрос? – недовольно потёрла щёки Магда. – Какая разница?

Лука не ответил. Магда поняла, что Рюттингер не будет говорить, пока не узнает всё. Тогда она коротко рассказала про сон в музее, кошмар в коридоре и бронзового гада на улице. Лука всё больше мрачнел.

– Один к одному, – пробормотал он.

Магда не выдержала:

– Чтоб тебя, Лука! Сначала умер Йонас, потом ты нёс чушь, а сегодня меня чуть не сожрал дракон! Мы что, все чокнулись?

Рюттингер досадливо мял сигарету:

– Курить хочется, а тут нельзя… Магда, прости, я не могу один решать. Подожди, сейчас Бернд закончит номер, и мы побеседуем.

– Бернд играет в «Птичьем глазе»?

– Ну да, каждый месяц. Смотри, солирует…

Магда уставилась на сцену, где комендант Рибель с маленьким оркестром наяривал на тромбоне нечто очень американское.

– При чём тут Бернд? – ошеломлённо спросила Магдалена.

– Он из наших, – отрезал Лука.

Магда растерялась. Лука поинтересовался:

– Ты ещё не перестала искать последнюю фреску Конрада Витца?

– Конечно нет!

– Лучше брось это дело.

– Почему?

– Если будешь искать дальше, опасность увеличится, а если найдёшь – нам конец.

– Кому «нам»? Рехнулись все окончательно…

– Увы, все в здравом уме, и ты тоже, хотя похожа на психопатку.

– Пошёл к чёрту!

– Именно это с нами произойдёт, если ты не образумишься. А теперь помолчи, дай сосредоточиться. Сюда идёт Бернд.

Комендант Рибель подошёл к столику и уселся.

– Откуда ты взялась, Магда? – запыхтел он, вытирая голову бумажным платком. – Я чуть тромбон не проглотил, когда тебя увидел.

– Подожди, Бернд, – прервал его Лука. – Шутки кончились. Магда видела василиска, причём трижды.

Комендант уронил платочек:

– Выходит, ты прав? Он возвращается?

– Слушайте, конспираторы, – сказала Магдалена Ланц. – Уже без двадцати одиннадцать, мне пора идти! Выкладывайте, что там у вас!

Рюттингер и Рибель переглянулись, поднялись с мест и поклонились.

– Разрешите представиться, фрау Ланц, – заговорил Лука незнакомым голосом, – меня зовут Вернер Вёльффлин. Профессор медицины базельского университета и глава аптекарей города. Ваш покорный слуга.

– Председатель городского совета, бургомистр Базеля Ганс фон Флахсланден, – отрекомендовался герр Рибель. – К вашим услугам. Садитесь, господин профессор.

Оба торжественно уселись. Изумлённая Магда переводила взгляд с красного лица Бернда на непроницаемую физиономию Луки.

– Вы удивлены, сударыня, – продолжил комендант, – но придётся поверить нам на слово. В этом времени мы вынуждены обитать в телах неизвестных людей, но когда-то мы обладали значительно большей властью. Я хочу поведать историю из далёкого прошлого. Уделите нам десять минут.

Оркестр на сцене заиграл блюз. Бернд откинулся на спинку стула и сложил руки на толстом животе:

– Более пятисот лет назад семеро именитых горожан заключили Договор, призванный дать городу славу и процветание, а его жителям – счастье и благополучие. По Европе бродила чума. Подписавшие хотели не только спасти свою вотчину, но и навеки обезопасить город. С этой целью они сковали магическими цепями чудовище, призванное стеречь чистоту воды в городе и охранять его от бед. Вы, наверное, поняли, что речь идёт о василиске. Да, страшный урод – не миф и не символ. Он существует, он жив до сих пор и стоит на страже. Посмотрите, сколько у нас фонтанов! Как красив чистый, незамутнённый Рейн! И как счастливы граждане нашего города! Абсолютная чистота – вот что даёт нам жизнь! Но рано или поздно василиск попытается освободиться. Поэтому мы живём из века в век, кочуем из тела в тело и следим за пленённой тварью. Мы не знаем, в каком виде он вернётся. Демон могуч и способен принять любое обличье. Но нам хорошо известны признаки, сопутствующие пробуждению. Сначала просыпаемся мы, семеро Подписавших. Затем кого-то из нас начинают посещать видения, связанные с василиском. Наконец, очнувшееся чудовище забирает нас одного за другим, и, как только уйдёт последний, василиск окончательно вырвется из плена. Чем больше мы пробуждаемся, тем он сильнее. Но мы сможем его остановить, если будем знать наверняка, кто он… А теперь стало известно, что первый из нас уже в когтях у чудовища…